Агент тау-класса

Уточнила просто так, скорее, из желания поддержать разговор, чем мне это было действительно интересно. Таноржские штаны и кофту я к этому моменту уже надела, и они приятно холодили кожу. Лея покачала головой, заметив, что я собираю волосы в пучок на голове, и усадила меня на стул, чтобы заплести их.

– Много? Не знаю, как сказать. В деревнях и посёлках это дело любят, но оно и понятно. Действительно сильных защитников мало, и ларки суетятся… Но с другой стороны, те, у кого парные татуировки, не имеют права участвовать в хайде. Так что тут палка о двух концах: с одной стороны, знаешь, что детки достаточно сильными получатся, с другой стороны, раз и навсегда теряешь шанс зачать от воина или даже от вождя.

Лея мечтательно прикрыла глаза, а я поняла, что упала бы, если бы сейчас не сидела на стуле.

– Даже от самого вождя? – переспросила онемевшими губами.

– Конечно. Он же самый сильный ларк, глава клана! Любая будет счастлива от него детишек иметь. И формально даже когда-то был закон, согласно которому глава клана обязан раз в полнолуние делиться своим семенем с любой ларкой, что попросит его внимания…

Лея говорила что-то и дальше, а мне вдруг стало резко тошно. Воздух сгустился, стал слишком тяжёлым и вязким. Вот как. Выходит, облагодетельствовал Арх-хан меня своим вниманием и даже, видимо, уже больше раз, чем здесь принято.

– … но все же понимают, что дел у Шаррше много, то тут, то там. Он неуловимый, да и защиту свою никогда не даст. На то он и вождь, что обо всех заботиться должен, на благо всей расы, – продолжала болтать Лея, доплетая мои косы.

– И что же ты, – я перевела взгляд на её запястья, а затем на руки Майи, и поправилась, – вы работаете и живёте в цитадели, чтобы иметь возможность м-м-м… – снова запнулась, не зная, какое слово употребить. «Заняться любовью» сюда точно не подходило, – забеременеть от вождя?

Лея бросила украдкой взгляд на Майю и густо покраснела.

– Я хочу попросить защиты у Тонраша, – произнесла она, замявшись. – Тонраш входит в двадцатку лучших воинов Шаррше и сопровождает его по территориям всего клана.

– А почему до сих пор не попросила? Я так понимаю, ты уже достаточно давно в цитадели работаешь.

Лея потупила взгляд, а Майя неожиданно расхохоталась.

– Да потому, что глупая она.

– Не глупая, а стеснительная! – щёки Леи запылали румянцем.

Я недоумённо переводила взгляд с одной ларки на другую. Похоже, они уже не раз спорили на эту тему.

– Он в отличие от большинства воинов ещё никому своей защиты не давал. А вдруг я ему тоже не понравлюсь, как и все остальные? Вдруг откажет? Это ж я посмешищем стану! – Глаза девушки заблестели, она прикусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться.

Я поймала её растерянный взор в зеркале.

– Пока не попробуешь, не узнаешь, – произнесла тихо. – Может, всё это время Тонраш ждал ту единственную, с которой хотел бы обменяться парными татуировками.

– Ты действительно так думаешь? – неуверенно спросила Лея.

Я пожала плечами.

– Это что, получается, я потом больше ни от кого, кроме Тонраша детей иметь не смогу? А если мне кто-то ещё защиту свою предложит? – Девушка вновь задумалась.

– А тебе оно надо? – уточнила, пытаясь понять ларку.

– Да в общем-то нет, наверное… В другой клан я уходить не собираюсь, а в этом один Тонраш мне и нравится.

– Ну, а ты, Майя? – я перевела взгляд на вторую ларку, что поменяла постельное бельё и выкинула рваное платье. – Зачем ты пришла в цитадель?

Спросила и задержала дыхание, осознавая, насколько важно мне услышать правду.

– А я хочу попросить у Шаррше милости, чтобы он даровал мне хайду. Матушка моего брата как раз на хайде зачала, ещё при старом вожде. Он тоже в двадцатку лучших воинов нынешнего Шаррше входит. Ох, а какое удовольствие она тогда испытала… – Майя восторженно подняла глаза в потолок. – Говорит, что больше никогда в жизни такого не испытывала. Вот только хайды, к сожалению, в наше время всё-таки редкость.

Я сглотнула подступивший комок в горле, вспомнив то, что довелось мне увидеть в деревне. Редкость или нет, а я это видела своими глазами. Да что там! Я даже тот швархов мох понюхала, что на деле оказался сильнейшим афродизиаком.

– И что же это получается, если Шаррше согласится, то он и сам участвовать в хайде будет? – удивительно, но собственный голос прозвучал настолько холодно и отстранённо, будто я не об Арх-хане спрашивала, а о каком-то другом, совершенно постороннем мне мужчине.

– Если согласится, то, скорее всего, да. Причём первым, по праву сильнейшего. Впрочем, я буду рада любому раскладу. Не всем же так везёт, как тебе.