Агафон с Большой Волги

Увидев бывшую хозяйку, Агафон резко остановил коня и с заметной, как показалось Ульяне, поспешностью крикнул:

- Добрый день, товарищи! - и, тут же обернувшись к Голубенковой, быстро, но уже негромко, с подчеркнутым вниманием произнес: Здравствуйте, Варвара Корнеевна.

Все заметили, как Варя вздрогнула, словно ее подстегнули. Сверкая темными зрачками, она взглядывала то на Ульяну, то на Федю, то снова на Агафона, не зная, куда спрятать глаза.

- Здравствуй... Здравствуй, - удивленно и растерянно проговорила она, настороженно продолжая коситься на подъехавшего Агафона. Он рассматривал бывшую хозяйку с нескрываемым любопытством, как-то по-особенному сдержанно и благожелательно улыбался.

"Вот и пойми таких!" - подумала Варвара, смущаясь все больше и больше. Разве могла понять она, как прекрасны были те новые чувства, которые завладели парнем после всего пережитого с такой девушкой, как Ульяна?

Именно здесь, на этом стане, произошло примирение, когда они приезжали сюда, поздравили Глафиру и Мартьяна с окончанием уборки и устроили на бахчах у Архипа маленькую пирушку. Это был радостный, незабываемый для них день с коротким, но яростным ливнем и громовыми раскатами, под которые Архип Матвеевич своим удивительно приятным голосом затягивал песню о Ермаке. Ульяне было немножко грустно, что стан разорялся. Он был расположен на ее любимом месте, неподалеку от березового колка с неуемным, веселым родничком на опушке. Понравился стан и Варваре. Все это было ей знакомо по прежней работе, когда на весь край гремело ее звено. Хорошо знала она и зеленый вагончик с крылечком, ружье Архипа на колышке стволом вниз, а раньше так висело ружье Мартьяна... Как и прежде, стенная газета на щитке, едва державшаяся на одном гвоздике... Бахчи на склоне бугра, солнечный блеск крутобоких арбузов. А какое здесь ясное и синее небо над вершинами гор; и как смешливы Федя и Даша, кидавшие с рук на руки арбузы и шершавые дыни с неповторимым запахом; даже Гошка и приветливая девушка агроном Ульяна здесь слились неразлучно. От самого стана и молодых людей, тесно жавшихся друг к другу, веяло чем-то уютным, домашним. У Вари защемило в груди.

Склонившись с седла, Агафон сказал Феде и Даше, чтобы они поторопились с погрузкой; помахав им концом Повода, он круто завернул коня и поехал навстречу громыхавшему трактору.

Ульяна догнала Агафона уже на пригорке, с которого некруто сбегала в широкий, золотистый от жнивища дол хорошо укатанная дорога.

- Все-таки ты, Гоша, пожалел Варварушку, - поравнявшись с его конем, сказала Ульяна.

- Просто так, по-человечески... - ответил Агафон. - Она такая потерянная...

Дол наполнялся прохладой. Горный воздух становился оживляюще свежим и ласковым.

- А себя ты уже перестал жалеть? - спросила Ульяна.

- У меня сейчас, Ульяша, такое в душе... Хочется, чтобы все были счастливыми, как Федя и Даша. Мне даже стан этот, и вагон, и родничок все жаль до смерти.

- Почему? - тихо спросила она.

Он ответил не сразу.

- Ты вспомни, как приезжали поздравлять наших комбайнеров, какая гроза была, Архипушка пел...

Ульяна подняла коротенькую плетку и поправила концом черенка выбившуюся из-под синего берета прядь волос.

- Да, здесь очень хорошо, - по-прежнему тихим голосом подтвердила она. - Этот чудо-родничок, лесок березовый прелесть! А весной цвели такие подснежники! Ты хотел бы здесь жить всегда?

- Очень хотел бы!

- И в таком же вот вагончике?

"Да, с тобой", - хотелось ответить ему, но сказал он совсем другое:

- В таком вагончике не хочу жить.

- Да? - Ульяна вскинула брови и, натянув поводья, придержала Белоножку. - Ты только что говорил...

- Говорил и сейчас скажу, что для каждой совхозной фермы нужно выбирать именно такие места, около родников, речушек, лесков.

- Истина!

- Да, но нам нужно давно уже строить здесь не вагончики, не времянки финского образца, а постоянные здания, чтобы жить в них круглый год - и в суровую зиму - с полными удобствами.

- В тебе сидит горожанин, - попробовала возразить Ульяна. - Однако тебе нужен дворец?

- Нет! - горячо запротестовал Агафон. - Дело не в дворце. Но строения должны быть самые современные, легкие, ажурные, из стекла и пластика. Особенно главный корпус, где будут размещены жилые комнаты, агрокабинеты, лаборатории и обязательно оранжерея. Я вижу и цветы, и бассейн, и зрительный зал с киноаппаратурой, телевизионными установками. При теперешней технике все это можно очень быстро собрать из легких дешевых панелей. Кончать нужно с этими общежитиями, где даже, извини, рубахи негде выстирать.

- А ты прав! Нам надо думать, как лучше жить нашим людям, задумчиво, под мерный шаг коня, проговорила Ульяна.

А пока... Агафон вспомнил: в прошлом году в один из зауральских целинных совхозов прибыло около двадцати молодых механизаторов, а удержался только один - остальные уехали из-за бытовой неустроенности... Он поделился этим с Ульяшей.

- Да, человек не только должен работать, заниматься, читать, писать, но и еще просто жить. Жить хорошо!