Агент тьмы

– Они не почувствуют физической боли, – заверил Роан. – Это ничем не отличается от ночного кошмара. И уж точно лучше, чем те пытки утоплением, которые применяют твои человеческие друзья.

– Ладно-ладно. – Я подняла руки. – А что вообще они сделали?

– Эти двое – убийцы, приспешники короля.

Гнев закипел в груди, вытесняя чувство вины. Они точно такие же, как те, которые убили на улице Габриэля.

Я подошла и взглянула на них сверху вниз. Я отчетливо видела страх на их лицах, но не могла проникнуться им так же легко, как человеческим ужасом. Я не ощущала того мощного чувства ужаса, как во время нападения банши.

Я вздохнула:

– Ничего не чувствую.

Роан подошел ближе, и я ощутила, как тепло в моей груди разгорается все ярче.

– Освободи разум. Не позволяй мыслям заглушать чувства, впечатления. Эти двое работают на короля, по приказу которого убили твоего друга. Того самого короля, который научил свою правую руку пытать женщин ради удовольствия и страха. Подумай обо всех страданиях, которые Рикс, Сиофра и Огмиос причинили за последнее время. И эти двое тоже в этом участвовали. Пусть твой гнев воспламенит твою силу.

Стараясь разжечь в себе угли ярости, я уставилась на пленных. Но у них, с их торчащими лопатками, был такой жалкий вид…

– Ничего не чувствую.

Моркант хихикнул:

– Повелительница Ужаса… О да. Пойду поищу Элрин. Посмотрю, как она там. Приятной тренировки. – Он развернулся и грациозно выплыл из комнаты.

– Забудь про пленных, – сказал Роан. – Я хочу, чтобы ты закрыла глаза.

Я закрыла. Мне было не по себе от того, что пленные смотрят на меня.

– Представь свое любимое место, – продолжал Роан. – Место, где ты чувствуешь себя в безопасности. Где когда-то была счастлива.

Его голос звучал мягко и успокаивающе, как нежная ласка. Я почувствовала, что постепенно расслабляюсь, представив квартиру, в которой жила со Скарлетт после колледжа. Диван с кофейным пятном. Старый телевизор, на котором в углу экрана всегда было зеленое пятнышко. Разбросанные повсюду книги; стол, который пришлось разбирать, чтобы затащить на тесную кухоньку стиралку. В этой паршивой дыре мне почему-то прекрасно спалось.

– Хорошо, – сказал Роан, его голос стал еще мягче. Теперь он стоял рядом, и меня окутывал его запах. – Ты отчетливо представила это место?

– Да. – Я почти физически ощущала под собой мягкий диван.

– Хорошо. А теперь я хочу, чтобы ты представила, как Огмиос сжигает его дотла.

Я вытаращила глаза. Я думала, это упражнение на расслабление…

– Что?

– Ты это не представила, Кассандра. Я хочу гнева. Я хочу тьмы. Я хочу, чтобы в тебе проснулась хищница, которая борется за жизнь. – Температура в комнате упала, глаза Роана вспыхнули золотом. – Отпусти контроль, Кассандра. Помнишь, как выглядела банши после того, как убила твоего друга? Этот блеск в ее глазах? Это было удовольствие, Кассандра, восторг от твоего горя. И вспомни Габриэля – его распахнутые глаза, когда у него отняли жизнь…

Во мне все сжалось. Откуда Роан узнал?

Ну, конечно. Он увидел это в моем воображении из-за нашей духовной связи.

Я попятилась, качая головой:

– Прекрати. Эти не твои воспоминания. Ты не имеешь права.

Но Роан подошел вплотную, впиваясь в меня взглядом:

– Вспомни Гренделя, его скользкие пальцы на твоем теле. Как думаешь, на скольких женщин он напал до тебя? И на скольких после?.. Вот такую культуру создал король Огмиос. Культуру, в которой мужчины рассматривают женщин как собственность. Как выглядели тела, которые Рикс разорвал на части в Лондоне? Это тоже наследие короля, Кассандра, это всё…

– Заткнись, Роан. Ты не имеешь права вот так копаться в моих мыслях.

Он шагнул вперед, наши тела почти соприкасались, его глаза горели золотом. Роан провел костяшками пальцев по моим щекам, и по моему телу пробежала дрожь.

– А как насчет того случая, когда маленькая убийца, подосланная Уилом Броком, зарезала твоих родителей, пока ты пряталась под кроватью? Помнишь это, Кассандра? Или спрятала вместе с другими неприятными воспоминаниями, изо всех сил стараясь отвлечься и забыть? Твоих родителей убивали в соседней комнате, пока ты питалась их страхом, не понимая, почему испытываешь мрачный восторг.

Он вторгся в мое сознание и начал ломать ледяные стены, которые я возводила годами. По моим щекам покатились слезы. Зал вокруг нас исчез, и я видела только Роана, яростно вторгающегося в меня, раздевающего догола.

Он обхватил ладонями мое лицо:

– Конечно, они ведь не были твоими родителями, правда? У них была другая, ни в чем не повинная малютка. И ее забрали у них, а вместо нее они получили тебя…

Яростный вопль вырвался из моего горла, заглушив слова Роана, и в этот момент время замедлилось… замедлилось… замедлилось… В глубине сознания раздались крики, заглушая мои собственные. И тут я увидела их – темные щупальца страха, окружавшие меня. Это был страх не только двух пленников. Но и Роана. И остальных – всех вокруг меня. Щупальца скручивались, расплывались как чернила по воде, совсем рядом. Охваченная яростью, я выгнула спину, позволяя страху проникнуть в меня как свет в черную дыру.