Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO

- Если вы не возражаете. Лорд Вудвиль посвятил меня в свою… проблему.

- Не сомневаюсь. Вы прежде участвовали в экзорцизме?

- Не доводилось. Но я знаком с процедурой. Вот только меня смущает, что обряд собирается проводить частное лицо. Не духовное.

- Это моя работа, святой отец. И я успешно занимаюсь ею довольно давно. Возможно, вы слышали обо мне?

- Нет, увы. Сколько вам лет, господин Блаунт?

- Двадцать один.

- И вы давно изгоняете демонов?

- Я рано начал.

- А кто дал вам силу? Господь?

- Кто же ещё? Разве кто-либо другой способен сделать это?

Отец Адам нахмурился. Бросив взгляд на лорда, он сказал:

- Может, лучше мне заняться этим?

- Это исключено, - резко ответил лорд Вудвиль. – У вас нет опыта, а господин Блаунт заработал себе репутацию на этом поприще. Я ему вполне доверяю.

- Но…

- Отец Адам, я принял решение!

Священник потупился, но было заметно, что он недоволен. Должно быть, принял меня за мошенника.

- Как угодно, лорд Вудвиль. Когда вы планируете провести обряд? – вопрос был обращён уже ко мне.

- Немедленно.

Прихватив саквояж, я направился к двери.

- Если у вас нет других планов.

- Никаких, - вскинув голову, отозвался священник. – Ни за что не пропущу настоящий экзорцизм. Надеюсь, он будет именно таковым.

- Не сомневайтесь. И постарайтесь не слишком испугаться.

С этими словами я вышел из библиотеки и двинулся по коридору к выходу из дома. Вскоре за моей спиной раздались шаги священника и хозяина дома. Вскоре они нагнали меня. У двери к нам присоединились телохранители. Такой компанией мы и вернулись к склепу.

- Закройте двери, - распорядился я, когда охранники снова вытащили гроб из ниши. – Снаружи. Вам здесь быть не должно.

- Выполняйте, - кивнул лорд Вудвиль телохранителям. – И не заходите, что бы ни услышали.

Приказ был верным. Охранники удалились. Вскоре раздался звук запираемой на засов двери.

- Что теперь? – осведомился лорд Вудвиль.

- Проведём экзорцизм. Когда демон появится, я убью его. Так ваша супруга упокоится с миром. И нападения на Лайона прекратятся.

- Надеюсь, так и будет, господин Блаунт. Вам нужна наша помощь?

- Сможете прочитать молитву? – обратился я к отцу Адаму.

- Боюсь, я её не прихватил. Не знал, что предстоит.

- Не беда. У меня всегда с собой, - открыв молитвенник на нужной странице, я протянул его священнику. – Вот отсюда. Начинайте, когда скажу. И держите над телом распятие.

Когда священник простёр над гробом крест, который снял с шеи, я достал склянку со святой водой.

- Начинайте, отец Адам.

Откашлявшись, священник начал произносить слова молитвы. Голос у него был низкий, слова звучали отчётливо. Пока он говорил, я кропил леди Вудвиль святой водой.

Никогда ещё мне не доводилось изгонять демона из мертвеца. Так что я не представлял, как обернётся дело. Но виду, естественно, не показывал.

Спустя минуту леди Вудвиль вздрогнула. От ступней до головы прошла судорога, а затем женщина медленно открыла глаза. Я уставился на её грудь, но не было даже намёка на то, что она сделал вдох!

- Боже! – выдохнул отец Адам.

- Продолжайте читать! – велел я резко. – Не отвлекайтесь.

Лорд Вудвиль попятился, бледнея. Ему пришлось опереться о стену склепа, чтобы не упасть.

- Вы в порядке? – спросил я.

Он слегка кивнул, не сводя глаз с мёртвой жены. Та села и повернула голову, взглянув сначала на меня, а затем на священника. На красивом бледном лице появилось насмешливое злобное выражение.

- Так-так… - протянула леди Вудвиль, криво улыбнувшись. – Неужели мой сон решили потревожить? И кто? – она уставилась на лорда Вудвиля. – Мой любимый супруг! Джеймс, неужели ты не мог оставить меня в покое?! Зачем потревожил?

- Она не дышит! – сказал я громко.

Аристократ вздрогнул и опустил взгляд.

- Ты смотришь на мою грудь, - пропела женщина. – Она так нравилась тебе, дорогой! Хочешь, я покажу тебе её? Мы снова можем быть вместе, как прежде. Только прикажи этим чужим людям выйти!

- Лорд Вудвиль, это не ваша жена! – сказал я, доставая меч.

Хоть бы он оказался действенным! Вгонять в людей колья мне не приходилось, и я сомневался, что получится: вампирша, конечно, будет сопротивляться.

- Вижу! – просипел аристократ. – Камилла… никогда так себя…

- Что?! – резко оборвала его леди Вудвиль. – Не вела? И поэтому ты хочешь, чтобы эти люди убили меня?! Разве ты больше не любишь свою…

- Имя! – крикнул я. – Назови своё имя, демон!

Заставить злого духа представиться практически невозможно, если он относится к высшим чинам ада или хотя бы даже классу к шестому. Но я надеялся, что в тело леди Вудвиль вселился обычный мелкий бес, который не выдержит силы молитвы. Если же нет… Придётся использовать особые знания. Делать это в присутствии посторонних не хотелось.

Женщина повернулась ко мне.

- Имя? Ты хочешь узнать его? Так спроси моего мужа!

- Нет, демон! Твоё имя! Я знаю, что ты внутри. Так покажись!

Вампирша вдруг расхохоталась.

- Размечтался! – выплюнула она презрительно и стремительно встала. – Ты – жалкое ничтожество, возомнившее о себе слишком многое!

- Не переставайте читать молитву, отец Адам! – крикнул я, услышав, что священник замолчал. – Ни на миг не останавливайтесь!