Агата Кристи

Критики были неоднозначны. Например, Энтони Ваучер из газеты «Сан-Франциско кроникл» написал, что в рассказах все тонко сработано, что подвиги выбраны изощренно, что Агата Кристи смогла сделать так, что подвиги одновременно похожи на оригинал и далеки от него. Ваучер назвал этот сборник лучшим сборником рассказов про Пуаро. Другие критики гораздо спокойнее встретили новинку. Еженедельник «Нью-йоркер» назвал книгу «довольно скучным собранием рассказов, написанных миссис Кристи еще в двадцатые годы».

Впрочем, Агату, как всегда, мнение критиков совершенно не волновало. Их мечта с Максом исполнилась. Супругов ждали пески пустыни и древние тайны Ближнего Востока. Агата отправилась с мужем в Багдад за новыми приключениями. Когда Макс закончил систематизировать свои записи и составил подробное описание результатов работ в Телль-Браке и Шагар-Базаре, ему предложили возглавить кафедру западноазиатской археологии в школе Лондонского университета. Макс должен был провести несколько семинаров, а затем мог спокойно на несколько месяцев уехать на раскопки.

Макс решил отправиться на берега Тигра, в древний Нимруд. Некогда это было могущественное царство, которое находилось чуть южнее древней Ниневии. Верная Агата не собиралась отпускать любимого мужа и отправилась в новое и невероятно заманчивое путешествие вместе с ним.

Глава 27. Капитан Гастингс

Капитан Артур Гастингс — это партнер, помощник и лучший друг частного детектива-бельгийца Эркюля Пуаро. Они познакомились в Бельгии за несколько лет до встречи, описанной в первом романе Агаты Кристи «Таинственное происшествие в Стайлзе». По книге именно капитан Гастингс пригласил Эркюля Пуаро распутать странное убийство. Как помнит читатель, сыщику удалось восстановить по крупицам последние события из жизни убитой Эмили и найти виновника преступления. Капитан Гастингс присутствует и в последней книге с Эркюлем Пуаро под названием «Занавес», в которой он вынужден сам раскрывать преступление, так как великий сыщик очень плохо себя чувствует, а затем покидает этот мир.

Агата Кристи описывает Артура Гастингса как галантного и сентиментального джентльмена, настоящего представителя Англии своего времени. Он мужественный и верный друг Пуаро. Гастингс обладает развитым воображением и полагает, что «неплохо понимает женщин», однако часто обманывается в своих ожиданиях. Практически в каждой книге Гастингс умудряется встретить женщину, к которой начинает испытывать чувства. Он может просто симпатизировать или сочувствовать своей избраннице, а может даже влюбиться или полюбить. Пуаро считает Гастингса не слишком сообразительным, хотя сыщик согласен, что у Гастингса есть важная способность «спотыкаться о правду».

Гастингс не претендует на роль великого детектива, но всегда готов помочь Пуаро расследовать важные дела.

Он является бывшим офицером Британской армии, который служил в годы Первой мировой войны. Гастингс смелый и решительный мужчина, он часто выручает Пуаро в делах, требующих какой-либо физической подготовки, например когда надо догнать и задержать преступника. Пуаро иногда подшучивает над несообразительным Гастингсом, потому что тот недостаточно быстро понимает намеки Пуаро, однако он ценит капитана и наслаждается его обществом. В двух романах Агата Кристи позволяет Гастингсу сыграть важную роль при разгадке преступлений. Капитан своими случайными размышлениями помогает Пуаро найти верный путь. В «Таинственном происшествии в Стайлзе» капитан говорит, что надо выровнять вазы, и Пуаро наконец замечает, что кто-то зачем-то их передвинул. В другом романе «Убийства по алфавиту» Гастингс высказывает предположение, что на письме умышленно был указан неверный адрес, и оказывается прав.

Капитан Гастингс как настоящий английский джентльмен очень высоконравственный. Он постоянно заботится, чтобы все делать честно. В этом Пуаро сильно отличается от него. Сыщик может обмануть, при необходимости прочитать чужое письмо или подслушать какой-либо приватный разговор, если это необходимо для расследования. Капитан не может опускаться до такого уровня, поэтому он никогда не соглашается идти на непристойные авантюры, даже когда его просит сам Эркюль Пуаро.

Капитан — галантный кавалер, который питает слабость к женщинам с каштановыми волосами. Из-за этого он и Пуаро периодически попадают в неприятности. Гастингс всегда утверждал, что отдает предпочтение викторианским идеям о браках между людьми одного социального положения. Однако он влюбился в темноволосую актрису мюзик-холла, певицу и акробатку Дульчи Дювен. Их свидания происходили во втором романе о Пуаро «Убийство на поле для гольфа». Кстати, Пуаро помогает паре сойтись. В результате капитан покупает ранчо в Аргентине и живет там.