Агата Кристи

Мистер Хардман считает, что законы писаны для простых людей, а титулованные особы живут по неписаным законам. Но поскольку мне лично пока не пожаловали дворянство, я, пожалуй, встану на сторону простых смертных.

* * *

Что бы люди ни говорили, но есть хорошо и есть плохо, между ними нет ничего.

Глава 23. Конец «эпохи рафинированного благополучия»

Тридцатые годы выдались для Агаты Кристи очень урожайными. В 1937 году были опубликованы несколько повестей с участием проницательного Пуаро.

Прежде всего это роман «Безмолвный свидетель», в котором Гастингс и Пуаро расследуют убийство старой дамы. Свидетель преступления очень необычный, это фокстерьер Боб, принадлежавший убитой. После завершения расследования пес остался жить у Гастингса. Потом это сборник из четырех рассказов под названием «Убийство в проходном дворе». И, наконец, это один из лучших детективов Агаты Кристи «Смерть на Ниле», по поводу которой «Нью-Йорк таймс» вполне справедливо заметила: «Пуаро решил насладиться круизом, но, увидев в списке пассажиров его имя, вы сразу догадываетесь, что тут непременно произойдет парочка убийств, стало быть, великому Пуаро придется задействовать маленькие „серые клеточки“, чтобы разгадать все зловещие тайны».

В романе «Смерть на Ниле» действие происходит в Верхнем Египте и Нубии.

Эркюль Пуаро отдыхает в Египте. Неожиданно к нему за помощью приходит молодая богатая женщина по имени Линнет Риджуэй-Дойл. Она умоляет Пуаро разобраться с ее старой подругой Жаклин де Бельфор. Жаклин, или Джеки, преследует Линнет и ее мужа Саймона Дойла. Раньше Джеки была невестой Саймона, но он бросил ее, выбрав Линнет. Пуаро не хочет помогать Линнет, однако при случае все же пытается разговорить Джеки. Однако разговор не приносит никаких результатов, поскольку женщина сильно обижена на Линнет и Саймона.

Саймон с Линнет пытаются сбежать от Джеки и втайне покупают билеты на семидневное путешествие по Нилу на пароходе «Карнак». Однако их замысел проваливается. Джеки находится среди пассажиров судна.

Во время экскурсии к храму Абу-Симбел на Линнет совершено покушение. Молодая женщина чудом смогла увернуться от огромного валуна, якобы случайно сорвавшегося со скалы прямо на нее.

К туристам присоединяется друг Пуаро, полковник Рейс из британской разведки.

Ночью Джеки напивается, у нее начинается истерика, и она стреляет в Саймона из револьвера. Мужчина ранен в ногу. Пока кто-то успокаивает Джеки, а кто-то перевязывает Саймона, револьвер исчезает.

Утром Линнет найдена застреленной в висок. Тело обнаружила ее горничная. Линнет выстрелили в висок во время сна. Попутно из каюты Линнет похищено дорогое жемчужное ожерелье. Естественно, что пассажиры парохода ночью ничего необычного не слышали. Внимание Пуаро привлекают две бутылочки лака для ногтей в каюте покойной.

Между тем удается выловить из реки револьвер Джеки, завернутый в шарф мисс Ван Шуйлер, богатой американки. Пуаро допрашивает Луизу, горничную Линнет, и понимает, что она путается в показаниях. Однако пока он пытался разобраться, что именно его насторожило, Луизу зарезали в ее каюте.

Одна из пассажирок теплохода, миссис Оттерборн, приходит к Пуаро и Рейсу, чтобы сообщить имя убийцы. Однако она не успевает сделать это, так как кто-то стреляет в нее через окно.

Пуаро обвиняет Пеннингтона, адвоката Линнет, в первом покушении на жертву. Детектив доказывает, что это именно он во время экскурсии столкнул камень со скалы на женщину. Он хотел убить ее, потому что боялся разоблачения в связи с махинациями с ее наследством.

Миссис Оттерборн застрелена из пистолета Пеннингтона, но адвокат не убивал Линнет.

С пропавшим ожерельем тоже все не просто. Мисс Бауэрс, медсестра мисс Ван Шуйлер, находит ожерелье у своей хозяйки и отдает Пуаро. Но Пуаро видит, что это всего лишь искусная подделка. Настоящее ожерелье Пуаро обнаруживает у Тима Аллертона, который и украл его.

В финале Пуаро объявляет, что Линнет убил Саймон. Он хотел завладеть наследством своей жены, а Джеки ему помогала в этом. Кстати, с Джеки Саймон и не думал разрывать отношения.

В ночь убийства Линнет Джеки стреляла в Саймона и не попала. Мужчина облил ногу красными чернилами из бутылочки с лаком для ногтей, чтобы имитировать кровотечение. Пока все успокаивали Джеки и уводили ее в каюту, он схватил револьвер и застрелил свою спящую жену. Затем вернулся в салон и выстрелил себе в ногу, завернув револьвер в шарф, чтобы заглушить звук выстрела.

Горничную и миссис Оттерборн убила Джеки. Луиза видела, как Саймон входил в каюту Линнет перед убийством, и стала его шантажировать. Миссис Оттерборн видела, как Джеки входила в каюту Луизы, после чего девушку нашли убитой.

Когда теплоход возвращается в Шелляль, все пассажиры сходят на берег. Джеки неизвестно откуда достает револьвер и стреляет сначала в Саймона, а потом в себя.