Агасфер. В полном отрыве

– А я останусь здесь и буду создавать видимость вашего присутствия в доме.

– Откуда ты знаешь русский язык? – помолчав, поинтересовался Агасфер. – Мне говорили, что здешние китайцы не любят русских.

– Я не китаец, а кореец. И имел честь работать с господином Павловым еще в Сеульской посольской миссии. Мое православное имя Матвей, корейское – Ким. Здесь я просто маскируюсь под китайца…

– Понятно. Мне, видимо, лучше воспользоваться наружной пожарной лестницей: за входом в дом наверняка присматривают. Кроме того, прямо напротив моего дома – один из конспиративных участков японского консула.

Визитер кивнул:

– Да, я знаю – в задних помещениях зеленной лавки.

– Где именно меня ждет автомобиль?

– Там, куда отвезет вас Дзи. Но вы упомянули пожарную лестницу? – Визитер деликатно коснулся рукой протеза левой руки Агасфера. – Если сможете, то замечательно. Но надо переодеться в темную одежду…

– Не впервой, – буркнул тот. – Верните пистолет, Матвей.

– Пожалуйста. У вас есть карта Шанхая? Очень хорошо, – визитер склонился над картой. – Вот ваш дом, напротив – японский участок. Вам надо подойти к соседнему бординг-хаусу и найти Дзи. Тот отвезет вас прямо к автомобилю и будет ожидать вашего возвращения. Это вот здесь. Потом Дзи привезет вас обратно. Не теряйте времени, господин Берг!

⁂

Стараясь производить как можно меньше шума, Агасфер спустился по пожарной лестнице в душную темноту шанхайской улицы. Постоял немного под стеной здания, прислушиваясь и ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. На другой стороне улицы тускло светилось несколько окон, где-то вдали звучала тягучая мелодия, то и дело прерываемая придушенными воплями.

Убедившись, что его «выход из дома не привлек ничьего внимания, Агасфер двинулся вдоль стены, сжимая в правой руке подарок Матвея – короткую металлическую трубу в резиновой обмотке. «Пистолет – это очень громко и только в самом крайнем случае, господин Агасфер. Труба – тихо и удобно». Очередной шаг – и Агасфер наступил на что-то мягкое. Это мягкое задвигалось, застонало, невидимые пальцы вцепились в черные брюки Агасфера.

Не раздумывая, он коротко пнул нищего и двинулся дальше. Из темноты послышался короткий стон, и ноги Агасфера освободились. «Под стенами домов в Шанхае часто ночуют нищие, господин Агасфер. Если наступите – просто пните посильнее и идите дальше». Стена наконец кончилась. Еще несколько шагов – и он под следующим домом. Рикши пока не видно…

На коляску с поднятыми вверх ручками-оглоблями он наткнулся неожиданно. Из коляски раздалось ворчание.

– Дзи? – тихо спросил Агасфер, потирая скулу и радуясь, что ручка не воткнулась ему в глаз.

– Да, господин, – из коляски неслышно выбралась чья-то тень. – Садитесь, господин…

Агасфер на ощупь забрался в коляску, недоумевая – как в такой темноте его повезут. Но чиркнула спичка, затеплился керосиновый светильник. Взяв ручку светильника в зубы, рикша побежал по ночной улице. Впереди него по земле прыгало тусклое желтое пятно света.

Рикша повернул раз, другой – и вот впереди прорезалась освещенная улица: это была уже территория сеттльмента. Здесь ярко светили электрические фонари на столбах, сквозь щели в ставнях окон первых этажей пробивался свет, слышались голоса и музыка. Двое полисменов-сикхов[203] сошли с тротуара и заступили было рикше дорогу, однако, разглядев в коляске европейца, поспешно расступились.

Сделав еще один поворот, Дзи, переводя дыхание, наконец остановился перед прижавшимся к обочине закрытым «рено». Выбравшись из коляски, Агасфер неуверенно двинулся к автомобилю. Хлопнула дверца, шофер в очках-консервах, сдвинутых на лоб, поклонился, забежал вперед и завел мотор. Двигатель застучал. Шофер проворно распахнул перед Агасфером пассажирскую дверцу:

– Vous êtes l'invité de monsieur Pavlov? Je vous prie, monsieur.[204]

– Je vous remercie, – Агасфер забрался в авто, захлопнул дверцу. – Nous avons jusqu'où aller?[205]

Севший за руль шофер поднял руку и трижды раскрыл все пальцы.

⁂

…Нищий, которого пнул Агасфер, дождался, пока прохожий отойдет подальше. Бесшумно поднялся и перебежал улицу, постучал в запертую дверь зеленной лавки. Дверь тотчас же отворилась: у окна рядом с ней дежурил наблюдатель участка.

– Чего тебе надо? – зашипел он на нищего. – Нельзя покидать свой пост!

– Мимо меня только что прошел лаомаодзы[206], – доложил нищий. – Возможно, это Однорукий, за которым нам приказано следить…

Наблюдатель тихо рассмеялся:

– Подойти ко мне и погляди, черепаший сын. Видишь окна на втором этаже? Шторы плотно закрыты, но в комнатах горит свет. Время от времени на шторах мелькает тень – он дома! Признайся, что ты просто хотел выпросить лишнюю порцию опия!

– Порция опия никогда не бывает лишней, – возразил нищий. – Но мимо меня прошел европеец, я уверен. Я успел пощупать его брюки – шанхайцы такие не носят. И обувь – у всех здешних легкие сандалии, а лаовай пнул меня ногой, обутой в тяжелый высокий ботинок со шнуровкой…