Агент Омега-корпуса

- Думаю, четверка узнала что-то важное на планетах Шичи или Рухи. Удалось выяснить, что каждый из них так или иначе был связан с Дрифом Корбером - известным мастером блоссизма на Уине. После гибели Салама Йо на "К-18" Корбер пропал. Возможно, он - причина всех четырех смертей.

- Вы подозреваете, что он находится в Правом рукаве Сфинкса?

Лылов вернулся к столу и снова сел.

- В состав твоей микрогруппы, кроме Кристофера Шанса, войдет таргянин. Это - нкин.-Виктор включил экран.

Таргянин был очень молод. Высокий бледный лоб, грустный взгляд больших блекло-серых глаз, губы сложены в печальную полуулыбку.

- Без нкина тебе не обойтись,- сказал Лылов.

- Актор Трисила Тарга,-комментировал голос за кадром,-Хеликс Йоронг, тридцать лет. Прошел курс спецподготовки на базе КВС "Звезда", предельная энерговыносливость: П-тридцать.

- Хороший парень,-отозвался Виктор,-я его знаю. В Трисил его направили от КВС.

- Всегда лучше посылать сработавшуюся группу,- ответил Моросанов, нахмурившись.- Шанс и Йоронг, не сомневаюсь, прекрасные парни. Но мы еще не были вместе в деле.

- Так нужно, Илья, поверь мне. Сейчас мы располагаем девятью группами,словно нехотя сказал он,- и все они очень специфичны. Мы всегда слишком ориентировались на борьбу. Здесь же, мне думается, пригодится прежде всего умение думать, понимать... Знаешь, как Стревеле назвал операцию? "Миссия Эдипа". Тебе это о чем-нибудь говорит?

Моросанов кивнул.

- Суфир и Якобсон тебе сейчас не подойдут. Пойми меня правильно. Я хочу, чтобы в группе было представлено как можно больше разных типов мышления и микровосприятия. Подумай: ты, ариестрянин Шанс, нкин-таргянин Йоронг плюс пилоты - сицианин Ю-Стега и полулиогянин Фток. Каков подбор?

Илья задумался. Группа разношерстная, и хотя он не сомневался в том, что каждый из акторов зарекомендовал себя с лучшей стороны, однако вместе они не участвовали ни в одной боевой операции. Но спорить не имело смысла. В данной ситуации Моросанов мог лишь принять предложение или отказаться.

- Ну как? - спросил Лылов, словно читая его мысли.

- Нужно обследовать обе системы? - вопросом ответил Моросанов.

- Нет.- Лылов понимающе покачал головой.- В вашу задачу входит только система Шичи. Я предполагаю, скорее всего, это будет планета Додарб. К Рухи отправится вторая микрогруппа.

- Чья? - живо откликнулся Илья.

- Ведущий Стив Боулман. И тебе и ему дается одна неделя - срок предельный, короткий. Все, что я тебе рассказал,- только предыстория. На этот раз операция будет именоваться предварительной, ваше официальное задание: выяснить ситуацию в обеих системах. Так решил Стревеле. После вас туда направляется эскадра спец-Кфлота КВС из тридцати крейсеров.

- Эскадра?!

- Слушай внимательно.- Голос Лылова стал суше.- В зоне Правого рукава Сфинкса стали довольно часто пропадать корабли...

Пятый день 04 ч. 10 м.

Память была предметом внутренней гордости Поля, но доставляла слишком много хлопот. Подробности раз увиденного запечатлевались с такой остротой, что спустя продолжительное время все еще продолжали стоять перед глазами. Бывало, что через месяцы он обращался к ней за помощью, и она услужливо прокручивала свои ролики.

Случалось, задним числом анализируя какую-нибудь сцену, Мастер видел даже то, что вначале ускользнуло от его внимания. Дар был ценный, но мучительный - от зрительных впечатлений убежать было некуда, они настигали повсюду, и он жил как на бурлящем вулкане.

Стоило лишь отвлечься, расслабиться, задуматься - и былые картины набрасывались на сознание, как хищные звери.

Пройдя через все залы и коридоры своего уровня, Четвертый направился в диспетчерскую рубку. Дворец имел очень сложное строение. Снаружи это была толстая металлическая плита-экран, необходимая в случае прямого нападения. Под ней, все глубже и глубже зарываясь в землю, шли жилые уровни. Первый и второй -для солдат и младших офицеров, третий, относительно комфортабельный,-для подмастеров и магистров. Четвертый уровень - обиталище Мастеров. Естественно, здесь же находился и биошар Демиурга.

Сейчас Мастер решил переговорить с Корбоданом, поддержать его после тяжелой исповеди. Вызывать подмастера снова на четвертый уровень он не собирался. Лучше самому подняться на верхние этажи Дворца.

Память прокручивала давнюю сцену: перед ним навытяжку стоял Батрик, весь - готовность к действию и беспрекословное подчинение. Поль видел мельчайшие подробности эпизода: и пустой зал, и складки на форме Батрика, и его покрытое потом широкое лицо.

- Ты все сказал, что я просил? - услышал он свой голос.

- Да, верховный! - Лиогягин вытянулся.- Как вы приказали.

- Что именно?

- Я сказал ему: "Аркл! Слушай внимательно: что бы мы на Додарбе ни делали, мы люди, понял?" Он молчал. Тогда я добавил: "И как бы мы ни вздорили друг с другом, мы -люди. Понял? А люди всегда стоят за людей. Если что-нибудь произойдет с нами, прилетят другие, и тогда будет плохо. Понял?" - Что он ответил?

- Промолчал, верховный!..