Агент пси-класса

– С точки зрения безопасности, подземные поезда считались надёжными. По крайней мере, технически между рельсами предусматривалась глубокая выемка, куда должен лечь человек, окажись он случайно на путях. На деле же… проектировщики не учитывали психологический аспект – лечь под несущийся поезд мог далеко не каждый, а точнее – лишь единицы с особенной психикой. Когда Аппарат Управления начал разбираться, почему заявленная математиками безопасность транспорта не соответствует фактической смертности, все подземные поезда заменили воздушными.

– То есть ты сейчас сказала, что я особенный.

Она сверкнула голубыми глазами.

– Я сказала, что ты псих!

– Особенный псих?

Её тело всё ещё била нервная дрожь, но она на мгновение улыбнулась. Однако улыбка сошла с её губ так же быстро, как и появилась:

– А ты знаешь, Редж, я ведь догадалась, что тебе нужно на Падэм-3. Ты проговорился после ГАЛА-Ночи… Но я думала, что ты хочешь встретиться здесь с кем-то из пиксиянок. Выходит, нет… Тебе нужно что-то, что находится на самой планете. Мы выскочили из шаттла без еды и запасов одежды, а значит, это «что-то» находится близко.

Голубые глаза испытующе на меня смотрели. Платформа над нами тонко запела, и – второй корабль взлетел, но я не спешил слезать с одной тоненькой перламутровой блондиночки. Как она умопомрачительно пахла… А как рассуждала! Догадается или нет?

Внезапно глаза-топазы стали совсем огромными, розовые губы потрясённо приоткрылись.

– Или нет. Ты ничего не делаешь без подготовки. Мы пойдём куда-то далеко, а значит, сейчас лежим и ждём приземления третьего корабля с вещами, который пройдёт по инверсионному следу предыдущих двух.

Шах и мат.

***

Виктория Палладиум

Третьим кораблём оказалась небольшая шлюпка. Редж как ни в чём не бывало проверял походные рюкзаки, а я тупо пялилась на огромные морды. Первая – белая в серые яблоки – стригла ушами и активно покусывала крупными прямоугольными зубами вторую. Гнедая же перетаптывалась с ноги на ногу и фыркала, периодически отвечая на укусы громким ржанием.

– Здесь сублимированные пайки и консервы, а в эту сумку я положил эластичные штаны для тебя. Переоденься сразу, чтобы не тащить лишнее.

– Редж, что это?

Как бы мне ни хотелось, чтобы голос прозвучал уверенно, в нём вновь пробивались нотки начинающейся истерики.

– Это лошади. Неужели ты никогда не видела их в зоопарке? – словно издеваясь, ответил Брайт.

Ух, моё настроение рядом с ним скакало как температура в горах: днём дул южный ветер и цвело разнотравье, а вечером выпадал снег. На сделке с пикси я его ужасно ревновала и злилась, полчаса назад была благодарна за то, что закрывал меня телом словно щитом и всячески успокаивал, а сейчас до зуда в ладонях хотелось треснуть его чем-нибудь. Тяжёлым.

«Спокойствие, только спокойствие, Виктория», – пробормотала про себя, прежде чем терпеливо повторила:

– Я видела лошадей в зоопарке и сейчас спрашиваю, что они делают здесь. Почему ты назвал их вещами?!

– Ну-у-у… технически это наше транспортное средство, то есть можно назвать и вещью, – обезоруживающе улыбнулся Редж. – Подержи, пожалуйста, ногавки[8], я сейчас затяну подпругу.

Какая-то струна во мне лопнула.

– Я ничего не буду делать дальше до тех пор, пока ты мне всё нормально не объяснишь.

***

Редж Брайт

Женщины более умной и терпеливой, чем Виктория, клянусь, я не встречал. К сожалению, даже у идеальных женщин есть пределы чаши терпения.

Что ж…

– Что именно ты хочешь знать?

– Куда мы едем? Почему такие сложности? – Она демонстративно обвела шлюпку взглядом. – И что ты забыл на Падэме-3?

– Я – ничего. Но на этой планете находится кое-что, пикси не принадлежащее. Именно поэтому мы проникли сюда… хм-м-м… не совсем законно.

– Что же это? – Перламутровые брови высоко взлетели вверх. – Система Падэм юридически принадлежит Миру Пикс. Что бы здесь ни находилось, оно принадлежит им, а если нет – значит, они это украли и можно затребовать через межгалактический суд.

Так-то оно так… но вольты испокон веков жили на Падэме-3, а вольтеранцы считали их своими. Но объяснить этот момент сейчас будет крайне тяжело…

– Это животные, – подумав неполную минуту, ответил я. – Пикси их не похищали, но другая раса считает их своими. Я склонен согласиться с последними.

– Что за раса?

– Вольтеранцы. Они не входят в состав Федерации. Ты вряд ли о них слышала.

– Ясно… – Она нахмурила лоб. – А твоё поведение на борту шаттла? Ты сказал, что работал.

Тут я расслабился.

– Так и было. Весь полёт я общался с механиками и изучал их слабые точки, через которые пикси могут увести их у Танорга. Они все оказались семейными людьми, интересующимися исключительно техникой.

Виктория помассировала тонкими пальцами виски.

– Юмор – лучшая стратегия заведения отношений, если сходу не получается найти общих точек соприкосновения. Шварх, я должна была это сразу понять. Ты втирался в доверие, чтобы, если всё-таки кому-то сделают выгодное предложение, был шанс, что тебе о нём расскажут или хотя бы не постесняются твоего общества, чтобы прихвастнуть.