Агент тау-класса

Миг – и огромная чешуйчатая туша взвилась прямо из песка перед Арх-ханом. Она накрыла его всем своим телом. Я не успел понять, что случилось. Когда подбежал, ларк тяжело дышал, его рука была окровавлена, зато из глотки червя торчало то самое горлышко бутылки.

– Вот видишь, а ты говорил, что этот человеческий яд ни на что не годен. Даже хтэрров берёт, – натужно дыша и отхаркивая кровь, произнёс Арх-хан.

Я покачал головой. Достал из поясной сумки противоядие, которое с недавних пор обязал носить всех воинов, и щедро вылил на рану вождя. Ридарг недавно отметил, что за два месяца моего управления кланом это было единственное правильное решение.

– Украла душу, говоришь? – повторил я, хмуро смотря, как противоядие смешивается с кровью и шипит, испаряясь.

По-хорошему надо нормально обработать рану, но упрямец вбил себе в голову, что должен умереть из-за той проклятой цварги. А я ведь наивно думал, что когда она покинет Ларк или найдёт себе защитника, то Арх-хан перестанет себя вести, как неинициированный подросток.

– Тебе-то какая разница? – Похоже, вождь даже не заметил того, что я проделывал с его раной на руке. – Накануне хайды Лейла сказала, что будет рада зачать ребёнка от кого угодно, лишь бы не от меня.

– Она соврала. Я сказал, что приму её защиту, если она попросит. Она с лёгкостью могла избежать хайды, попросив защиты у меня, но не стала этого делать.

Глаза друга распахнулись, а зрачок сузился.

– Что ты сказал?! – буквально прорычал Арх-хан.

– Что слышал. – Признаваться в собственных ошибках было нелегко. – Да, я тебя ослушался! Но на тот момент я посчитал, что если она попросит моей защиты, то ты, наконец, успокоишься! Если я хоть что-то понимаю в женщинах, то она хотела быть лишь с тобой, а предложение о хайде её унизило.

Лицо вождя сменяли тысячи эмоций, он был потрясён, услышав от меня то, что я набрался храбрости сказать.

– Я понесу любое наказание за ослушание моего Шаррше, – произнёс сквозь зубы. – Но ты подумай вот о чём. Лейла – цварга. Она оказалась выносливее таноржцев, и раны на её ладонях от слюны хтэрра зажили быстрее, чем у кого-либо из ларков. Мы слишком мало знаем о женщинах цваргов. Весьма вероятно, что они обладают такими же способностями к регенерации, как и их мужчины. В этом случае, она может быть всё ещё жива.

Глава 14 Неизвестная переменная

/Планета Цварг. Лейла Виланта/

Я провелась рукой по пластиковой столешнице и поставила на неё контейнер с полуфабрикатной едой. Оптимально сбалансированной, напичканной витаминами и минералами, но при этом совершенно безвкусной. Поднесла ко рту ложку с неаппетитной жижей и, не сдерживаясь, опустила её обратно в контейнер. Всё-таки еда, приготовленная роботехникой и человеком, – совершенно разные вещи. С грустью вспомнила гороховый суп в цитадели и морс из лесных ягод, который по глупости и незнанию я взяла из рук Шонхорна. Надо бы попробовать приготовить что-то самой, вот только сил ни на что нет.

За окном возвышались пики муассанитовых гор и ярко светила звезда. Когда-то я купила эту квартиру именно из-за вида из окна. Массивные, высокие горы, возвышающиеся плотным кольцом, блестящие белоснежные вершины, переливающиеся всеми цветами радуги, когда солнечные лучи отражаются от россыпи драгоценных камней. У меня захватило дух, когда я впервые увидела эту картину. Сейчас же мощная цепь гор незримо давила своим величием, а голова болела от чересчур яркого ослепляющего света, который точно прожекторы назойливых журналистов, заставлял болезненно морщиться. Многочисленные зеркальные высотки, что так полюбили архитекторы за последнее столетие, вызывали у меня лишь глухое раздражение.

Прошёл уже месяц, как я перебралась от родителей в свою квартиру. В тот вечер, когда Аарон привёз меня из офиса СБЦ, мама всё-таки собрала братьев, отца и устроила праздник в тёплом семейном кругу. С одной стороны, я была рада увидеть дорогих мне людей, а с другой, до крика хотелось остаться одной. Я натянуто улыбалась, шаблонно вежливо благодарила за поздравления, врала про командировку на Танорг, о которой, разумеется, расспрашивали родные. И вроде бы мало что отличалось от той прошлой жизни до Ларка, когда я была рядовым тау-агентом СБЦ, но сейчас я чувствовала себя плохо смазанным ржавым флаером, который еле-еле летает с душераздирающим скрипом, но все почему-то делают вид, что всё в порядке. В каждом повороте головы отца, в каждом вскользь брошенном взгляде братьев мне чудилось, что вот-вот брезгливо сообщат: «Так и будешь врать всю жизнь родным? Не была ты ни на каком Танорге, и твои эмоции – сплошная фальшивка».

Последней каплей стал подарок Аарона. Коллега пришёл вечером, чем немало удивил, ведь его никто не звал, и достал из-за спины полупрозрачную коробку с сияющими цветами. Это оказались ювелирные розы, сплошь от жёсткого стебля до тонких лепестков выполненные из драгоценных муассанитов. На несколько секунд в помещении повисла тишина, которая почти сразу взорвалась всевозможными восклицаниями.