Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Малиновая кисточка раздражённо ударилась о косяк двери, а я внутренне ликовала. Мне удалось задеть самое уязвимое место эльтонийки – её профессиональную гордость. Что ни говори, а Элизабет важна её репутация. Теперь надо сделать так, чтобы она не почувствовала ложь. Я сделала глубокий вдох и произнесла:

– Как насчёт того, чтобы я сама убедила Даррена отказаться от меня?

– Ты? Отказаться? – Элизабет фыркнула, и краешек рта пополз вверх. Кажется, эта мысль показалась ей забавной. – Судя по тому, сколько обязанностей легло на твои плечи, он тобой более чем доволен. Чтобы адмирал отказался от такого помощника, небольшого разочарования будет мало. Ты думаешь, что сможешь это провернуть?

«Чтобы сделать ложь правдоподобной, достаточно верить в то, что говоришь». Я представила себе, как вместо того, чтобы уйти из каюты адмирала, когда он вышел из душа, оборачиваюсь и начинаю вести себя как одна из многочисленных легкодоступных женщин.

– Смогу, – ответила сквозь зубы. – Дай мне только полгода.

– Полгода? Джерри, максимум – три астрономических месяца. Генералу нужна сигма как можно скорее.

– Хорошо, три месяца, – кивнула, сглатывая ком в горле.

– Ладно, – неожиданно легко согласилась Элизабет, – раз ты горишь желанием выполнить работу за меня, то кто я такая, чтобы мешать тебе?

Она, качая роскошными бёдрами, подошла к выходу из каюты и приложила палец к кнопке открытия двери. Я замерла, боясь поверить в то, что у меня получилось. Внутри всё обмирало от волнения, но внешне я так и не изменила той расслабленной позы, которую приняла для разговора. Створка беззвучно отъехала в сторону, Элизабет шагнула в коридор и уже оттуда оглянулась через плечо и бросила:

– Джерри, а позволь узнать, как ты это планируешь сделать?

На миг прикрыла ресницы.

– Неважно. В крайнем случае, в постель к нему залезу. Ты же сама говорила, что он терпеть не может такого рода женщин.

– Фи, как скучно, – фыркнула эльтонийка. – А я уже было подумала, что ты что-то оригинальное придумала. Хотя, с другой стороны, с этим сухарём действительно должно сработать.

Глава 3. Исчезновение адмирала

Сигма-агент Джерри Клифф

Я злилась, просто безумно злилась и поддавала топлива, чтобы как можно быстрее покинуть радиус действия инфосети «Безымянного». Из-за каких-то формальностей Элизабет потребовала, чтобы я целых четыре дня провела на борту флагмана. Всё это время я сдавала дурацкие психологические тесты, доказывала свою полную адекватность, а также подтверждала физические нормативы.

По большому счёту, я могла бы покинуть борт «Безымянного» в тот же день, как прилетела, но я понимала, что это дало бы лишний повод для расторжения договора. И главное: всё это время я не могла связаться с Дарреном, ведь прекрасно понимала, что Особый Отдел обязательно перехватит сообщение или видеозвонок.

– Компьютер, насколько далеко мы уже отлетели?

– Приблизительно полмиллиона километров.

Впервые за последние девяносто с лишним часов я позволила себе расслабиться, облегчённо выдохнуть и откинуться на спинку кресла.

– Контакт «Адмирал Нуаре». Вызов.

– Минуту, соединяю.

Несколько секунд в небольшой рубке раздавались сплошные помехи.

– Повторяю попытку соединения, – вновь сообщил бортовой компьютер, но я перебила:

– Компьютер, переключись на личный зашифрованный канал адмирала.

– Соединяю.

Пик. Пик. Пик. Плохое предчувствие тугим клубком свернулось в груди, подняло свою треугольную морду и по-змеиному зашипело, совсем как помехи связи. Почему адмирал не отвечает?

– Компьютер, пока я была на «Безымянном», кто-то оставлял для меня сообщения?

– Проверяю… Да, есть одна аудиозапись, от контакта «Тайлер Делоне». Прочитать вслух?

– Давай.

Я растерянно прикусила щёку. Даррен не оставил никакой информации. Странно, на него не похоже. Может, Лер в курсе?

«Джерри, привет! – Небольшое пространство шаттла наполнилось донельзя довольным и звонким голосом Тайлера. – Ха, ты мне проспорила бочонок шоколадно-фисташкового мороженого! Я выиграл! Представляешь?! Выиграл гонку на истребителях у четверокурсников! В общем, жду от тебя посылку. И да, сладкое здесь в дефиците, так что замаскируй мороженое подо что-нибудь несъедобное, чтобы у меня был шанс донести его до каюты. Ах да, чуть не забыл! Прикладываю расчёты. Я на днях попытался облегчить свой аэрокар с помощью карбоновых стержней, но из-за изменения веса к швархам полетел антиграв, всё никак не могу подобрать компенсирующий коэффициент. Посмотри, пожалуйста, как будет минутка. Скучаю по вам с отцом, передавай ему привет от меня».