Афина. Голос войны

- Он ко мне заходил. Заявил, что уведомляет о намерениях ухаживать за тобой, - ровно произнес он, проходя в комнату и присаживаясь на кресло.

Ника пожала плечами и прошла к подоконнику — там в мисках и плошках были кусочки хлеба и фруктов, покрытые плесенью.

- А это?..

- Это мои попытки вывести антибиотик, - Эвр поморщился. - Представляешь, оказывается, в плесени определенного типа есть вещество, которое способно справиться с многими болезнями.

- Никогда бы не подумала, - хмыкнула Ника. - Шторы можно открыть?

- Нет, плесень лучше размножается в сумерках.

Ника вздохнула.

- Не представляю, что ответить, - призналась она. - Ну, то есть, совсем.

- А как он тебе? - Эвр напрягся в ожидании ответа.

- Сильный, - подумав, сказала Ника. - Высокий. Лицо симпатичное.

Эвр вздохнул.

- Я говорю что-то не то? - Ника повернулась к нему, изучая его лицо.

- Нет, наверное. Просто.. Я рад, когда вижу Кассандру. Я смущаюсь, когда с ней говорю. Чувствую себя виноватым за то, что бросил ее без помощи в прошлом одну. Восхищаюсь, когда вижу, как она ведет себя на приемах с местными аристократами.

- Она тебе все-таки нравится, - Ника поморщилась, как от зубной боли. - Не мне осуждать твой выбор..

- В том-то и дело, что это не выбор. Не выбор в плане.. Я не решил однажды, что она будет мне нравится. Она просто мне нравится, понимаешь?

Ника нервно прошлась по комнате, накручивая прядь на палец.

- Наверное, - признала она. - Но я не могу ответить ничего определенного. У меня не было времени что-то понять. Слишком много событий случилось, тут не до вопросов «кто мне нравится».

Эвр хмыкнул.

- Тут не поспоришь.

- Давай о чем-нибудь другом. Я как-то спросила у Афины, почему в ее сказках нет ни бизонов, ни мегалодонов. Она сказала, что Древние нашли способ воскрешать вымершие виды, представляешь?

- Удивительно, - искренне выдохнул Эвр. - Как..?

- Я не поняла. Но, может, ты из нее что-то выудишь на эту тему.

Ника присела напротив брата, выдыхая.

- Иногда мне кажется, что я просто не успеваю понять, что происходит, - призналась она. - Беженцы, прием, Афина, кригеры... И снова надо идти в степь, быть лидером для кучки перепуганных людей. Никогда бы не подумала, что окажусь в таких обстоятельствах.

Эвр кивнул.

- А я с помощью Афины нашел яды, которые могут сработать на кригеров, - сказал он. - И, знаешь, это тоже совсем не то, чем я хотел бы заниматься.

- Мы готовимся к войне, - Ника устало потерла лицо руками.

- Мы уже на войне, - Эвр перевел взгляд на шторы. - Пока на войне с местной знатью, и я даже не знаю, кто хуже — они или кригеры. Но и тут, и там мы в более слабой позиции.

Ника передернула плечами.

- Оптимистично, - фыркнула она.

- Уж простите, - Эвр бледно улыбнулся, ощутив боль в скулах. - Я вчера чуть не.. кхм, в общем, не попал в затруднительное положение.

- Уголь не взял? - укоризненно спросила Ника.

Эвр развел руками.

- С такой нагрузкой я и поесть могу забыть.

Они обменялись понимающими усмешками.

- Интересно, как дела у Нерея, - Ника вздохнула. - Жаль, что Афина покрывает только такое маленькое расстояние.

Эвр прикрыл глаза, а затем поднялся.

- Хватит о грустном, - преувеличенно бодро сказал он. - Давай обниматься.

Ника с готовностью шагнула к брату и крепко стиснула его в ответ.

- У тебя тут сыростью воняет, - пробормотала она, положив подбородок ему на плечо.

- Такое бывает, когда в своем кабинете выращиваешь плесень, - неловко отшутился Эвр.

- ..и болезнью, - тихо закончила Ника. - Как Геба?

- Выздоравливает потихоньку. Ее уже перенесли в комнату матери, угроза жизни миновала.

- Хоть где-то хорошие новости, - Ника стиснула руки крепче.

- Задушишь, - прохрипел Эвр.

Ника фыркнула и отступила.

- Мне кажется или ты стала еще сильнее? - уточнил Эвр, не сдержавшись и потирая ребра.

- Согласно показателям Афины, нет. Наоборот, из-за скудного питания и перегрузок у меня масса мышц стала чуть-чуть меньше. Афина пишет, что нужно больше мяса есть, - Ника вернулась в кресло.

- Значит, это я еще дохлее стал, - Эвр пригорюнился. - Береги себя, ладно?

Ника хмыкнула.

- В особняке сейчас будет опаснее, чем в степи. Так что это тебе бы себя беречь.

Эвр поморщился.

- Надеюсь, скоро мы сможем всех беженцев устроить, - произнес он. - Неразумно, но мне будет спокойнее, если ты будешь тут.

- Почему неразумно? - Ника хитро улыбнулась. - Вполне разумно. Мы с Тэйратоном вас, если что, защитим.

- Я не о том, вредина, - Эвр закатил глаза. - Ладно. Тебе пора.

Ника кивнула, и улыбка моментально исчезла с ее лица.

- Я буду осторожна, если ты обещаешь мне тоже быть осторожным, - строго произнесла она.

- Обещаю.

- На мизинчиках? - Ника прищурилась.

- На мизинчиках, - Эвр тяжело вздохнул и протянул ладонь с оттопыренным мизинцем.

Ника зацепила его палец своим и удовлетворенно выдохнула.

- Теперь можно и в степь.

Эвр наблюдал за тем, как сестра уходила, чувствую нарастающую тревогу и пытаясь успокоить себя.

Глава 34

Рами давил улыбку, так и норовящую наползти на лицо — он совершенно не боялся своего господина, но и злить его лишний раз не хотел. Тот умел мстить со вкусом.