Афина (СИ)

Крутой, поспешный поворот с набережной на узкую полутёмную улицу, прочь от линии огня. Синяя аура энергетического поля задрожала, пару раз мигнула и погасла.

Пригород, однообразные бетонные заборы, длинные строения заводов, редкие прожекторы, высокие угрюмые башни фабричных труб. Дальше - чахлый редкий кустарник. Ещё дальше - луг и гладь озера, мерцавшая лунным серебром.

Афина остановила мотоцикл и, не выключая двигатель, достала коммуникатор. Дисплей вспыхнул синим интерфейсом программы. Несколько прикосновений к экрану, короткий перелив мелодичного сигнала, секунды ожидания.

Издали снова донёсся вой сирен. Вскоре можно было различить сполохи мигалок и лучи фар.

Ещё несколько мгновений.

Сначала в глубине озера появилось алое сияние. Затем поверхность взбурлила, и из воды со штормовым шумом вынырнул гигантский металлический диск звездолёта. Тёмный, величественный, с гирляндой из красных и оранжевых огней на ободе.

Едва приподнявшись, корабль тут же приземлился на берег. Сегмент борта опустился к траве, образовывая пандус. Афина заехала по нему в широкий проём входа, залитый голубым светом.

Очутившись внутри, заглушила мотор, повесила зеркальные очки на руль и, опустив опорную рамку мотоцикла, оставила его у плавно закрывавшегося люка.

Изгиб серого коридора, бледные лампы, тёмный рифлёный пол. Центр управления, округлый зал с пультами. Пульсация разноцветных индикаторов, ночной пейзаж на экранах, расположенных по периметру.

- Назови себя, компьютер! - Афина сняла куртку, небрежно бросила её на одно из больших тёмных кресел и, спрятав коммуникатор в карман брюк, расположилась в соседнем.

- Примите... к сведению... - сухой, недружелюбный голос начал отвечать, запинаясь, - вы... неправомерно... используете...

- Потерпи, сейчас тебе полегчает.

- Переустановка системы завершена! - тон компьютера действительно стал вполне нормальным, даже похожим на человеческий. - Извините за задержку, соединение с вашим коммуникатором не очень быстрое. Меня зовут Цефей.

- Запускай программу 'Песня Грозы'! - Афина произнесла слегка нетерпеливо. - Ложимся на курс!

Диск звездолёта взмыл в ночную лазурь, стремительно набирая скорость и высоту. Внизу показалась сияющая россыпь городских огней.

- Прогноз длительности полёта до расчётной точки! - девушка озабоченно взглянула на белые цифры таймера в правом нижнем углу переднего дисплея.

- На атмосферной крейсерской скорости, - Цефей доложил сразу же, без малейшей задержки, - опережение шесть минут и четыре секунды.

- Значит, успеваем, - она заметно успокоилась. - Активируй бортовую машину времени. Установи связь со станцией Эллада Восемнадцать и открой сотовый канал.

- Недостаточно полномочий, не могу отпереть каюту с темпоральным порталом.

- Где она? - Афина поднялась, чтобы выйти в коридор.

- Вторая слева.

Прикосновение ладони к светло-серому прямоугольнику сенсорной панели рядом с проёмом - и дверь с шорохом въехала в стену. Вспыхнул неяркий матовый свет. Пустая комната, только тёмный диск на полу.

Девушка вернулась в зал управления, на пилотское место у пульта, и нажала несколько кнопок. На боковом дисплее появилось прямоугольное окошко программы видеосвязи. Сначала отобразился бледно-зелёный интерфейс, затем - лицо Майкла.

- Получилось? - его деловитый тон маскировал беспокойство довольно неплохо, но всё же не идеально.

- Да, я уже на борту.

- Сейчас буду!

Окошко исчезло. Город скрылся за тёмным горизонтом. Корабль поднялся к бескрайнему небесному океану лунного света, к призрачным химерам облаков и холодным кристаллам звёзд.

В каюте с машиной времени вспыхнуло золотистое сияние, и через несколько секунд появился Майкл, в тёмно-серых брюках, чёрных ботинках и куртке с капюшоном. Он зашёл в зал настороженно, словно был готов броситься обратно к порталу, но расслабился, увидев в кресле Афину.

- Как программа работает, нормально?

- Да! - девушка повернулась к нему. - Только загрузилась не сразу.

- В фоновом режиме пароли менялись, - кивнул Майкл. - Зато теперь контроль никто не перехватит.

- Мотоцикл стоит у люка. Твои очки не разбила, не переживай.

- Может, я всё же останусь? - Майкл снова предложил помощь. - У сектантов есть связи в полиции, в спецслужбах...

- Дальше только пилот нужен, то есть я, - Афина покачала головой. - Да и Юле будет легче спрятать меня одну.

- Ладно, придерживаемся плана. Пойду забирать мотоцикл. Удачи! - Майкл вышел.

Экраны отображали только звёздное небо. Казалось, ночь замерла, забылась недолгим беспокойным сном.

- Входящий видеозвонок! - уведомил Цефей. - Соединить?

- Да, но меня не показывай.

Новое окно программы. В нём - неприятная, ехидная физиономия мужика лет сорока пяти. Лысый, с большим острым носом и маленькими хитрыми глазками. За ним виднелось красное знамя, растянутое на серой стене.

- Можешь не прятаться, Афина! - заявил он после короткой паузы, понадобившейся ему, вероятно, для осознания невозможности увидеть девушку. - Нам всё известно! Включи видеокамеру! Верни корабль!