After Ever Happy (ЛП)

Тесса наклоняется к нему, все еще смеясь, и я делаю шаг вперед из темноты, ее глаза встречаются с моими.

- Гарри? Что ты здесь делаешь? - восклицает она громко, - Ты напугал меня!

Я смотрю на него, потом на нее. Месяцы работы над контролем гнева, месяцы чертовых разговоров с доктором.

У меня были мысли насчет Тессы, что у нее будет парень, но я не ожидал, что это будет он.

Так беспечно, насколько я могу, пожимаю плечами и говорю:

- Я пришел, чтобы убедиться, что ты доберешься до дома.

Тесса и этот парень переглядываются, прежде чем он кивает и пожимает плечами.

- Напиши мне, когда будешь дома, - говорит он, проводя рукой по ее руке, и он отходит.

Тесса смотрит ему вслед, затем поворачивается ко мне с неприятной улыбкой.

- Я поймаю такси, - говорю я, все еще разговаривая сам с собой.

- Я обычно гуляю после работы.

- Ты гуляешь? Одна? - я жалею, что задал второй вопрос сейчас, это заставляет меня закрыть мой чертов рот.

После паузы, я делаю вывод: - Он провожает тебя домой.

Она морщится.

- Только если мы работаем вместе.

- Как давно ты встречаешься с ним?

- Что? - она останавливает нас, прежде чем мы заворачиваем за угол, - Мы не встречаемся, - она хмурится.

- Похоже, что да, - я пожимаю плечами, стараясь не выглядеть, как мудак.

- Мы не встречаемся. Мы проводим время вместе, но я не встречаюсь ни с кем вообще.

Глядя на нее, я пытаюсь определить, говорит ли она правду.

- Он хочет. Он так коснулся твоей руки.

-

Ну, я не знаю. Пока нет, - она смотрит вниз, на ее ноги, пока мы пересекаем улицу. Здесь не так много людей, как ранее днем, но улицы еще не пусты.

- Не успели? Ты ни с кем не встречалась? - я смотрю, как продавец фруктов собирается на ночь, молясь услышать ответ, который я хочу услышать.

- Нет, я не собираюсь пока ни с кем встречаться, - я чувствую, как ее глаза смотрят на меня, когда она добавляет, - А ты? Встречался с кем-то?

Облегчение, которое я чувствую от того, что она не встречается ни с кем, ни с чем несравнимо. Я поворачиваюсь и улыбаюсь ей.

- Нет. Я не встречаюсь, - я надеюсь, что она поймет мою шутку. И она улыбается.

- Я слышала это раньше.

- Я консервативный парень, помнишь?

Она смеется, но ничего не добавляет, и мы проходим квартал за кварталом. Мне нужно с ней поговорить о ее поздних прогулках. Я провел ночь за ночью, неделю за неделей, стараясь представить, какова ее жизнь здесь. Ее длинные рабочие дни будучи официанткой, и поздние возвращения домой по сумеречному Нью-Йорку, вовсе не то, что я представлял.

- Почему ты работаешь в ресторане?

- Софи нашла мне работу. Это действительно хорошее место, и я зарабатываю больше денег, чем ты думаешь.

- Больше, чем у Вэнса? - спрашиваю ее, зная ответ.

- Я не отрицаю. Это заставляет меня напряженно трудиться.

- Вэнс сказал мне, что ты даже не просишь рекомендации, при том, что знаешь, что он планирует открыть что-то здесь тоже.

Она смотрит вниз, на улицу, бездумно глядя в поток машин.

- Я знаю, но я хочу сделать что-нибудь сама. Мне нравится моя работа, на данный момент, пока я не смогу попасть в Нью-Йоркский университет.

- Ты еще не поступила в Нью-Йоркский университет? - воскликнул я не в силах скрыть свое удивление. Почему никто не сказал мне этого? Я заставляю Лиама рассказывать мне новости из жизни Тессы, но видимо он очень любит не учитывать важное.

- Нет, но я не теряю надежды на весенний семестр, - она роется в сумке и вытаскивает связку ключей, - Сроки все прошли.

- Ты в порядке? - я удивлен спокойствием в ее голосе.

- Да, мне всего девятнадцать. Все будет в порядке, - она пожимает плечами, и я думаю, что мое сердце останавливается, - Это не идеально, но у меня есть время, чтобы наверстать упущенное. Я всегда могу пройти двойные курсы и, может быть, даже выпущусь раньше, как ты.

Я не знаю, что сказать об этом… Спокойная и не паникующая Тесса. Тесса без надежного плана, но я более чем счастлив находиться рядом с ней.

- Да, я полагаю, ты могла бы.

Прежде чем я могу закончить, мужчина выходит перед нами. Его лицо покрыто грязью и заросло усами.

Инстинктивно, я шагаю вперед и прикрываю Тессу.

- Приве-е-ет, - говорит мужчина.

Моя позиция смещается от параноидальной к защитной, и я встаю прямо, жду этого засранца, чтобы сделать что-то.

- Привет, Джо. Как ты сегодня? - Тесса мягко отталкивает меня в сторону и достает маленький пакет из ее сумочки.

- Я в порядке, дорогая, - мужчина улыбается и протягивает руку за пакетом.

- Что ты принесла на этот раз?

Я заставляю себя отойти, но не слишком далеко.

- Картофель фри и те бутерброды, что ты любишь, - она улыбается, и мужчина отклоняется назад прежде, чем открывает бумажный пакет и поднимает его к лицу, чтобы понюхать содержимое.

- Ты слишком добра ко мне, - он засовывает грязную руку в пакет и вытаскивает горсть фри, засовывая их в рот.

- Хочешь немного? - он смотрит на каждого из нас с одной картофелиной, свисающей с его рта.

- Нет, - Тесса хихикает, машет рукой перед ним, – Приятного аппетита, Джо. Увидимся завтра, - она машет мне следовать за ней за угол, где она вводит код в многоквартирном доме Лиама.

- Откуда ты знаешь его?