Афтэлайф

– Нолла… – я приподнялся, чтобы уйти в сторону кухни, – думаешь, я не знаю, почему ты хочешь переехать. И я уверен, что это из-за тесноты в доме Нелли или Тони. Мы знакомы с тобой не столь продолжительное время, но я же не слепой и вижу твое отношение ко мне. Тебе пора бы уже уяснить, что мне не нужны отношения. Тем более с тобой. Хочешь быть другом, навещать нас, без проблем. Остального мне даром не надо.

Получилось довольно грубо, но я сейчас был не в том настроении, чтобы любезничать. В любой другой ситуации, я, возможно, согласился бы с ней. Ведь нет ничего плохого в том, если в доме похозяйничает женская рука.

Нолла, стиснув зубы, взглянула на меня. Она швырнула в сторону пакет с собранным мусором и направилась в сторону выхода. Я закрыл лицо руками. Собрав вещи, Нолла выскочила за дверь, громко хлопнув ею. Я, как стоял, так и остался стоять, ничего не предпринимая. Я верил, что так будет лучше для нее.

Я проснулся от телефонного звонка. Полузакрытыми глазами, нащупав сотовый, я быстро поднял трубку.

– Алло, слушаю.

– Джейк! Как ты мог с ней так поступить. Она ведь не хотела ничего плохого. Она хотела просто помочь, зная как тяжело вам сейчас. А ты… ты повёл себя по-скотски! Я в тебе разочарована, Джейк. В нашей дружбе тоже, – связь оборвалась…

Немного помешкав, я только спустя пару минут понял, что это была Нелля. И говорила она про ситуацию с Ноллой.

– Черт возьми, мой скверный характер, – проговорил я и провалился в сон.

Мы стояли на тротуаре нашей дружной компанией. Тони стоял, держа Неллю за руку. Отца не стало и теперь мне приходится брать его с собой.

– Сколько можно ждать?! Прошло более получаса, а автобуса и в помине нет, – ворчала Ахра.

– Подождём ещё немного, если не дождемся, то я вызову нам такси, ребят, – пыталась исправить ситуацию Ари.

Как назло шел дождь, а маленький навес автобусной остановки едва ли укрывал нас.

– Что вы так торопитесь? – засмеялся я. – Будто мы не можем опоздать на…

Стоп! А куда мы едем? И почему так неожиданно собрались? И Нелля здесь. Она же обозлилась на меня из-за своей сестры. Я потянул руку в сторону ребят, чтобы прояснить ситуацию, но меня перебил Дилан.

– Может нас захватят, если им по пути, – он указывал пальцем на приближающийся минивэн.

– Давайте, – дружно согласились остальные.

Ари вытянула руку, все медленно вышли из-под навеса. Автомобиль начал притормаживать, прижимаясь к обочине. Вдруг оказавшись около места, где мы стояли, он резко надавил на газ. Огромная лужа грязи полилась на нас. Я накинул куртку поверх головы.

– Аккуратнее Фрэнк! – послышалось из кабины.

На мое удивление, меня даже не задело брызгами. Вся наша компания недовольно кричала в сторону удаляющегося автомобиля. Я обернулся и увидел, что никого не запачкало, хотя волна грязи летела в нашу сторону. Я подошел ближе, чтобы узнать все ли в порядке с Тони. Посреди толпы на коленках сидела Нелля, а вся ее грудь была в грязи. Я подошел ближе, чтобы помочь ей встать и случайно дотронулся до места с пятном. Не хватало и мне замараться. Я потряс рукой и вдруг заметил, что моя рука вся была в крови.

– Джейк… – произнес голос.

С утра моя голова раскалывалась, как грецкий орех под прессом. Я выпил несколько таблеток обезболивающего средства, но все тщетно. Я еле соображал. Забыл, где лежат ключи от дома. Из головы совсем вылетело, что Тони нужно отвезти в школу. Память будто провалилась в бездонную пропасть, а мне ступенька за ступенькой приходилось спускаться вниз.

– Бра, что ты ищешь? – спросил меня Тони, увидев, как я роюсь в шкафу для обуви.

– Твою сменную обувь.

– Так я тебе еще вчера говорил, что меня сестра отвезет на занятия.

– Какая сестра? – удивился я.

– Нелля. Ты как папа, он тоже забывал все, что я говорил, – с грустью произнес Тони.

Я подошел к нему и обнял его.

– Я тоже скучаю, но мы справимся, обещаю.

– Я больше не хочу быть пожарным, – вытирая слезы, сказал он, – если тебе будет так больно, когда меня не станет, то я хочу просто работать в офисе. В безопасности.

– Малой, ты чего?! Наш отец был смелым человеком. Он знал, на что идет. Возможно, если у него был другой выбор, он, не задумываясь, вошел бы в огонь еще раз, ради спасения людей.

– Наш папа герой, – сквозь всхлипы улыбнулся Тони.

– Не то слово.

Мы собрались и вышли на крыльцо. К дому подъехала Нелля. Я знал, что она даже не заговорит со мной, поэтому отдал документы отца братишке.

– Слушай, Тони, передай эти бумажки Нелле и скажи, чтобы она зашла в банк и обналичила деньги. – Я вложил ему в руки документы на отцовский банковский счёт. – Мне пора бежать на работу, я уже опаздываю.

Я попытался поймать взгляд Нелли, но она сделала вид, будто меня здесь нет.

Ленни Босс встретил меня с распростертыми объятиями и долго твердил о том, что потерять отца, это большая трагедия. С его уст это звучало не так искренне, как он думал, но я все равно поблагодарил его за поддержку.

– Если понадобится помощь, Джейки, обращайся в любое время. Ты же стал мне как сын за годы работы, – проговорил Ленни и вышел.

– Разумеется.