After Ever Happy (ЛП)

Она останавливается перед рядком почтовых ящиков вдоль вестибюля и открывает один своим ключом, пока я жду ее ответ.

- Он живет там, на том углу. Он там каждую ночь, и поэтому, когда у нас есть остатки еды на кухне, я стараюсь и принести их ему.

- Это безопасно? - я смотрю назад, пока мы идем вниз по пустому залу.

- Давать кому-то еду? Да, - она смеется, - Я не такая хрупкая, какой была раньше, - ее улыбка подлинная, вовсе не обиженная, и я не знаю, что сказать.

В квартире Тесса снимает обувь и стягивает галстук с ее шеи. Я не позволял себе слишком много взглядов на ее тело. Я пытался держать свои глаза на ее лице, ее волосах, черт возьми, даже на ее ушах, но сейчас, когда она расстегивает черную рубашку, оставляя лишь майку, я отвлекаюсь, и я не могу вспомнить, почему я избегал любоваться ею. Ее, блядь, тело самое совершенное, самое, блядь, аппетитное тело, и изгиб ее бедер, о чем я фантазирую ежедневно.

Она идет на кухню и кричит через плечо.

- Я пойду спать. У меня завтра ранняя смена.

Я иду к ней и жду, пока она не допивает стакан воды.

- Тебе завтра на работу?

- Да, я работаю весь день.

- Почему?

Она вздыхает.

- Ну, мне необходимо оплачивать счета.

Она лжет.

- И? - давлю я.

Она вытирает столешницу около минуты.

- А может, я пытаюсь избегать тебя.

- Ты избегаешь меня достаточно долго, тебе не кажется? - я поднимаю бровь на нее.

Она глотает.

- Я не избегаю тебя. Ты почти не связываешься со мной.

- Это потому, что ты меня избегаешь.

Она проходит мимо меня, Вытаскивая волосы из хвоста.

- Я не знала, что сказать. Мне было довольно больно, когда ты ушел с церемонии вручения дипломов и…

- Ты ушла. Не я.

- Что? - она останавливается и оборачивается.

- Ты покинула выпускной. Я уехал спустя 30 минут, потраченных на твои поиски.

Она выглядит оскорбленной.

- Я искала тебя. Я. Искала. Я никогда не смогла бы пропустить твой выпускной.

- Ладно, хорошо, у меня другая версия, но нет никакого реального смысла спорить по этому поводу сейчас.

Ее глаза опустились, и она, кажется, соглашается со мной.

- Ты прав, - она снова наполняет пустой стакан. И делает небольшой глоток.

- Посмотри на нас, мы не ссоримся и все такое дерьмо, - дразню я ее. Она наклоняет локоть на столешницу и закрывает кран.

- И все такое дерьмо, - повторяет она с улыбкой.

Мы оба смеемся и продолжаем пялиться друг на друга.

- Это не так сложно, каким я думала будет, - говорит Тесса. Развязывая ее фартук, ее пальцы застревают на узле.

- Нужна помощь?

- Нет, - ее ответ приходит слишком быстро, и она дергает за ниточки снова.

- Ты уверена?

После нескольких минут борьбы, она, наконец, хмурится и поворачивается, чтобы дать мне доступ к узлу. В течение нескольких секунд я распутываю ниточки, и она выкладывает свои деньги на стол.

- Почему ты не хочешь получить еще одну стажировку? Ты больше, чем официантка.

- Нет ничего плохого в том, чтобы быть официантом, и это не конечная цель для меня. Я не против…

- Поэтому ты не просишь помощи у Вэнса? - ее глаза расширяются. Я качаю головой, дергая мои волосы назад, - Ты ведешь себя, как я не знаю кто, Тесс.

- Дело не только в этом; мне просто нравится, что эта работа будет моей. Ему пришлось бы потянуть за некоторые ниточки, чтобы дать мне стажировку здесь—я даже не учусь в колледже в течение нескольких месяцев.

- Софи помогла тебе справиться с поставленной задачей, - указываю я, стараясь не быть жестоким, но я просто хочу услышать от нее правду.

- То, что ты действительно хочешь – это не быть привязанной ко мне. Я прав?

Она делает несколько вдохов, глядя повсюду в комнате, за исключением меня.

- Да, это правда.

Мы стоим тихо, слишком близко друг к другу и слишком далеко в крошечной кухне. После нескольких секунд, она встает прямо и собирает ее фартук и стакан.

- Я должна идти спать. Я работала весь день и уже поздно.

- Пропусти завтра работу, - я как бы, между прочим, намекаю, вместо того, чтобы требовать его.

- Я не могу, - врет она.

- Можешь.

- Я не пропустила ни одного дня.

- Ты тут только три недели. У тебя не было времени и дня пропустить, и действительно, это то, что люди делают в субботу в Нью-Йорке. Они звонят на работу и проводят время с лучшей компанией, - игривая улыбка дергает уголки ее полных губ.

- Лучшая компания-это ты?

- Конечно, - я машу руками на мой торс, чтобы доказать свою точку зрения.

Она смотрит на меня на мгновение, и я вижу, как она на самом деле желает взять выходной. Но наконец, она говорит:

- Нет, я не могу. Извини, я просто не могу. Я не могу рисковать. Выходной не покрывается. Я буду ужасно выглядеть, и мне нужна эта работа, - она морщится, вся игривость пропала, сменившись задумчивостью.

Я почти говорю ей, что ей на самом деле не нужна эта работа, все, что она должна сделать - упаковать свое дерьмо и вернуться со мной в Сиэтл, но я прикусываю язык. Доктор Чан говорит, что контроль является отрицательным фактором в наших отношениях, и мне «нужно найти баланс между контролем и руководством».

Доктор Чан действительно меня бесит.

- Я понимаю, - я пожимаю плечами, мысленно проклиная, прежде чем Тесса улыбается.

- Тогда я пойду спать.