Агент Омега-корпуса

Илья внимательно посмотрел на Криса. Вряд ли тот трусил. Скорее всего, его вопрос продиктован желанием узнать планы Моросанова. Что Илья думает по этому поводу? Он думал только об одном - с Мастерами необходимо покончить до прилета эскадры. И еще думал, что нкины тоже иногда ошибаются.

- Главное - мы выиграем эту схватку.

Крис кивнул, по-прежнему не поворачиваясь.

- Но как? У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет? Сегодня пошел шестой день высадки. Когда пройдет девять дней, Ашор перестанет ждать и двинет эскадру.

- Мой редлон побывал во Дворце,- сказал Илья.-Я прошел его весь, вплоть до мастерского уровня обитания. Там, на четвертом уровне, сердцевина этой берлоги. Все четыре Мастера и биошар. Нам необходимо попасть туда и разом отрезать их от основных сил рэбберов. Пока еще я не знаю точно как, но это уже вопрос техники. Через лабиринт, по крайней мере, мы теперь пройти сможем. Я знаю ход. Надо дойти до лабиринта.

- Постой,- Крис обернулся,- а разве тебе Йоронг не сказал, что тупики лабиринта утыкаются в песок?

- Нет.

"Тупики выходят прямо в песок под поверхностью. Может, устроить подкоп и выйти прямо на один из тупиков... Что это?!" Внезапный крик Шанса заставил Илью снова взглянуть на экран. На горизонте, поднимая за собой еле заметный шлейф пыли, в направлении убежища двигался темный предмет. Пока еще было трудно определить, что это такое, но опытный глаз Ильи подсказывал, что это не "черепаха" рэбберов.

Ариестрянин защелкал тумблерами, и через мгновение пульт управления АМА и лучевыми пушками загорелся готовностью. Неизвестный объект летел на большой скорости: через несколько секунд он увеличился настолько, что стало видно - это спасательная шлюпка-дискоид, какими оснащались микроходы. Послышался нарастающий рев рассекаемого воздуха. Крис сбросил увеличение, и дискоид вновь стал пятнышком на экране.

- Рэбберы? - выдохнул ариестрянин.

- Не похоже. Их машины с красной маркировкой. А эта обычного стального цвета.

- Но кто здесь может быть, кроме рэбберов?

- Посмотрим. Об убежище во Дворце не знают. Если эта шлюпка оттуда они пролетят мимо.

- Ты забываешь про биоскоп,- прошептал Шанс.Они могут лететь мимо, но все-таки нас заметить. Биоскоп засечет нас в два счета.

Дискоид стремительно приближался. Даже без увеличения его теперь было хорошо видно на экране; нарастающий свист рассекаемого воздуха прорывался сквозь закрытые двери. Шлюпка жалась к поверхности, иногда почти задевая покатым брюхом большие валуны.

- Почему-то идет низко. Маскируются.- Крис принялся подстраивать стволы лучевиков.

- Не стреляй первым! - крикнул Моросанов и, подойдя к пульту, приблизил изображение. На лобовой панели дискоида большими черными буквами было выведено: "Старкад".

- Что? - привстал Шанс.

- Это пилоты!

- Слишком рано для "Старкада".

Дискоид мгновенно преодолел оставшееся до убежища расстояние и темной тенью промелькнул над ними.

- Ушла,- прошептал Илья.

В этот момент на другом экране стало видно, как шлюпка начала вираж разворота, поднявшись вверх и накренившись.

- Вирист должен прийти через три дня! - повторил ариестрянин.

"Неужели ребята вернулись? Но почему так скоро?" - лихорадочно соображал Моросанов.

- Если они решили не выходить из системы Шичи,крикнул Крис,-то могли напороться на корабль рэбберов! Что они могут противопоставить редлонам? Хеликс же предупреждал!

- Все равно не стреляй,- повторил Илья.- А если это все-таки они?

- Черта с два. Демиург с помощью гипнодопроса вытянул из них всю информацию. Это рэбберы, Илья!

Шлюпка вернулась к убежищу и зависла над ним.

Крис поймал ее в видеоловушку лучевиков и принялся подстраивать регуляторы АМА. Дискоид был виден отчетливо, правый борт его освещался лучами восходящей Шичи. На днище откинулся щиток, и появился ствол высокочастотки.

- Смотри! - крикнул ариестрянин.- Рэбберы рассчитывают, что, увидев знакомую шлюпку, мы сами выйдем из убежища. Ну уж нет...

"Где же Хеликс?" - обожгла запоздалая мысль.

- Илья, один удар -и готово! Связи с Дворцом тут нет, пока они опомнятся, мы уйдем подальше.

- Погоди!

Слишком уж точно встала шлюпка над входом в убежище... Неужели и в самом деле рэбберы?

В это время на экране появилась еще одна фигура. Хеликс выскочил из пещеры между валунами, что-то крича и размахивая руками.

- Идиот! - крикнул Шанс.

В броске Илья успел перехватить руку Криса, метнувшуюся к кнопке подключения лучевиков. Оба упали.

- Они же убьют его! - горячо выдохнул, поднимаясь, Шанс.

Снаружи стало тихо. Видимо, дискоид сел.

Обернувшись к экрану,, Илья увидел, как Хеликс подошел к опустившейся шлюпке. Из раскрывшегося люка, радостно скалясь, вывалился лиловый Уко. Следом появился невозмутимый Вирист Ю-Стега. Хеликс, смеясь, хлопал их по плечам.

- Ребята? - недоверчиво и радостно протянул Крис.

- Нкины редко ошибаются,- прошептал Моросанов, утирая пот с лица. Потом встал и пошел к выходу.

Шестой день 08 ч. 50 м.