Агентство "Экзорцист": RUBEDO (СИ)

В кафе было темно, несмотря на утро. Плотные шторы надёжно защищали от солнечных лучей. Кейси сел за угловой столик и придвинул стеклянную пепельницу. К нему подошла знакомая официантка Хелен. Во всяком случае, так было написано на её бэйдже.

— Меню, — проговорила она с улыбкой и протянула коричневую папку.

— Спасибо, — кивнул Кейси.

Ему не надо было открывать меню: он и так знал, что закажет. Но никогда не делал этого сразу. Откинувшись на кожаную спинку дивана, он окинул взглядом кафе. Посетителей было мало. В дальнем конце зала сидели два араба, справа от них расположились менеджеры среднего звена в дешёвых костюмах и галстуках из блестящей синтетики. Две девушки через столик от Кейси обедали и пили лимонад прямо из бутылок.

— Определились? — официантка подошла быстро, заметив, что посетитель не открывает меню.

Кейси быстро проговорил заказ, и она исчезла, прихватив кожаную папку.

Дознаватель ждал, глядя в окно, за которым двигались пешеходы. Почему он пошёл в полицию? Мотивы были для него очевидны — всегда, с самого начала — но от того не менее постыдны. Им руководил страх.

Отправной точкой стал арест старшего брата. Алекс тогда ещё ходил в школу. Генри взяли в ночном клубе с тремя приятелями. Они подрались с какими-то парнями. В отделении им подбросили наркотики. По крайней мере так утверждал Генри. Сперва Алекс ему верил, затем начал сомневаться. Он понимал, что брат никогда не признается, но уверенности, конечно, не было. И возможность того, что наркотики ему подбросили, оставалась реальной. Именно она заставила Алекса пойти работать в полицию. Чтобы защититься. От произвола, от насилия тех, кому нельзя противопоставить закон. Потому что они сами и есть закон. Он влез в их логово, стал одним из них, и они не могут укусить его. Они из одной стаи, одной крови.

И только Алекс Кейси знал, что на самом деле он овца, натянувшая волчью шкуру. Как в той поговорке, только наоборот.

Он заканчивал есть рагу, когда зазвонил мобильник. На экране высветился номер Пола.

— Да?

— Слушай, Алекс, мы сейчас у Мердок. Приезжай! — тон у опера был странный, напряжённый.

Кейси отодвинул почти пустую тарелку и протянул руку к чайнику. Интуиция подсказывала, что обед придётся сворачивать.

— В чём дело?

— Помнишь вчерашнее убийство?

— Которое ведёт Глостер?

— Ага. Оно самое.

— И что? — Кейси насторожился.

Чайник застыл над чашкой.

— Похоже, ещё одно. Никто не открывает, и скважина залита монтажной пеной. Она ещё не до конца просохла.

Дознаватель вспомнил, как делал летом ремонт в квартире. Пена застывает за полчаса, значит, оперативники едва не застали убийцу с поличным! Проклятье! Он медленно наполнил чашку зелёным чаем.

— Алло! — крикнул Пол. — Ты здесь?!

— Да. Напомни адрес.

Опер продиктовал.

— Через четверть часа буду, — пообещал Кейси.

Отключившись, он взял чашку и секунд десять смотрел на её содержимое. Затем осушил несколькими большими глотками.

— Счёт!

Его возглас заставил официантку обернуться. Кейси поднял руку, чтобы она поняла, кто звал. Девушка быстро подошла и сложила грязную посуду.

Кейси сунул мобильник в карман пальто и вынул бумажник.

— Подождите, — сказал он, останавливая девушку. — Я тороплюсь. Возьмите сразу, — он протянул ей деньги.

Официантка кивнула.

— Хорошо. Сейчас принесу сдачу.

— Не надо, — Кейси встал.

Через минуту он уже шагал по направлению улицы, где жила мисс Мердок. Если Пол прав, там его ждал труп. Оперативники, конечно, уже вызвали слесаря, так что, возможно, он явится к «открытию». Хотя вряд ли. Скорее всего, придётся ждать не меньше часа, пока взломают замок. Разве что у соседей есть запасные ключи или родственники находятся где-нибудь поблизости.

Когда Кейси поднялся на шестой этаж, дверь квартиры была распахнута, и на площадке валялись щепки — следы взлома. Слесарь, похоже, воспользовался фомкой. Дознаватель осмотрел забитую пеной скважину — её не трогали — и вошёл в квартиру.

Глава 27

Убийство произошло недавно, поэтому запах крови был совсем слабый. А вот фекалиями воняло сильно. До Кейси донеслись голоса. Он пошёл на звук и через несколько секунд оказался на пороге гостиной. Пол и Стенли стояли возле трупа, привязанного к столу. Две понятых (женщины лет шестидесяти) и слесарь сидели на диване в состоянии, близком к обмороку.

— Привет! — махнул рукой Пол, заметив Кейси. — Я был прав.

— Вижу, — кивнул дознаватель, доставая платок и стараясь не смотреть на труп. Он слышал жужжание мух, всхлипы понятых и скрип половиц под оперативниками. — Позвонили Глостер?

— Нет. Думали, ты сам захочешь.

— Правильно.

— Почерк убийцы явно тот же, — заявил Стенли, указав ручкой на тело. Он делал какие-то пометки в блокноте. — Тут и к бабке не ходи.

— В смысле, к медэксперту, — вставил Пол. — Картина та же.

— Бригаду вызвали? — поинтересовался Кейси.

Из-за прижатого к носу платка его голос звучал глуховато.

— А то! Ждём.

— Понятых отпустите, — сказал Кейси. — Чего людей держите?

— Ах да! — спохватился Стенли. — Пройдёмте, — он подошёл к женщинам, чтобы помочь им встать.