Афганский полет

     "Союз" летел над серо - синими  водами  Атлантики,  огибая  южную  оконечность Южной Америки. Там, внизу, недалеко от берегов  Аргентины,  качалось на волнах научно-исследовательское судно  "Невель".  На  него  для оперативного контроля  поступали  сейчас  все  доклады  экипажа  и  бортовая телеметрическая информация.

     - Двигатель проработает двести четырнадцать  секунд,  -  напомнил  Лахов. -  Где-то  над  Северной  Африкой  мы  войдем  в  плотные  слои  атмосферы и начнется перегрузка...

     - Десять  секунд  до  момента  включения  тормозной  двигательной  установки, - в наушниках через треск помех пробился голос оператора  с  "Невеля". - Экипаж, внимание!

     - "Невель", я - "Протон", - отозвался Лахов. -  Вас  понял.  Ждем  включения.

     - ...Семь, шесть, пять... - Моманд шепотом начал обратный отсчет.  - Четыре, три, два, один...

     Лахов сгруппировался и закрыл глаза. Сейчас будет толчок  и  даже  сквозь днище спускаемого аппарата они ощутят вибрацию от включившегося  двигателя.

     - Ноль, - произнес Абдул. - Ноль!

     Оба космонавта замерли в ожидании, но ни толчка, ни  вибрации  не  почувствовали. Секундная стрелка на часах  в  уголке  рабочего  пульта  стремительно перепрыгивала с деления на деление, а корабль все так  же  спокойно продолжал свой орбитальный  полет.  В  эфире  стояла  тишина,  нарушаемая только легким потрескиванием атмосферных помех.

     - Ничего нет, - через какое-то время произнес Моманд  напряженным  голосом. - Тишина, командир!

     Лахов открыл глаза и усмехнулся:

     - Это бывает. Автоматика - она,  брат,  штука  тонкая.  Наверное,  пошла какаято задержка...

     Он посмотрел на часы. Секундная  стрелка  уже  успела  проскакать  почти круг после расчетного момента включения двигателя.

     - Н-да, вот еще приключение на мою голову, - озабоченно  протянул  Лахов. - Мы, дружище, с тобой уже километров  на  пятьдесят  вышли  за  расчетную точку приземления.

     - То есть как?

     -  Если  движок  сейчас  включится,  мы  с  тобой  приземлимся  в  полусотне километров от расчетного  места  посадки,  -  с  готовностью  пояснил Лахов. - Сам понимаешь, нас там никто ждать не  будет.  И  чем  дольше длится сейчас задержка, тем дальше мы уходим от района, где нас  должны встречать спасательные службы.

     - "Протон", я - "Невель", - позвал голос с Земли.  -  Команда  на  включение двигателя прошла. Доложите о срабатывании систем.

     - "Невель", двигатель не включился, - произнес Лахов в  микрофон.  Голос его  по-прежнему  звучал  спокойно.  -  Повторяю,  двигатель  на  торможение корабля не включился.