Афина (СИ)

Проём люка, пологий пандус, залитая солнечным светом поляна, мягкая трава под подошвами кроссовок, тенистые заросли папоротников, шелест ветра.

* * *

У входа в тоннель валялись дымящиеся обломки роботов, нелепых механизмов с массивными железными корпусами. Один из них ещё шевелился. Он поднял шарнирную руку и попытался навести на Афину дуло чёрного бластера. Но девушка выстрелила из ружья.

Изумрудный луч с шипением прожёг металл. Рука робота отлетела, разбрасывая искры. Ещё выстрел -- и железная голова покатилась по траве.

-- Афина, что происходит? -- обеспокоенно спросил Нильс. -- Ты в порядке?

-- Потерпите, я уже близко, -- девушка вошла в серую каменную трубу тоннеля, освещённую бледными прямоугольниками ламп на потолке. -- Здесь много боковых коридоров...

-- Не сворачивай, или прямо, -- проинструктировал Джордано. -- Увидишь металлическую стену. Она опустилась сверху и отрезала нас от выхода. Может, найдёшь пульт управления...

-- Афина, -- в разговор вмешался Гелиос, -- обнаружена активность в эфире. Станция слежения вызывает подмогу.

-- Да что же тут такое творится! -- её глаза потемнели от возмущения. -- Гелиос, записывай всё, потом передашь в Галактический Совет! Они должны знать!

-- Кто-то из них наверняка в курсе, -- прокомментировал Джордано. -- Не так просто перепрограммировать станцию, не имея властных полномочий.

-- Как насчёт пульта? -- поинтересовался Нильс. -- Здесь уже становится душно...

-- Местные компьютеры могут не подчиниться, -- Афина дошла до тёмно-серой стены, перегородившей тоннель, и направила на неё ружьё. Яркий зелёный луч прорезал сумрак подземелья. Металл зашипел каскадом раскалённых брызг, покраснел, но не поддался. -- Броня. Нужно использовать бортовую пушку. Гелиос, лети ко мне!

-- Эй! -- испугался Джордано, -- девочка, поосторожней с идеями!

-- Ну что за бестолковые разбойники! -- Афина направилась к выходу из тоннеля. -- Отойдите в сторону, и вас не заденет.

Снова солнечный свет, лёгкий ветерок, яркие полуденные краски.

Шаг на траву -- и энергетическая защита окутала девушку полупрозрачным синим ореолом, рассеивая зелёные лучи бластеров. Роботы, появившиеся из зарослей, стреляли на ходу. Их было не меньше десятка. Неуклюжие механизмы медленно приближались, с хрустом сминая папоротники.

Афина с негодованием подняла ружьё и открыла ответный огонь.

Один из нападавших загорелся каскадами искр, с лязгом рухнул на траву и развалился, но остальные продолжали наступление.

С неба ударил ослепительный луч бортового орудия Гелиоса. Звездолёт, плавно снижаясь к подножию холма, принялся разносить роботов вдребезги. Изумрудные молнии, гром взрывов -- через минуту бой закончился. Ветер понёс клубы сизого дыма в долину.

Корабль приземлился напротив входа в тоннель, открыл люк и выдвинул пандус, впуская Афину.

-- Гелиос, сможешь направить орудие точно по центру тоннеля? -- войдя в зал, она небрежно положила ружьё на пол около кресла и заняла место у пульта.

Киборг Карл стоял в прежней позе. Он никак не отреагировал на её возвращение, даже глаза не двигались.

-- Конечно! -- пообещал бортовой компьютер.

-- Разбойники, вы готовы?

-- Начинай, -- мрачно проворчал Нильс.

Луч вонзился в полумрак тоннеля и начал выписывать на бронированной перегородке аккуратный овал, разбрасывая фейерверки искр. Минута -- и вырезанный фрагмент с грохотом упал на каменный пол, полыхая раскалёнными краями.

-- Живы? -- спросила девушка со сдержанным беспокойством.

-- Ага! -- Джордано повеселел. -- Дыра широкая, сможем выбраться!

-- Оружие оставьте внутри! -- предупредила Афина довольно холодно.

-- Оно нам не нужно, мы прилетели за лекарством, -- ответил Нильс.

-- За лекарством?..

-- У нас в Магеллановом Облаке люди болеют, -- продолжил Нильс. -- Эпидемия, понимаешь? Нужно найти контейнеры. Сто тонн порошка. Хватит на всю колонию.

-- Но почему вы ворвались, как грабители? Почему не обратились в Галактический Совет?

-- Мы обращались, и неоднократно, -- вздохнул Джордано. -- Но ваш Совет не торопится. А время дорого, люди страдают.

-- Как же так?.. -- Афина явно пребывала в недоумении.

-- Может, не весь совет, а только некоторые деятели блокируют рассмотрение просьбы, -- продолжил Нильс. -- Постоянные отговорки, мол, лекарство ещё не протестировано. Видимо, какая-то политическая игра против Магелланова Облака.

-- А оно протестировано?

-- Нам с Джордано помогло. Да я ведь и сам доктор, но ничего вредного в нём не обнаружил. А контрабандной партии на всех не хватило.

-- Это заговор! -- заявил Джордано эмоционально. -- Сама же видишь, что здесь роботы нападают на людей, неслыханное дело! Просто так ничего подобного быть не могло.

-- Нашли! -- воскликнул Нильс радостно. -- Как на них антигравитация включается?

-- Эй, ничего не трогай, я сам!

-- То-то я удивлялась, почему вы не очень-то похожи на злодеев... Гелиос, открой внешний люк грузового отсека!

Часть корпуса на боку звездолёта раздвинулась, образовав широкий прямоугольный проём.

-- Что делать с киборгом? -- поинтересовался Гелиос.

-- Исправь ему программу и разблокируй, -- Афина слегка пожала плечами.