Агендеры

– Это было бы просто преступлением, – подтвердило Пламя. – Но, к моему счастью, ты не способно на такую подлость.

До дома Чуда добрались быстро.

– Ничего, что я не в костюме и без перчаток? – пошутило на пороге Пламя.

– С паркой это бы сочеталось странно, – улыбнулось Чудо и открыло дверь. – Заходи.

Просторный полупустой холл встретил их темнотой и молчанием.

– Дома никого нет, я сейчас быстро соберу вещи, а ты пока располагайся. Там моя комната, а здесь, – Чудо махнуло рукой, – библиотека.

– В смысле библиотека? С бумажными книгами что ли? – оторопело Пламя.

– Нет, мы скупили электронные в окрестных магазинах и заставили ими полки, – издевательски хмыкнуло Чудо. – Конечно, с бумажными.

– Ого, – Пламя оторопело и восхищённо оглядывало стеллажи. – Это как коллекция?

– Нет, мы регулярно ей пользуемся. Большая часть переходит по наследству, но что-то покупают паранты. Именно чтобы читать.

– А чем их цифровые не устраивают? И вообще деревья-то не жалко?

– Устраивают, но бумажную читать приятнее. Поверь: разница ощутима, кто бы что ни говорил. И никто не пустит сейчас живое дерево на создание книг, так что можешь иногда заглядывать к нам и наслаждаться без всяких угрызений совести.

– Да я не такой тонкий ценитель, меня цифра вполне устраивает.

Однако было что-то необъяснимо притягательное в полузнакомом книжном запахе и в нестройных рядах разнокалиберных томов. Пламя с интересом изучало корешки, прикидывая, насколько вместительной может быть бумажная домашняя библиотека, когда Чудо, переодевшееся в джинсы и захватившее рюкзак, позвало его:

– Пойдём, я готово.

К Пламени ехали на трамвае. Чудо протянуло ему один наушник, и они наполовину отрезали себя от мира. Уставшие попутчики дремали под несвежим, каким-то вчерашним макияжем или сидели, уткнувшись в мерцающие экраны телефонов. Где-то сзади пара подростков оживлённо обсуждала компьютерную игру, остальные люди молчали, видимо, используя поездку, чтобы переключиться с режима «Работа» в режим «Дом». Над каждой дверью, кроме надписи «Не прислоняйтесь!», красовалась ещё одна: «Уступая место, Вы можете обидеть другого человека. Будьте тактичными!» Оскорбительно, если тебя сочтут слишком старым или слишком молодым, слишком слабым, слишком женщиной или слишком мужчиной. Дистанция даёт ощущение свободы и безопасности, гарантирует невмешательство в личную жизнь Люди отгораживаются друг от друга агендерностью, как щитом. Хорошо и безопасно интровертам. Тяжко тем, кто страдает от собственного одиночества.

Пламя и Чудо сидели плечом к плечу, молча, погрузившись в музыку, которая обволакивала их и пойманной птицей трепетала в ушах. Едва прослушав пару треков, они оказались на месте.

– Я же говорило, что мы могли бы и пешком дойти, – напомнило Пламя.

– Просто люблю трамваи, – улыбнулось Чудо.

– Я на пятом этаже живу, так что могу ещё и на лифте прокатить. Устрою тебе вечер аттракционов.

Гриз возмущённо мяукала за дверью, пока Пламя возилось с ключами. Оставили несчастное животное на целый день, а теперь даже не торопятся кормить: то войти не могут, то разговаривают о чём-то своём, ещё и новый человек вторгся на его территорию. Однако порция еды быстро привела Гриз в благодушное настроение, она даже милостиво позволила погладить себя и музыкально замурлыкала.

Пламя нарезало салат из отварного картофеля, помидоров, солёной сёмги и зелени, лежавших для таких случаев в холодильнике, щедро посыпало блюдо чёрным молотым перцем и извлекло из шкафчика салатную заправку. Чудо откупорило бутылку сидра и разлило по бокалам.

– За сданную сессию! – провозгласило оно.

– Надеюсь, не последнюю, – поддержало Пламя.

Благородный вкус сухого сидра был отчётливым и чистым, но Гриз, понюхав содержимое бокала, презрительно отвернулась.

Поужинав, они переместились на диван в гостиную

– Давай посмотрим что-нибудь, я сейчас включу, – предложило Пламя.

– Нет, – просто ответило Чудо и положило горячую ладонь ему на колено.

Пламя развернуло его лицом к себе и начало медленно целовать, расстёгивая рубашку и путаясь в пуговицах. Чудо накрыло его пальцы сильной, жесткой ладонью, отстранилось и само избавилось от рубашки и майки, и тогда Пламя быстро стянуло через голову собственную футболку.