Агент чужой планеты

-- Деваться некуда, я вынужден принять ваши условия. Вы приперли меня к стенке. Но после этого вы оставите меня в покое? Не будете требовать еще?

Он засопел как простуженный бык. Только сейчас до него дошло, что они продешевили, что из меня, человека, так легко, без препирательств согласившегося на их условия, можно вытянуть куда больше.

Я наслаждался его молчанием.

-- Успокойся, нам не надо лишнего, -- выдохнул он наконец. -- Наш девиз: живи сам и давай жить другим. Мы не разбойники. Мы нормальные деловые люди. Но помни, гипнотизер: хвост -- твоя смерть. Жди звонка. -- Этой лаконичной фразой Макс завершил разговор.

Что ж! Буду ждать.

Закинув ногу на ногу, я блаженно закурил.

Нетрудно представить, какая жаркая словесная баталия разгорится сейчас среди шантажистов. Стотысячный выкуп ими, разумеется, назначен наугад, и даже подразумевалась готовность скостить эту сумму, взмолись я о том. А я возьми да и согласись. Вот тут-то их мозговые извилины и зачесались. Они должны прийти к выводу, что я -- та самая курица, что несет золотые яйца. Зачем же ее резать? Теперь можно быть уверенным, что меня не навернут дубиной по затылку. А видимо, именно такой вариант и замышлялся поначалу.

Я неплохо знал то место, куда меня завлекали. На комбинате промстройматериалов наша группа проходила производственную практику после первого курса.

Предприятие располагалось на пригорке, ограниченном с одной стороны кольцевой дорогой, с другой -- железной, а с задворков -- городской свалкой. Территория комбината была тесновата, и зачастую готовую продукцию -- плиты, блоки, панели, столбы, арки, консоли -- складывали за оградой -- вдоль железной дороги. Днем здесь все кипело -- пылили грузовики, надрывались краны, грохотали составы... Но ночью трудно было найти более глухое и зловещее место. Поблизости -- ни жилья, ни иных производств. Немногочисленная охрана коротала дежурства в двух сторожках с узкими, как бойницы, окошками.

Идеальный уголок, чтобы инсценировать несчастный случай или самоубийство, подложив труп под ближайший товарняк.

Я приготовил блокиратор. Замечательная штука! Очень удобно, что он походит на электрический фонарик. Это не вызовет подозрений, особенно ночью.

* * *

Звонок раздался в половине второго ночи. Я сорвал трубку. Молчание. Затем отбой, короткие гудки. Ну, пора!

Через двадцать минут я подъехал к путепроводу, свернул направо и по извилистой, разбитой дороге поднялся на пригорок. Вот и плиты, освещенные прожекторами, установленными на высоких мачтах внутри комбината. Тишина, лишь издалека, со стороны свалки, доносится собачий вой. Впрочем, поговаривают, что там есть и постоянные обитатели -- несчастные бомжи. Не использует ли Макс и К° одного из них в качестве курьера?

Никого. Но ведь кто-то должен прийти за "дипломатом"!

Я бродил по закоулкам, куда в эту пору не рискнул бы ступить ни один нормальный человек, и посылал мысленный сигнал:

"Выйди из укрытия! Подойди ко мне!"

Никого.

Мошенники оказались хитрее.

Я поставил "дипломат" на условленное место и вернулся к машине. Покидал я этот пустынный уголок с немалым облегчением. Береженого Бог бережет.

Разумеется, я и в мыслях не держал, что в обмен на "дипломат" мне немедленно предложат Алину в праздничной упаковке. Даже пересчитав деньги, они ее не отпустят. Аппетит приходит во время еды.

Что ж, тем лучше. Спасти женщину, внеся за нее выкуп, -- поступок по-своему благородный, вполне достойный ее признательности. Но предстать перед ней в роли отважного рыцаря с возгласом: "Мадам, вы свободны!" -- разве не романтичнее? Я добьюсь, чтобы Алина снова полюбила меня!

Вернувшись домой, я устроился у телефона, в полной уверенности, что вскоре Макс напомнит о себе.

И точно. Под утро раздался звонок.

-- Гипнотизер? "Дипломат" получили. Нормально. -- Голос у него был умиротворенный.

-- Вы обещали вернуть Алину.

-- Обещали... Сначала надо кое-что проверить. Вдруг твои бумажки меченые?

-- Не мели ерунды!

-- Я дело говорю. Проверим. Если нормально, получишь свою красотку. Может быть...

-- Что значит -- "может быть"?

-- Завтра жди звонка. Покедова, гипнотизер!

Итак, первый тайм остался за моими противниками.

Что же делать? Как вычислить их логово?

Я перебирал варианты -- один нелепее другого, пока совершенно случайно не вспомнил о недавнем ресторанном Знакомом. Леонид! Он хорошо знал Кителя. Наверняка располагает сведениями и о Максе. Правда, после моей ссоры с Алиной он может держать на меня обиду. А на что биополе?

* * *

В обувной магазин на площади Мира я приехал к открытию.

Кабинет Леонида Николаевича, как мне подсказали, находился на первом этаже.

Подойдя к дверям, я дал мысленную установку, постучал и нажал на ручку.

Леонид сидел за куцым письменным столом, вороша кипу накладных. Завидев меня, блеснул золотом зубов.

-- О-о, друг! Сколько зим сколько лет! Я пожал его руку и уселся напротив.

-- Тесновато у тебя.

-- В тесноте, да не в обиде, -- подмигнул он и наклонился ко мне через стол: -- Получили австрийские туфли. Писк сезона! Коричневые, отличная кожа, пряжки -- представляешь? Какой у тебя размер?