Африка. Все тонкости

Это лемонграсс (цитронелла), без которого уже не обходится ни одно мое утро. С виду – обычная осока, эта трава растет в нашем дворе и обладает удивительным ароматом, который (кстати!) отпугивает комаров и дурные мысли. Говорят, что лемонграсс – эффективное средство в борьбе с депрессией.

Отвар цитронеллы я также втираю в корни волос и иногда им умываюсь. Он нормализует работу сальных желез и помогает справиться с перхотью, зудом и воспалениями.

Дикий базилик растет здесь повсюду и называется «акоко бэса» – приправа для курицы. Он может быть очень разным на вкус. Некоторые виды действительно хорошо подходят к курице, а другие я добавляю в напитки.

Растет в Гане и кэроб, рожковое дерево, – вечнозеленый кустарник семейства бобовых. В стручках этого растения содержится сладкая и сочная мякоть. Он обладает приятным шоколадным ароматом и часто используется в Гане для приготовления супов.

Еще один интересный местный плод ганцы называют яблоком, но на самом деле это сметанное яблоко, оно же аннона, оно же саусеп. Моя свекровь убеждена, что оно супер полезное, помогает от всего: начиная от вшей, кончая гипертонией. И вроде как, небезосновательно.

Снаружи яблоко покрыто плотной колючей кожей, а внутри плода ароматная белая мякоть, слегка волокнистая, по вкусу действительно немного похожая на сладкую сметану. В мякоти спрятаны черные гладкие косточки.

В Гане аннону никак не готовят, даже не все ее едят. А вот в интернете рецептов множество – самых разных десертов и даже алкогольных напитков.

Я аннону люблю, но она такая огромная, никогда не получается съесть ее полностью. Пробовала делать с ней коктейли и смузи, но замучилась извлекать из мякоти бесконечные косточки.

Однажды муж принес домой несколько невзрачных желтых цветков. «Королева ночи» назвал он их. Эти блеклые цветы на всю ночь наполнили нашу комнату удивительным ароматом. На следующий день он показал мне, где их нашел. На дереве эти цветы совсем не видны и в течение дня никак себя не выдают. Но стоит солнцу сесть за горизонт, как дерево начинает источать тонкий приятный аромат, который наполняет всю улицу. С тех пор это стало нашей традицией – приносить по вечерам домой несколько цветков Королевы Ночи. И лишь позже я узнала другое название этого дерева – иланг-иланг.

А вы когда-нибудь видели, как растет кешью? Сначала плод – гладкий, красный или желтый, напоминающий болгарский перец по форме, а под ним орех. Ганцы сами «яблоки» ценят не особо, хотя они очень сочные, ароматные, слегка вяжущие. Из них получается прекрасное варенье, вкусный сок и даже вино.

Но кешью в Гане выращивают ради ореха. В городах есть специальные пункты сбора кешью, где орехи скупают у фермеров, а затем отправляют их на экспорт. Проходя мимо деревьев, я не стесняюсь, плоды срываю, а орешки оставляю под деревом – их потом соберет хозяин. Однажды я не удержалась и положила орех в карман. Решила дома расколоть и посмотреть, что внутри. А чем колоть? Зубами, конечно! За воровство я была жестоко наказана: едкий, вяжущий сок, который вытек из кешью, я запомню надолго.

Оказывается, в сыром виде его употреблять ни в коем случае нельзя. Предварительно нужно аккуратно очистить и обжарить.

Но главное природное достояние Ганы (после золота и алмазов, конечно) – это какао! Гана находится на втором месте в мире по производству ценных бобов, уступая лишь Кот Д’Ивуару. Поговаривают, что в соседней стране за какао платят больше, потому фермеры из пограничных районов контрабандой переносят мешки через границу и сдают их иворианским сотрудникам, тем самым поднимая мировой рейтинг конкурента в добыче какао.

Шоколадное дерево невысокого роста, по виду даже чем-то напоминает сирень. Цветет оно мелкими белыми цветами, которые появляются на его ветвях и даже стволе. Вскоре вместо цветов начнут формироваться плоды – зеленые вытянутые коробочки. Со временем они пожелтеют, и так фермеры поймут, что пора собирать урожай. Плоды срывают и разбивают катласом. Внутри – белая мякоть, кисловатая и приятная на вкус, но она мало кого интересует. В мякоти спрятаны ценные какао-напитки, коричневато-розовые, горькие. Их высыпают на банановые листья и оставляют сушиться, а затем упаковывают с мешки и продают государственным сотрудникам.

Говорят, что работники плантаций никогда в жизни не попробуют то, что делается из продукта их труда – шоколад. И это не преувеличение. Работники плантаций получают немного, а шоколад в Гане стоит недешево (а хороший шоколад и вовсе дорогой). То же самое касается, кстати, и кешью. Парадокс.

Есть в Гане и такие растения, о которых я никогда не слышала.

Например, синепалум. Это ягода, известная по всему миру своими чудесными свойствами. В России ее так и называют «Чудесная ягода». Еще до того как она наделала шуму в Европе, эта ягода была очень популярна среди ганских школьников (и у моего мужа, конечно). Съешь одну ягодку, и можно есть самые кислые апельсины – они будут казаться слаще меда!