Афёра

К тому времени, когда Паула, уже полностью одетая, вошла снова в комнату, постель была застелена, а Алексей, одевшись в розовый махровый халат, полагавшийся ему как постояльцу гостиницы наряду с тремя-четырьмя полотенцами и ещё какими-то принадлежностями, — одевшись в халат, который не доставал ему даже до колен и трещал под мышками при каждом неосторожном движении плечами (скорее всего он пришёлся бы впору не ему, а его гостье), стоя возле стола, наблюдал за кипением второго стакана воды для прихваченного с собой из столицы растворимого французского кофе.

— Силь ву пле, мадам, — весело сказал Алексей не ожидавшей, что её побег не удастся, девушке. — Впрочем, мне следовало сказать: «плиз, мисс» — ведь ты, кажется, предпочитаешь уходить по-английски?.. Увы, кофе у меня не английский, а французский.

— Спасибо и на этом, — улыбнувшись, сказала молодая женщина, сегодня, в свете разгоравшегося утра выглядящая в своём алом платье из шелка не хуже, чем накануне вечером, а, пожалуй, ещё эффектнее. — Спасибо, Алёша, но сейчас уже восемь, — она взглянула, сверяясь, на маленькие, блеснувшие в луче проникшего сквозь оконные шторы солнца часики. — Мне пора: через час нужно забирать из «Янтарного залива» делегацию, в половине десятого выезжает автобус на Калининград, и как, интересно, я буду выглядеть в моем вечернем наряде в кресле рядом с водителем, а потом в зоопарке? Так что…

— Прекрасно, просто замечательно, сногсшибательно и обворожительно будешь выглядеть, — сказал Макаров, с улыбкой глядя на строго покачивающую красивой, аккуратно причёсанной головкой девушку. Он сделал решительный шаг к ней и, не обращая внимания на не слишком, правда, активные возражения с её стороны, усадил Паулу за стол и придвинул ей чашку с горячим чёрным кофе. — Тебе это просто необходимо, для тонуса; я был бы просто свиньёй, если бы отпустил тебя без кофе, — пояснил он.

— Ну что за глупости? — сказала девушка, взяв тем не менее чашку с блюдечком в руки и поднося её к губам, изящно придерживая лишь самыми кончиками тонких пальцев. Осторожно, немного смешно вытягивая губы, чтобы остудить и сделать наконец маленький глоточек, молодая женщина продолжила: — Ты разве не получил от меня всего, чего хотел?

— А ты? — улыбнулся Макаров.

— Ну, и я тоже довольна, — Паула слегка порозовела, ответив, и тут же, отпив ещё глоточек, снова приняла озабоченный вид. — Нам было хорошо вдвоём сегодня ночью, насколько я понимаю (Макаров утвердительно кивнул), но это абсолютно не значит, что… Это не значит, что я захочу этого ещё раз. Мужчины обычно думают, что они все решают, — она сделала паузу, строго взглянув на усиленно изображавшего полное согласие с ней Алексея, — а я считаю, в общем, я ставлю себя в равное положение с мужчиной, то есть я сама выбираю того, кто мне нужен в данный момент. Ты получил меня один раз, но это отнюдь не значит, что продолжение следует.

— Что ты, Паула, — выждав, пока она закончит, с мягким упрёком произнёс Макаров, — я же с тобой полностью согласен. Я уважаю женщин даже больше, чем мужчин (не пойми превратно), и считаю наш с тобой альянс вполне равноправным.

— Вот и отлично, — подводя итог, сказала Паула. — Спасибо тебе за кофе, он действительно вкусный, а я пойду, — она отодвинула от себя недопитую до конца чашечку. — Я люблю свою работу и дорожу ею, так что опаздывать не желательно… А с тобой, если захочешь, увидимся позже.

— Конечно, захочу, что за вопрос, — пожал плечами Алексей. — Как и где мне тебя найти?

Паула взяла из сумочки авторучку и быстро написала что-то на вырванном из маленького блокнота листочке. Потом протянула листок Алексею.

— Это телефоны, домашний мой и нашего агентства. Домой звони в те часы, как я написала, — уточнила она. — В другое время бесполезно — бабушка очень строгая.

Паула поднялась со стула и, быстро — Макаров даже не успел ничего сделать — наклонившись, коснулась губами его щеки.

— До встречи, — стуча металлическими подковками каблучков по паркету, она пошла к выходу из комнаты.

— Погоди, Паула, — остановил её Макаров, вспомнив, что так и не задал девушке один из наиболее интересовавших его вопросов. — Ещё немного задержись.

— Ну, что такое? Давай, говори быстро, — обернулась к нему девушка, попутно посмотревшись лишний раз в зеркало и бросив взгляд на часы. — У тебя минута,

— О'кей, уложусь, — улыбнулся Макаров. — Кто были те парень с девушкой, которых мы с тобой вчера встретили, выходя из бара?

Паула на минутку задумалась.

— Что-то не помню, о ком ты… Там в баре у тебя с Андреем произошла такая ужасная сцена, что я почти ничего не видела вокруг. Даже не помню, как мы оттуда ушли…

— Ага, значит, этим я и воспользовался, — поддразнил её Макаров. — Твоей слабостью, чтобы…

— Если б я не захотела, ничего между нами не было бы, — гордо вздёрнула подбородок девушка.

— Понял. Извини. А все-таки, может, припомнишь?.. Ту девушку звали Мариной, и с ней ещё был парень, такой здоровый, смуглый, похожий на кавказца. Она с тобой поздоровалась, и ты ответила.

Затуманенный воспоминаниями взор девушки прояснился.