Агасфер. В полном отрыве

Владелец Бюро недвижимости, мистер Самуэль Кеннет, предупрежденный о визите господина Берга из банка, принял Агасфера весьма радушно. Господин хочет открыть в Шанхае свое дело и ему нужно служебное помещение, совмещенное с жильем? Нет проблем, в портфеле бюро – несколько десятков отличных предложений. Участки в любом районе Шанхая! Ах, господин хочет построить такое здание по своему вкусу, а пока ему нужен приличный отдельный дом? Нет проблем, мистер Берг!

Однако одна проблема у господина Берга все же была: недавно он побывал с визитом у японского консула и пришел в восторг от архитектурной придумки с системой охлаждения основных жилых помещений здания…

– Ах, это! – просиял Кеннет. – Вы, очевидно, уже заметили, что в Шанхае мгновенно появляются все технические новинки нашего удивительного века. Почти тридцать лет назад некий аристократ из Германии изобрел холодильное устройство с компрессором, для работы которого он использовал аммиак. Благодаря его машине, у людей появилась возможность производить лед в огромном количестве. Такие агрегаты сразу же закупили многие бойни и фабрики, изготавливающие пищевые продукты, в том числе и шанхайские. Принцип работы представлял собой циркуляцию холодного рассола по разветвленной системе труб, и таким образом помещение, в котором хранились продукты, охлаждалось. Данное изобретение позволило многим предпринимателям открывать холодильные склады больших размеров.

Агасфер энергично кивал в знак согласия.

– А через полтора десятка лет после того, как мир увидел изобретение фон Линде, появился первый электрический холодильник, – продолжил Кеннет. – На сей раз мир удивил американец. Мистер Томсон был тем первооткрывателем, который додумался оснастить холодильник электрическим приводом. Конечно же, агрегат был очень шумным и не совсем удобным, к тому же периодическая утечка едкого аммиака доставляла массу неудобств. Именно поэтому самыми подходящими местами для этих больших шкафов были избраны подвалы. А мистер Стокман придумал, как использовать изобретение для охлаждения целых домов! Удовольствие не из дешевых, мистер Берг, однако более трех десятков зажиточных шанхайцев уже заказали такое жилье.

– Вот как? – вежливо удивился Берг. – Должен вам заметить, что мне нравится и сама планировка японского консульства, которое проектировал, как выяснилось, ваш партнер, господин Стокман.

Польщенный тем, что его считают партнером самого Стокмана, мистер Кеннет был само внимание.

Рассказывая о своем желании непременно иметь план этого здания, Берг – видимо, машинально – выкладывал на краю стола узоры из золотых монет французской чеканки, а когда закончил с сутью просьбы, на столе высился симпатичный столбик из сверкающих кругляшков. Не сводя глаз с монет, мистер Кеннет пробормотал, что, пожалуй, посмотрит в архиве компании рабочие чертежи здания консульства. Но уважаемый клиент должен понимать, что передача авторских чертежей – не в правилах компании, поэтому он, Кеннет, очень надеется на скромность мистера Берга.

Ударили по рукам, и через десять минут Агасфер прятал в свой портфель поэтажные планы здания консульства Японии. Перед тем как покинуть контору Бюро, Агасфер попросил разрешения воспользоваться телефоном. Мистер Кеннет с удовольствием разрешил и, проявляя деликатность, даже вышел из конторы.

Агасфер позвонил в детективное бюро «Додсон и Сын». Поблагодарив собеседника за исчерпывающие сведения по шанхайской таможне, он обратился с новой просьбой: его интересовало местное отделение Британской Ост-Индской компании и возможные связи этой компании с людьми, о которых он наводил справки в первый раз.

Хмыкнув, собеседник согласился встретиться на следующий день с мистером Майклом в конторе Бюро недвижимости.

Поскольку в бординге хранить чертежи было бы безумием, пришлось снова посещать сейфовый подвал Шотландского Королевского банка.

Вечером Агасфер, вернувшись в постылый бординг и, попивая чай от мистера Сола, набросал на листе бумаги реестр имеющейся у него информации по могучей пятерки. Козырей для завершающего разговора с консулом Одагири было маловато, однако Агасфер очень надеялся, что в ближайшие два-три дня получит эти козыри. Допив чай, он сжег лист бумаги, испещренный короткими пометками и бесчисленными вопросительными знаками. Пустые пакетики из-под чая и оберточную бумагу он побросал в мусорную корзину – не сомневаясь, что после того, как завтра он уйдет из бординга, в квартиру тут же проникнет с тайным обыском очередной соглядатай. Пусть отметит, что весь чай от мистера Сола он выпил – стало быть, очередной визит в чайный магазин мотивирован. И Агасфер лег спать.

⁂

Автомобиль прибыл за человеком из Токио ровно в десять часов утра. Агасфер привычно сел на заднее сиденье, кивнул шоферу-китайцу и бросил одно слово: «Завтрак!»

– Да, господин! – и шофер, с важностью спустив со лба на глаза очки-консервы, взялся за руль.