Агентство «Чудо-трава»

Он сурово посмотрел в сторону мрачного Вукулы, и я тоже бросила на волколака виноватый взгляд. Сердце моё трепетало, а ноги дрожали. Я уже готова была поверить словам Генриха.

— Прости, Вукула, что зря потревожила тебя, — нервно проговорила я. — Больше мне не нужна твоя помощь.

Волколак не отрывал от меня тяжёлого взгляда: по щекам Вукулы ходили желваки, а грудь тяжело вздымалась.

— Это последняя черта, Мара, — угрожающе проговорил он. И добавил тише: — Пожалуйста, не пересекай её! Помнишь, я говорил, что ты пока ещё не мой враг?

Генрих обнял меня за плечи и повернулся к волколаку.

— Ты о чём, страж? Неужели ты осмеливаешься угрожать невесте Главы Комитета? Мара пришла в Дубовую рощу, чтобы стать стражем, но передумала. Сейчас мы просто уйдём.

Вукула вскинул подбородок и холодно улыбнулся:

— Хочешь по правилам, хранитель? Хорошо, будет по правилам. Ритуал уже начался, и это необратимо. Она или кто-то другой, но ритуал должен быть пройден.

Генрих нахмурился:

— Говоря открыто, ты требуешь замену?

— Или выкуп, — деловито кивнул Вукула. Он покосился на меч инститора и проговорил: — Возможно, у меня есть решение, которое устроит всех. Не этот ли меч нашли в логове Канилы?

Генрих удивлённо покосился на своё оружие:

— Хочешь мой меч в обмен на Мару?

Вукула сухо кивнул, и глаза его сузились. Я посмотрела на Генриха, тот то и дело сжимал рукоять меча, а на шее инститора дёргался кадык.

— Ты не сможешь отомстить за смерть волколаков, — угрожающе проговорил Генрих, прижимая меня к себе: — Комитет откажет тебе в иске против даймонии.

— И не собирался, — саркастично улыбнулся Вукула. Он подошёл к нам и осторожно принял меч из рук Генриха. — Мстить за волколаков глупо.

— Тогда зачем тебе меч? — не выдержала я, и Вукула замер, не сводя с меня тяжёлого взгляда. Я ощутила, как кожа шеи оледенела и прошептала: — Это как-то связано с ритуалом, который нужно завершить?

Вукула улыбнулся, и в глазах его сверкнуло торжество, а сердце моё замерло от непонятного ужаса. Я ощутила, что снова проиграла, но не понимала, что же произошло. Волколак медленно отступал от нас, и его окружили волки.

— Ты всегда была умной, Мара, — холодно произнёс Вукула и хитро сощурился: — Только с появлением Генриха сильно поглупела. Но сейчас ты права, меч мне нужен для завершения ритуала. Сколько волчьих сердец он проткнул? Сколько крови напился? Я сам завершу ритуал, используя его, как нож, и заберу себе всю силу своей мёртвой стаи.

Генрих изумлённо покачал головой:

— Невозможно!

Вукула мрачно рассмеялся, и от его смеха мне стало дурно. Я вцепилась в руку Генриха и прошептала:

— Так ты не лишился эмоций? Ты обманул меня!

Смех волколака оборвался, а губы презрительно скривились:

— Ты так доверчива. Но я солгал тебе из добрых побуждений, просто хотел, чтобы ты не испытывала вину за то, что сердце твою остыло. Но ты пересекла черту, Мара, и добрые намерения закончились. Теперь я твой враг, и я постараюсь стать очень сильным врагом.

— Что ты хочешь этим сказать, — взволнованно уточнил Генрих, обнимая меня так, словно хотел закрыть своим телом. — Ты будешь мстить Маре? Ты осознаёшь, что угрожаешь даймонии при Главе Комитета?

Вукула рассмеялся и поднял меч, указывая острием в нашу сторону

— Комитет? Это лишь организация. И, как любую организацию, её можно изменить. Ты сам этому прямое подтверждение. Я ещё узнаю, как ты умудрился стать Главой в таком юном возрасте. Но речь не об этом. Стражи всегда были лишь охранниками чужих тайн, а теперь пришло время перемен. И ты увидишь, что будет, Глава Комитета!

Он воткнул меч в землю, и волки, скуля, шарахнулись в стороны, а тело Вукулы взметнулось и, перекувырнувшись, исчезло. Я растерянно осмотрелась, но не увидела белоснежного волка. Стражи скалились и рычали, некоторые беспрестанно скулили, опустив морды, над головой зашумели кроны дубов, а корни под ногами беспокойно зашевелились. Генрих вытащил свой нож и сильнее прижал меня к себе, взгляд его стал настороженным.

— Что-то не так, — тихо проговорил он. — Чувствую угрозу…

Вдруг я заметила, как шевельнулся воздух в паре метров от меня, да сверкнули глаза с вертикальными зрачками, вскрикнула и дёрнула Генриха в сторону. Не удержавшись на ногах, он навалился на меня, и мы упали на землю, корень дуба тут же потянулся к моей шее. Я поспешно отстранилась и крикнула:

— Глаза!

— Вижу, — прошипел Генрих, мгновенно оказавшись на ногах. Он махнул ножом, пригнулся к земле и перекатился, вновь вскочив на ноги. — Мара, выпусти силу даймонии!

Я ощутила, как кожу на голове стянуло от ужаса, и прошептала:

— Ни за что! Ты можешь пострадать…

— Не выпустишь, я точно пострадаю, — рявкнул Генрих, вновь махнув ножом, и я заметила радужные глаза с вертикальными зрачками в метре от его тела. От мысли, что Вукула сейчас вонзит в тело инститора невидимые зубы, мне стало плохо. — Я помогу тебе её сдержать, Мара. Верь мне!