Агентство "Экзорцист": RUBEDO (СИ)

Во мне постепенно рос охотничий азарт. Преступник не псих. Он не просто так обставил сцену смерти. Я чувствовал, что оставленные им знаки подобраны не случайно. Их можно расшифровать. Убийца оставил их не для того, чтобы полиция на них просто полюбовалась. Это подпись, автограф! Подобное преступление наверняка повторится. Возможно, через год или два, а может, раньше. Всё зависит от преступника. Если всё прошло по плану, тот не станет ждать долго. Полгода — максимум. Этого хватит, чтобы найти новую жертву, выследить её и поставить ловушку. Возможно, почерк убийцы немного изменится, но суть останется той же. И надпись… «Помни о девяти». Что это может значить? Да что угодно! Придётся покопаться в книгах. И глагол тоже важен. «Помни!». Это призвание, побуждение. Кому оно адресовано? Убитой или нашедшему труп? Полиции или родственникам жертвы? Адресат тоже важен.

Мне выпал настоящий шанс одолеть реальное зло! Всё, что было прежде, теперь казалось ерундой, мелкими стычками. Поединок с верховным демоном, который уже овладел чьим-то сознанием — вот, что станет венцом моей карьеры охотника на тёмных тварей! Прекрасным финальным аккордом, сопровождающим получение Мистерия.

Глава 26

— Значит, медикаменты не пропали?

— Нет, всё на месте. Мы тщательно проверили. Даже шкафчики не взломаны, — заведующая детской поликлиникой была грузной брюнеткой с коротко стрижеными волосами и вульгарной красной помадой на дряблых губах.

Глаза у неё были слишком сильно накрашены, отчего зрачки казались маленькими насекомыми, укрывшимися в чёрных створках век.

— Ладно, спасибо, — Алекс Кейси задумчиво кивнул и отложил блокнот в сторону. — Можете идти.

Женщина встала и, не прощаясь, вышла. В кабинет отоларингологии, временно ставший штабом дознавателя, тут же вошёл Пол, оперативник, прибывший по факту взлома вместе с Кейси.

— Ну что? — спросил он, плюхнувшись на стул и шмыгая носом.

— Ничего, — отозвался дознаватель, пожав костистыми плечами. Обтянутый синим свитером, Кейси производил впечатление оголодавшего подростка. — Похоже, ничего не украли. Взломали окно на втором этаже, со стороны двора, забрались в комнату (это архив), а дальше не пошли, хотя замок двери, ведущей в коридор, чисто символический. Спрашивается: что нужно было в поликлинике?

— Может, вспугнул кто? — услужливо предположил Пол.

— В здании никого не было.

— А архив внимательно просмотрели?

— В том-то и дело, что нет. В нём работает некая мисс Мердок. Так вот, она сегодня на работу не явилась. Села на больничный. А без неё точно сказать, все ли документы на месте, никто не может.

— Ночью влезли к ней в архив, а утром она уже больна? — прищурился Пол.

Кейси кивнул.

— Вот-вот. Надо к ней съездить. Чувствую, что-то тут не так, — он постучал пальцами по блокноту. — С одной стороны, она и так могла взять всё, что ей нужно, без привлечения внимания, а с другой, уж больно странное совпадение. Коллеги говорят, что вчера она ни на что не жаловалась.

— Внезапная болезнь? — улыбнулся Пол. — Ладно, я съезжу.

— И давай прямо сейчас. Возьми Ника, и отправляйтесь. Адрес узнай у заведующей.

Оперативник поднялся.

— Всё понял. Уже выезжаем.

Когда он ушёл, Кейси встал со стула и сделал пару шагов вдоль стола. Затем сел на подоконник, отодвинув занавеску. За окном виднелись машины скорой помощи и детские коляски, прикованные к ограде велосипедными тросами.

Дело не казалось сложным. Интуиция и опыт подсказывали дознавателю, что допрос мисс Мердок расставит всё на свои места. Тут непременно должен быть замешан какой-нибудь родственник, достаточно ловкий и решительный, чтобы взломать окно, но недостаточно… да, вот тут-то и крылась загвоздка. Что помешало ночному посетителю выйти из архива? Не за бумажками же он лазал! Впрочем, может, он открыл дверь в коридор ключом? Если так, то он наверняка взял его у мисс Мердок. И она не может не знать преступника.

Кейси вздохнул и достал жвачку. Положив мятную пластинку в рот, пригладил короткие чёрные волосы и встал. Он ещё не завтракал, а в поликлинике никто не мог сказать ничего путного. Пока оперативники допросят мисс Мердок и вернутся, пройдёт не меньше двух часов. Он как раз успеет перекусить.

Дознаватель вышел из кабинета, кивнул одному из констеблей и быстрым шагом направился по коридору. Выйдя из поликлиники, он с облегчением перевёл дух. Кейси всегда чувствовал себя неуютно в обществе коллег, особенно носивших форму. Они казались ему чужими, вернее, чуждыми. Он притворялся своим, но каждый раз ему приходилось переступать через себя. Проклятый страх!

Дознаватель застегнул светло-серое пальто и сбежал по ступенькам на тротуар. Справа было небольшое кафе, в котором он иногда обедал — когда ему особенно не хотелось встречаться с кем-нибудь из коллег. Обогнув здание поликлиники, он прошёл по дорожке между рядами вязов, пересёк детскую площадку и толкнул дверь.