Агент его Величества

Солнце светит ярко у меня в Кентукки;
И весёлых песен раздаются звуки.
Кукуруза зреет, и луга цветут,
Птицы на деверьях лету гимн поют.

Молодые негры пляшут у порога,
Все женаты, счастливы и пьяны немного;
Но нужда тяжёлая в двери их стучится,
Не пора ль, ребята, спать уже ложиться?

Ты не плачь, подруга,
Слёзы зря не лей!
Мы про наш Кентукки песни будем петь,
Чтоб вдали от дома нам не умереть.

Не стрелять им больше по лесам енота.
Времена такие – кончилась охота.
При мерцаньи лунном песни им не петь,
На скамейках ночью больше не сидеть.

Полное печали, сердце гулко бьётся,
Беззаботной юности время не вернётся.
Вот пришла пора чёрным разлучиться.
Не пора ль, ребята, спать уже ложиться?

Ты не плачь, подруга,
Слёзы зря не лей!
Мы про наш Кентукки песни будем петь,
Чтоб вдали от дома нам не умереть.

Их удел – пред белыми голову склонять,
Чёрным на судьбу нечего пенять.
Дни минуют тяжкие, и тоска пройдёт
На полях, где сахарный наш тростник растёт.

День пройдёт за днём, груз они снесут,
Что и говорить, мало счастья тут.
Но наступит час домой им возвратиться.
Не пора ль, ребята, спать уже ложиться?

Ты не плачь, подруга,
Слёзы зря не лей!
Мы про наш Кентукки песни будем петь,
Чтоб вдали от дома нам не умереть.

– У вас странное отношение к неграм, – заметил Костенко, когда артисты закончили своё выступление. – С одной стороны, они находятся на отшибе жизни, с другой же оказывают значительное влияние на вашу культуру.

– Каким образом, позвольте спросить? – поинтересовался Вуд.

– Да вот этими самыми песнями. Разве они – не творчество чёрных?

– Вуд обменялся со своим «сахемом» насмешливым взглядом и ухмыльнулся.

– Боюсь вас разочаровать, но прозвучавшая только что песня принадлежит перу нашего поэта Стивена Фостера. Чёрные в принципе не способны к творчеству.

– Я этого не знал, – ответил поражённый Семён Родионович.

– Именно так. Потому-то меня и тревожит происходящая сейчас эмансипация рабов. Это противоестественно. Одни люди рождены господами, другие – рабами. Так распорядился бог, и ничего здесь не сделаешь. Конечно, мне бы хотелось, чтобы все люди на земле были одинаково одарены от природы, но это невозможно. Всегда есть кто-то наверху, и кто-то внизу. При этом тех, кто внизу, неизбежно будет куда больше, чем тех, кто наверху. Ведь образование и интеллектуальное развитие – привилегии немногих. Если их предоставить всем, общество рухнет. Недаром пирамида – самое прочное из зданий.

– Другими словами, вы против освобождения рабов.

– Разумеется. Рабство – это магистральный путь развития человечества. Вы слыхали о Фицхью? Наш современный мыслитель, родом из Виргинии. Великий человек! Он написал книгу о рабстве и свободе. Прочтите обязательно.

– Постараюсь.