Агентство «Чудо-трава»

— Ты возненавидел меня? — одними губами спросила я. — Так почему не отомстил? На твоём месте я бы желала смерти врага…

Вукула присел на корточки и, приподняв мой подбородок, заглянул мне в глаза. Взгляд его был печален, а правый уголок рта пополз вверх.

— Наполовину так и было, — тихо ответил он. — Но другая часть так же отчаянно хотела тебя, потому что я очень сильно любил тебя. Потому-то я и остался в пограничном состоянии. Не в силах принять решение, я почти убил себя. Но ты нашла выход…

Я облегчённо выдохнула:

— Хорошо, что все эти эмоции покинули тебя!

Кадык Вукулы дёрнулся, волколак отпустил мой подбородок, резко поднялся и проговорил:

— Всё это неважно. Ты приняла правильное решение, и теперь мы будем вместе. Навсегда! Ритуал уже идёт, я отдал приказ в ипостаси волка. Нам нужно поспешить, следуй за мной.

Он приглашающе махнул рукой, и я медленно встала на ноги, но не успела сделать ни шага, поскольку ощутила сильный рывок за шиворот. Вукула резко развернулся и грозно крикнул:

— Отпусти её!

Я подняла глаза и вздрогнула, встретившись взглядом с изумрудными глазами Генриха. Когда он успел перелезть? Да так тихо, что его не заметил даже Вукула! Одной рукой инститор привычно держал меня за шиворот, а в другой поблёскивал его меч.

— Это моя ведьма! — зарычал Генрих, и я почти задохнулась от боли, которая пронзила моё сердце при этих словах.

Так он говорил Джерту, но я вкладывала в эти слова иной смысл. Мечтала, что я — его девушка, но для инститора я была лишь счастливым билетом в Комитет. Я вырвалась и с силой оттолкнула Генриха.

— Я не твоя собственность! — зло прошипела я. — И не надейся, что поселюсь в ваших чёртовых подземельях и буду прислуживать твоим личным монстром! Иди к своей красной птице и наслаждайся её иллюзиями! И не переживай, хранитель, я стану стражем и никому уже не смогу навредить. Сила даймонии будет надёжно заперта в Дубовой роще…

— Я не позволю, — прервал меня Генрих, он схватил мою руку и притянул меня к себе, не отрывая мрачного взгляда от Вукулы: — Ты не вернёшься к своему волколаку! Ты моя. Забыла, что ответила согласием?

Я нервно рассмеялась:

— Ты про тот фарс в кафе? Забудь! — попыталась вырваться, но хватка Генриха казалась железной, и я взмолилась: — Что тебе нужно? Все твои планы сбылись, ловушки сработали, тайны раскрыты… Отпусти меня!

— Не отпущу, — прошипел инститор, перехватывая меня за талию, и я забилась в его объятиях, как пойманная бабочка.

— Генрих, — сурово позвал Вукула. — Если ты немедленно не покинешь рощу, то умрёшь!

Я заметила, как нас обступили чёрные волки, и от их жутких оскалов по телу моему побежали мурашки.

— Ты посмеешь причинить вред Главе Комитета? — холодно фыркнул Генрих и скривился: — Завтра же на этом месте будет пустошь! А стражи перестанут существовать.

Волки заскулили, даже Вукула невольно отступил на шаг, и глаза его расширились.

— Не может быть! — ахнул он. — Ты избран Главой Комитета? Но как?..

Он метнул в мою сторону такой взгляд, что я невольно сжалась от ужаса и помотала головой:

— Я тут ни при чём! Ну почти… Потому и прошу тебя о защите, Вукула! Я не хочу быть личной зверушкой этого гада! Олдрик говорил, что с работой даймонии прекрасно справляются красные птички, и у него есть одна, которая из кожи вон лезла, чтобы заполучить Генриха! Даже загипнотизировала меня, чтобы я сделала такое… — Я распалялась всё больше, вцепилась в ненавистные алые одежды хранителя и со злостью прошипела: — Меня тошнит от интриг инститоров! Ты вообще хоть раз говорил мне правду? Подло использовал меня, пугал и унижал, даже влюбил меня в себя, чтобы никуда не делась…

Генрих резко склонился к моему лицу, я ощутила горячее прикосновение его губ и замерла, не отрывая взгляда от его опущенных ресниц. Инститор нежно целовал меня, не обращая внимания ни на что вокруг, и я ощутила, как по щекам моим заструились слёзы, а сердце заныло от сладкой боли. Зачем он так со мной? Генрих отстранился, а я уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась.

— Прости, — прошептал он, целуя мой лоб. — Я действительно хотел использовать тебя. Но когда начал узнавать, уверенность моя растаяла. Как ни пытался оттолкнуть тебя, как ни старался провести между нами черту, ты всё глубже проникала в моё сердце. Как ни убеждал себя, что эти чувства не могут быть настоящими, как ни отрицал их, я лишь сильнее влюблялся в тебя. Пока я строил ловушки, не заметил, как увяз сам. И теперь я полностью и безвозвратно твой, Мара! А ты моя, и я не позволю тебе уйти!

Я, дрожа всем телом, подняла лицо и пытливо всмотрелась в его изумрудные глаза. Генрих улыбался, но губы его подрагивали, а глаза влажно блестели.

— Я боюсь, — шепнула я. — Боюсь поверить. Если я поверю, ты снова обманешь! А я сразу умру. Не вынесу этой боли. Ты же лжёшь! Да?

Генрих прижал меня к себе и твёрдо произнёс:

— Я действительно люблю тебя, Мара. Останься со мной. Не хочешь жить в Краморе — не будешь. Не бойся, я помогу тебе справиться с силой. Больше никаких подземелий и тюрем. И, разумеется, никаких стражей!