Агент Омега-корпуса

- Может, это твой Корбодан? Я прошу тебя... - Третий мягко дотронулся до его руки.- Мы делаем одно большое дело, и надо сжать себя в кулак. Сейчас не время для раздоров.

- Эрчер! - презрительно отчеканил Поль.- О чем ты говоришь?

Тот удивленно -вскинул брови, не переставая улыбаться:

- О чем? Я сам видел твой редлон у Второго. Ты прекрасно знаешь, что оперируешь редлитом лучше всех нас.

- А не наоборот ли? - повысил голос Четвертый.- Ты был с Демиургом, а Буйвол стоял рядом, когда я пытался снять его редлон. Безуспешно пытался. Второй сваливает с больной головы на здоровую.

Эрчер растерянно смотрел на него, забыв нацепить улыбку.

- Я сам видел, Поль,- прошептал он,- как Второй пыжился перехватить управление. Редлон как-то странно взорвался и сгорел...

- Что? - отшатнулся Поль.- Так это не Второй?

- А он думал, что ты...

Четвертый быстро очнулся от потрясения и энергично тряхнул головой:

- Подмастера и магистры отпадают. Ни один из них не смог бы мне противостоять. Мастера, выходит, тоже. Но редлоны-то были. Надо искать еще кого-то. Может, вернулся кто-нибудь из адептов?

- Это невозможно. Только Длор,- нахмурился Эрчер.

- Что?

- Я хочу сказать, не дай Бог, чтобы это были проделки Аркла. Если уирды объявят войну...

- Какие уирды? - оборвал Четвертый.- Аркл один!

- Обманывают, гады,- зло сказал Эрчер,- бьют наверняка: сперва пели песню про ненасилие и непротивление, а теперь дождались, когда мы влипли с этой эскадрой, и начали свои забавы.

- Ну-ну,- одернул его Поль,- не все так ужасно. Мне думается, можно обойтись мирными средствами. Сколько у нас осталось арсеналок? Кажется, десятка два?

- Что-то вроде этого.

- Недоразумение с Арклом замнем, свалив все на самодеятельность Батрика, а .в доказательство доброй воли отдадим десять - нет, всех мямаров.

- Ну уж всех,- недовольно поморщился Эрчер.

- Не надо торговаться, дружище,- повысил голос Поль.

- Кому поручим восстанавливать перемирие? - спросил Третий, - Решим на квадрионе, как и остальные вопросы.

- Какие вопросы?

- Эрч, если микроход - проделка Аркла, то камни могут оказаться порядочной дрянью. Дело нельзя затягивать.

- Брось,- махнул рукой Эрчер.- Длор надеялся поразить Дворец своим звездолетом.

- Поразить или предупредить? - с полуусмешкой спросил Четвёртый.

Он вдруг понял, что это очень правдоподобно: Аркл их предупреждал! Удар за удар!

- Да, именно предупредить,- ухватился за слова Поля Эрчер.- Они провели микроход незамеченным под самым носом у рейсового, а ведь это почти невозможно. И камни были лишь маскировкой. Курсовик из-за них никак не мог взять его на мушку.

Раздался мелодичный звон.

Оба Мастера одновременно взглянули на свои хронометры.

Наступал час Парада.

Шестой день 08 ч. 20 м.

- А что тут думать? - удивился Уко.- Драться надо, вот и все. Что думать-то?

Вирист усмехнулся, глядя на своего пилота.

Хеликс смотрел куда-то в сторону, словно происходящее его не касалось.

Крис сидел позади Ильи, и выражения его лица видно не было.

- Для нас вопрос ясен,-сказал Моросанов.-Группа вступает в борьбу против Дворца, это дело решенное. Но хотелось бы знать, что решите вы. Я ни в коем случае не подталкиваю вас идти с нами. Можете переждать в убежище. В конце концов, в ваше задание не входят оперативные действия.

- Значит, вы будете рисковать своими головами, а мы отсиживаться в теплом местечке? - взревел, темнея лицом, Фток.- Хорошее предложеньице, Моросанов!

Вирист посмотрел на Илью и отвел глаза в сторону.

Ясно: если пойдет Фток, ему тоже придется принять участие в походе, но Илье вовсе не улыбалось насильно тащить за собой сицианина. Может, лучше охладить пыл Уко и оставить пилотов в покое?

- Вам известен наш план,- сказал он,- скорее всего, нам удастся и втроем захватить четвертый уровень Дворца. Участие Уко и Вириста я не считаю обязательным.

Вирист поднял брови: - Я поступлю так, как вы сочтете нужным.

- Нет,- тут же отозвался Моросанов,- ты человек, более того - сотрудник особой организации. Ты должен самостоятельно принимать на себя тяжесть решения. Никто не будет ничего навязывать. Даже если мы все пойдем против рэбберов, а ты останешься - это твое право.

- Не кажется ли вам,- ответил Вирист Ю-Стега,- что вы идете на поводу у Аркла? Подумайте, так ли уж необходимо сломя голову бросаться на Мастеров? Не лучше ли немного выждать, а когда подойдут основные силы эскадры спец-К-флота КВС, начать борьбу вместе с ними?

"Как это по-сициански,- подумал Моросанов.- Выжидать, выгадывать удобный момент. Из-за этой черты Сиций так несмело и поздно начал осваивать космос".

- Когда зацветет церий? - холодным тоном спросил Крис.

- Сегодня к ночи,- прогудел Уко.

- Каков срок его действия?

- Церий не имеет обратного действия. Но он прекратит расти спустя тридцать часов после начала цветения.

- Значит, через трое местных суток или, по крайней мере, к моменту подхода эскадры они смогут освободиться? - спросил Крис.

Вирист молча кивнул.

- Нет, ждать никак нельзя,- заволновался Уко,- надо быстро выступать.

- Я не могу не идти с вами,- наконец вымолвил старший наблюдатель Коммона,- и я сделаю это по собственной воле.