Агент тьмы (ЛП)

— Думаешь, тебе место среди них? Среди людей вроде твоего друга Габриэля... вот где ты намереваешься прожить свою жизнь?

Я пожала плечами.

— Наверное. Мне определённо не кажется, что здесь я своя.

На мгновение в глазах Роана промелькнула интенсивная боль.

— И всё же они не принимают тебя, так? Что бы сделало ЦРУ, если бы узнало правду о тебе? — он склонил голову набок. — Я понимаю, кому ты верна, и это значит, что мне от тебя никакого прока. Ты обуза. Ты была нужна мне неделю назад, до резни племён Старших Фейри, но ты подвела меня из-за своей верности людям. Тебе здесь не место. И более того, ты не в состоянии сражаться среди фейри. Ты же сама сказала, ты выросла среди людей.

Это ранило. Не подумав, я сказала:

— Я могу сражаться не хуже фейри. Ты уже видел, как я это делаю.

На его подбородке дёрнулся мускул.

— Кассандра. Иди домой. С моей точки зрения, ты бесполезна.

Моё сердце гулко стучало в груди, в воздухе повисло тяжёлое молчание. Может, дело в усталости, но глаза защипало от слёз, и его слова ударили меня словно кулаком под дых.

— Вот как?

— Тебе стоит вернуться к своему народу, — сказал он наконец. — Здесь тебе нечего делать. Одевайся, я отведу тебя к порталу.

***

Белый конь Роана возвышался передо мной, и я уставилась на него. Я никогда не ездила на лошади, а это животное казалось куда более крупным и злым, чем все те, которых я видела ранее. Его чёрные глаза уставились на меня, и оно фыркнуло, выпуская облачко пара из ноздрей.

Роан запрыгнул на спину лошади одним проворным движением, схватившись за поводья. Он посмотрел на меня, дожидаясь, когда я вскарабкаюсь.

— Как его зовут?

— Оберон. Ты не собираешься к нам присоединиться? — он не предложил мне никакой помощи.

— Он что-то высоковат.

Роан выгнул бровь.

— Ну конечно. Этого стоило ожидать.

Я стиснула зубы, решительно настроившись забраться на лошадь, даже если это будет стоить мне жизни. Я ничего не знала о лошадях, но в академии ФБР мне немало приходилось взбираться на стены. И это то же самое — стена мышц, кожи и шерсти.

Я отошла на несколько шагов, затем побежала вперёд и прыгнула, вцепившись в шкуру коня. Когда я сделала это, чёртова стена пошевелилась. И всё же я сумела неуклюже перебросить ногу через крестец. Я удержала равновесие, ухватившись за огромный торс Роана.

— Грациозно, — прокомментировал он.

— Ну я же справилась, верно?

Он пожал плечами и тычком пяток пустил коня вперёд. Первый шаг едва не заставил меня грохнуться назад, и я крепче стиснула хватку, вцепившись пальцами в грудь Роана. Я чувствовала, как под его тёмным шерстяным свитером слегка сокращаются мощные мышцы, пока он подгонял коня вперёд.

Я оказалась не готова к скорости коня и его скачкам во время галопа. Мои ноги сжались, и вопреки здравому смыслу я крепче обвилась вокруг тела Роана. Он казался совершенно расслабленным, его тело двигалось как одно целое с конём. Мне же почему-то удавалось делать совершенно противоположное. Когда конь опускался, моё тело подлетало над ним. Затем конь приподнимался, я плюхалась вниз, и моя задница ударялась об его тело. Я подумывала попросить Роана сбавить скорость, но гордость не дала мне этого сделать. Он наверняка нарочно нервировал меня, да?

Конь сильно тряс меня, и мои зубы стучали друг о друга, едва не прикусывая язык. Пока мы скакали, я отыгралась за счёт того, что впилась ногтями в тело Роана. Он никак не продемонстрировал, что возражает или наслаждается этим. Он вообще никак не показывал, что замечает моё присутствие.

Через какое-то время я сообразила, как подстроиться под скачку коня, и поездка стала более терпимой. Утомление овладевало моим разумом, и я осознала, что расслабляюсь, краем глаза смотря, как мимо проносятся кедры и сосны. Молочные лучи солнца искрили на сосульках, свисавших с веток, и испещряли заснеженную землю искрами света. Воздух насыщенно пах мхом, почвой и древней мудростью дубов. Постепенно ритмичный галоп коня стал убаюкивать меня. Впервые за долгое время в моём разуме воцарилась тишина, в сознании мелькали прекрасные образы — залитая солнцем река искрит под дубами, дикая земляника растёт на берегах. Я положила голову на спину Роана, когда образы завладели моим сознанием.

— Проклятье, — голос Роана неожиданно разбудил меня.

— Что такое? — спросила я.

— Люди короля.

Моё сердце бешено застучало, и я всматривалась в тихие, окутанные снегом дубы, мимо которых мы проезжали.

— Я никого не вижу.

— Увидишь.

Я крепче обняла его.

— Зачем они нацелились на тебя?

— После сражения со Старшими Фейри они точно знают, что я работают против них. Но они могут выследить меня в Хоквудском лесу.

Роан наклонился вперёд, подгоняя Оберона перейти на настоящий галоп. Ветер растрёпывал мои волосы, и весь воздух вышел из лёгких, когда мы набрали скорость, и стволы вокруг превратились в размытое пятно. Казалось невозможным, что лошадь поддерживает такой темп и не врезается в дерево, но Роан без проблем маневрировал в лесу.