Агата Кристи

Хозяева усадьбы Литтл-Пэддокс понимают, что вскоре к ним пожалует много гостей. Они не понимают, что происходит, и пребывают в полном недоумении. К указанному в объявлении времени в Литтл-Пэддоксе собирается много людей. Все толпятся в гостиной и ждут, что будет. Ровно в полседьмого в доме неожиданно гаснет свет. В дверях возникает незнакомец с фонарем, который громко приказывает поднять руки вверх. Слышны выстрелы. Когда получилось включить свет, выясняется, что убит этот незнакомец. Это никому не известный молодой человек. Кроме него, легко ранена мисс Блэклок, которой пуля оцарапала мочку уха. Начинается расследование.

Личность убитого удается установить. Оказывается, что это Руди Шерц, швейцарец по происхождению, который известен местной полиции как мелкий жулик. Руди работал в отеле «Королевский источник». Раньше он появлялся у мисс Блэклок в гостях с просьбой одолжить ему деньги. Он представился сыном владельца отеля, в котором во время войны она жила одно время со своей сестрой, однако мисс Блэклок отказалась одалживать ему требуемую сумму.

Так сложились обстоятельства, что в то время в отеле «Королевский источник» остановилась мисс Марпл. По рекомендации старого сыщика, сэра Генри Клиторинга, полиция, которая зашла в своем расследовании в тупик, обращается к старушке с просьбой помочь. Джейн Марпл не может, да и не хочет отказывать в помощи, поэтому приступает к расследованию. Между тем убийца продолжает действовать и подает в газету следующие объявления, в которых сообщает об очередных готовящихся преступлениях. Однако проницательная старушка сможет не только переиграть его, но и распутать это преступление. Мисс Марпл невозможно обмануть.

Роман критики одобрили. Канадская газета «Торонто стар» выразила мнение, что автор в этой книге «демонстрирует остроумные ходы и великолепные ловушки, на что, собственно, и рассчитывает читатель, взявший в руки книгу Агаты Кристи. Юбилейный детектив отличается столь же виртуозной изобретательностью, которая держит нас на крючке и в прочих шедеврах вот уже много лет».

В честь Агаты и ее юбилейной книги издательство, которое постоянно выпускало ее книги, организовало прием в лондонском отеле «Риц». Для торжества был отведен роскошный банкетный зал, обитый алым шелком. Это был интерьер, достойный королевы детектива и герцогини Смерти, как называли Агату Кристи в прессе. В поздравлениях писательнице отмечалось, что за многие десятилетия своей деятельности писательница подарила миру множество книг, вышедших беспрецедентными тиражами. К тому моменту в США было продано семьдесят пять миллионов экземпляров и еще сто миллионов в других странах.

На торжество издательство подготовило для каждого гостя красивые буклеты, в которых были напечатаны пожелания гостей и поклонников Агаты Кристи, в числе которых упоминалось даже имя премьер-министра Клемента Эттли. Он написал: «Я очень люблю детективы Агаты Кристи, ее изобретательность невероятно радует, восхищает также потрясающее умение морочить голову до последних строк, в которых наконец звучит имя истинного преступника». Агата, до ужаса не любившая подобные приемы, со смущением принимала поздравления. В глубине души она искренне недоумевала, из-за чего ей приходится находиться среди этого шума и суеты. Однако дочь очень гордилась своей матерью и весь вечер смотрела на Агату с нескрываемой гордостью.

В марте 1951 года вышел новый роман Агаты Кристи под названием «Багдадская встреча». Критики практически единогласно отметили, что этот шпионский триллер написан блистательно. Энтони Ваучер из газеты «Нью-Йорк таймс» в своей статье так честно и написал, что «один из самых замечательных нынешних наших авторов порадовал нас в высшей степени замечательным романом».

Этот полюбившийся многим читателям романтический триллер был написан в необычном месте. Дело в том, что в Нимруде к дому, сооруженному из кирпича-сырца, было пристроено еще и квадратное помещение, на двери которого висела табличка с надписью: «Дом Агаты». Это был ее личный кабинет, в котором писательница поставила стол с пишущей машинкой, два удобных стула и две любимых картины местных художников.

В «Доме Агаты» писательнице отлично работалось, что подтверждается появлением сразу двух новинок — двух романов «Миссис Макгинти с жизнью рассталась», где присутствовал Эркюль Пуаро, и «Фокус с зеркалами», с участием мисс Марпл. Кроме того, в «Доме Агаты» писательница начала писать «Автобиографию», когда загорелась рассказать правдивую историю своей жизни.