Агент

- Бах, и всё! - инспектор валялась на щербатом дорожном покрытии и не могла прекратить смеяться. Чуть в стороне пузырился горелым пластиком её щит. Очередное близкое попадание стало для него последним.

Сайберлин казался Веронике невероятно огромным, словно Город-Шпиль, зачем-то пришедший к ней в гости. Сил подняться без чьей-то помощи у инспектора уже не осталось. Робот неторопливо приблизился к пролому на месте ворот склада и столь же неторопливо шагнул наружу.

Это его и погубило.

Невысокая и невероятно подвижная размытая тень скользнула по стене. Сначала Вероника приняла её за наркотическую галлюцинацию - но галлюцинации не пользуются абордажными захватами и автоматическим штурмовым оружием.

Сайберлин испустил пронзительный электронный вопль и крутнулся на месте. Его куцые оружейные конечности просто не годились для самозащиты в клинче. На месте же штатных гранатомётов вертикального пуска красовались только заваренные наглухо погрузочные слоты.

Отрывисто грохнула очередь. Затем ещё одна. Полыхнуло. Хлопья грязной пены упали на асфальт. Механизмы борьбы за живучесть исправно сработали, но всё новые и новые пули рикошетировали внутри сайберлина и неуклонно превращали некогда дорогую и эффективную боевую серво-механику в нагромождение бесполезного металлолома.

Изуродованный сайберлин завалился набок и бессмысленно засучил конечностями в протяжной электронной агонии.

Укола Вероника не почувствовала. Просто в какой-то момент поняла, что дурман в голове неторопливо рассеивается, а кто-то рядом с ней терпеливо ждёт, когда же она сможет взять предложенную руку и подняться.

Полупрозрачная невысокая тень спрыгнула неподалёку от повергнутой боевой машины, и деловито сменила барабан в тяжёлом штурмовом автомате. Вероника тщетно пыталась вспомнить его название - и не могла. В глазах у инспектора троилось, и тень постоянно меняла форму, цвет и размер.

- Эй, - она беспомощно перевела взгляд на человека рядом. - Ты...

- Евразия Инкорпорейтед, - представился тот. - Агент Дымов. Если хочешь жить, идём со мной!

04.

Добрый самаритянин! Кто бы его запомнил только за добрые намерения! Главное - доступные средства!

Маргарет Тэтчер

Обшарпанное бюджетное такси неторопливо протиснулось мимо ярких жёлтых лент полицейского ограждения. Почти всю полосу жилого тоннеля загораживал подъёмный кран. Городские коммунальные службы пытались выдернуть заклиненный под сводом дирижабль.

На возню рядом с клубом никто из случайных зевак даже не смотрел - а большего Дыму и не требовалось. Он давно уже проклинал всё на свете - перестрелка на складе за время его бегства с Вероникой превратилась в настоящую уличную войну. Ультимативное требование Диты свалить куда подальше, соблюдать радиомолчание и не выделываться лишь усугубляло проблемы агента.

Кликнул замок на двери клуба. Внутри царили тишина, полумрак и безлюдье. Ни посетителей, ни персонала.

Вероника что-то неразборчиво промямлила.

- Давай-ка отдохни, - Дым приковал её наручниками к пилону в пустом общем зале клуба и отправился по знакомому уже маршруту вглубь служебных помещений.

Отголоски человеческой речи он услышал ещё на подходе к двери. Громкие требовательные голоса - и полные боли стоны. Отблески живого пламени в приоткрытой двери кабинета Далта окончательно убедили агента, что ничего хорошего там не происходит.

- Будешь вести себя хорошо и красиво - заработаешь гуманную пулю шестидесятого калибра, - в голосе за стеной сквозило нетерпение. - Или начнёшь верещать как тоннельная крыса на гриле. Выбор за тобой!

Вместо ответа последовало долгое испуганное мычание.

- Компаньо, освободи ему рот, - в голосе нарастало раздражение. - Но, вякнет хоть полслова, какой он нищий и больной - добавь ему жидкости для растопки, не стесняйся.

- Город оштрафовал меня за разбитый дирижабль! - Ойгена Далта агент узнал сразу. - Денег не осталось даже наркотиков купить! Ну чего вы ещё от меня хотите-е-е?

За дверью полыхнуло.

Далт заорал.

Дым выхватил пистолет и кинулся на выручку.

Первые четыре выстрела он вкатил как в тире - точно между лопаток двум ближним громилам. Скачок за гостевое кресло, ещё пара выстрелов, и нестройный ответный залп выбил облако синтетической набивки из непрочного укрытия.

Нырок под стол, хруст декоративной панели за спиной, оглушительный грохот чего-то крупнокалиберного, пара беглых, не целясь, ответных выстрелов, и ещё одно тело грузно осело на пол. Агента словно кувалдой в бок приложили, но с пола за столом открывался неплохой вид на чьи-то ноги в дорогих спортивных ботинках - и два очередных дуплета агент вбил точно в сплетение тугой шнуровки.