Агентство "Аргентина"

- На учительское жалованье я себе такого позволить не могу. А вот ты – вполне. Я недавно в газете читала, что все, кто в банках работает, огромные деньги получают. Особенно, финансовые аналитики!

Она многозначительно посмотрела на Яву, тот вздохнул.

- Читай больше. В газетах еще не такое напишут!

- Значит, ты купишь камамбер, - не слушая, говорила она. - А я приеду и заберу. И приготовлю…

В дверях появился Ньялсага.

- Прогони собаку с дивана! - приказала Алина. – Сейчас же. Ты бы ее воспитывал, что ли, а то такой крокодил вымахал, а понятия о хороших манерах – никакого!

- Она прекрасно воспитана, - заверил Ньялсага. – И Лукерья не крокодил вовсе, а большая пиренейская овчарка.

- Вот именно что большая…

Ява протянул ему пулю.

- Вот тебе сувенирчик. Это уже третья? Сохрани на память.

Ньялсага небрежно сунул «сувенирчик» в карман.

- Все-таки, Лютер – настоящий психопат, - заявила Алина. – Чуть что – сразу стрелять. Давайте как-нибудь вызовем к нему бригаду скорой психиатрической помощи? Анонимно, он и не узнает. Позвоним в «Скорую» примерно в час ночи…

Ньялсага прислонился к дверному косяку.

- Погоди ты, Алина, с психиатрической помощью. Я вот о чем думаю: что-то у нас гости появляются все чаще и чаще. Вспомните, сколько их обычно бывало?

Ява задумался, протирая салфеткой столик возле умывальника.

- Четыре-пять в год. Не больше.

- Правильно, - кивнул Ньялсага. - А в этом году? Сегодняшний некромант – десятый!

Алина молча пошевелила губами, загибая пальцы.

- Девятый, - уточнила она, закончив подсчеты. – Призраков, что весной были, я не считаю. Девять – за полгода. Да, многовато…

Ява вытер салфеткой запачканное зеркало.

- Почему, как думаешь?

Ньялсага пожал плечами.

- Не знаю. Но если и дальше так дело пойдет, придется объявление в газете давать: «Все случайно попавшие сюда тролли, вампиры и оборотни, приходите по адресу…»

Он посмотрел сначала на Яву, потом – на Алину и вздохнул:

- Да что с вами? Это же была шутка!

Алина спохватилась:

- Конечно, шутка, я так и подумала! Ха-ха, очень смешно, очень! А теперь иди в гостиную, и прогони Лукерью с дивана.

Когда Ньялсага скрылся в комнате, Алина с укоризной взглянула на Яву.

- Ну? Мы же договаривались. Пообещали друг другу, что будем смеяться над его шутками. Неужели трудно это делать?

Он вымыл руки и закрутил кран.

- Да не трудно, только я все время забываю. Ладно, Алина, если мы тебе так надоели, то…

Она махнула рукой.

- Оставайтесь, чего уж там. Чаю попьем! У меня и варенье малиновое имеется.

Выпроводив Яву из ванной, Алина направилась на кухню. Кухня Алины-барракуды очень напоминала лабораторию алхимика: повсюду стояли стеклянные баночки с приправами, бутылочки с соусами, коробочки с пряностями, на подоконнике в керамических горшках росли душистые травы, а на столе, покрытым скатертью в красно-белую клетку, лежала толстая поваренная книга.

Окинув взглядом свое царство, Алина почувствовала прилив вдохновения: захотелось блеснуть кулинарными талантами. Чай с вареньем отменяется! Скромный, но изысканный дружеский ужин – вот что может украсить вечер.

Она открыла книгу – старую, потрепанную, с написанными от руки рецептами - и принялась листать страницы.

- Консоме, бешамель, фламбе из фуа-гра … - бормотала Алина-барракуда, впиваясь глазами в мелкие строчки, и названия блюд звучали в ее устах, точно диковинные заклинания. Работа на кухне всегда успокаивала ее и приводила в хорошее расположение духа. Но перед тем, как приступить к готовке, следовало сделать еще кое-что. Алина поднялась и подошла к шкафчику. В шкафу, на особой полочке, стояли две вырезанные камня фигурки - единственное, что удалось когда-то захватить с собой из другой жизни. Вынув из шкафчика ломоть хлеба, покрошила перед богами и тихо произнесла нужные слова, отгоняющее несчастье и приносящее удачу.

Какой-то внутренний голос подсказывал Алине, что удача им всем скоро очень понадобится.

…Ньялсага и Ява вели в гостиной неторопливый разговор.

- Этот некромант меня достал, - жаловался Ньялсага, почесывая за ушами развалившуюся на диване Лукерью. – Алина говорит, он еще и квартиру чью-то обчистил напоследок?

- Старые привычки, – Ява потянулся за журналом. – Как у того гоблина, которого мы прошлой зимой обнаружили.

- Тот, что круглосуточный киоск обворовал? Как же, помню…

Ньялсага пощелкал пультом телевизора.

- Кажется, Алина недовольна, что мы на огонек заглянули?

- Она недовольна, что ты ее дверь заклинанием отпираешь, - пояснил Ява, листая журнал. – Я бы на ее месте тоже взбеленился.

- А что тут такого? Я всегда так делаю. Дай-ка мне газету с программой…

Ява потянулся за газетой и замер с протянутой рукой.

- Чувствуешь запах? Что это?!

Ньялсага покосился в сторону кухни.

- Ну, что… Алина готовит ужин.

- Ужин?! Она же говорила, будет чай? Чай с вареньем?

- Значит, передумала, - Ньялсага поднялся с дивана и открыл балконную дверь. – Ну и вонь! Как в логове грифонов!

- Не знаю я, как логове грифонов воняет. В Лутаке их отродясь не было, они, я слышал, где-то севернее обитали.

- А я вот как-то раз...