Агата Кристи

Война длилась уже несколько лет. За это время вечная неопределенность и непредсказуемость событий существенно ослабили надежду Агаты на мир и счастье, несмотря на ее потрясающее терпение и неиссякаемый запас энергии. Агате казалось, что она пала духом и потеряла всякую надежду. Максу в письмах она так и писала, что ужасно устала от войны и от горя.

Тем не менее все когда-нибудь заканчивается. Долгожданный мир наступил. Пришло время возвращаться к привычной жизни. Годы жизни под бомбежками и среди разрушенных домов пагубно отразились на внешности и здоровье Агаты. Женщина сильно постарела и выглядела старше своих пятидесяти пяти. Агата ела много картошки и сильно прибавила в весе. Ее ноги отекли от плохой циркуляции крови. Писательнице казалось, что ее мозг истощен полностью и она уже никогда не сможет продуктивно работать. Агата была измождена, и ей сильно хотелось спать. «Была бы возможность, спала бы и спала», — написала она как-то Максу. Но на самом деле Агата боялась крепко заснуть и не услышать, как вернется ее муж, с которым она так давно не виделась. Раньше Агата была уверена, что нет ничего хуже ожидания, но оказалось, что самое страшное — это неизвестность. Именно неизвестность угнетала бедную Агату больше всего. Она жила от письма до письма. Прочитав очередное послание от Макса, она панически боялась, что не получит следующего. Агата с трудом держала себя в руках, когда разум подкидывал ей мысль о том, что в любой момент может произойти непоправимое.

Неизвестность Агаты закончилась весной 1945 года. Когда Максу позволили отправиться домой, он прислал жене телеграмму: «Ура! Еду домой». День встречи с Максом Агата запомнила на всю жизнь. Она ездила на выходные к дочери, а в воскресенье возвращалась домой. В то время с транспортом было все плохо. Агате не удалось сесть на поезд, идущий до вокзала Паддингтон, но ей повезло попасть на случайную электричку прямо до Хэмпстеда. Это было недалеко от дома, где она тогда жила. Бредя по дорожке к дому, Агата слышала, как хрустит под ногами гравий. В одной руке Агата несла чемоданчик, в другой — сумку с копченой рыбой.

Войдя в квартиру, она сняла пальто, положила рыбу на сковороду и зажгла конфорку. Неожиданно снизу, от парадной двери, донесся какой-то шум. Агата выскочила на балкон и увидела, что на тротуаре стоит… Макс, ее Макс, разве что несколько погрузневший. Ей почему-то показалось, что он уехал буквально вчера, а сегодня уже возвратился. «Мы вернулись друг к другу», — так написала Агата в своих воспоминаниях. Посмотрев друг на друга, супруги рассмеялись: за войну они существенно поправились. Это был замечательный вечер! Они ели подгоревшую рыбу и были совершенно счастливы.

С наступлением перемирия жизнь понемногу начинала налаживаться. Хотя на самом деле военные действия еще были не закончены. Война продолжалась на Востоке, но самое страшное было уже позади. Настало время собирать камни — камни и камешки, разбросанные повсюду, как частицы разных судеб.

Макс, немного отдохнув, вернулся на работу в Министерство авиации. Адмиралтейство решило вернуть супругам Гринвей, который был отобран у Агаты для нужд фронта. Как обычно, принять дом и въехать в него надо было срочно. То, что стояла зима и было Рождество, никого не волновало. Правда, возникла проблема. Когда Адмиралтейство забирало дом, в нем было необходимо срочно чинить электрогенератор. Командир флотилии периодически сообщал Агате, что генератор вот-вот сломается окончательно и они сразу его поменяют. Однако так сложились обстоятельства, что генератор так никто и не поменял. В доме было очень холодно.

Агата не была в Гринвее два года. Дом практически не пострадал. В нем всю войну жили американские моряки. Усадьба теперь напоминала красивые и запущенные джунгли. Дорожки и огород заросли сорняками, за фруктовыми деревьями никто не ухаживал. Агата очень расстроилась, увидев это, однако женщина понимала, что это ее дом и, несмотря на все, он прекрасен. Внутри дом не особенно пострадал. Агата была готова к худшему. Один знакомый Агаты, мистер Адамс, решил помочь ей выбить деньги из Адмиралтейства для восстановления дома. Мистера Адамса Агате посоветовали какие-то знакомые. По их словам, это единственный человек, который мог выжать деньги из бывших постояльцев. Даже мистеру Адамсу пришлось серьезно повоевать.

Агата приводила Гринвей в порядок несколько месяцев. И в конце концов Мэллоуэны все же смогли перебраться в любимый дом. Жизнь шла своим чередом, хотя и не так, как прежде. Агата чувствовала, как она изменилась после войны. Она радовалась, что дождалась мира, но не была до конца уверена в том, что война закончилась навсегда.

Писательницу ждало много дел. Ей надо было заполнять какие-то бесконечные анкеты, подписывать контракты и решать проблемы с налогами. В стране царил хаос, обычный для послевоенного времени.