Агентство "Экзорцист": RUBEDO (СИ)

Минут десять я сидел в полумраке, обдумывал свои дела. Взгляд блуждал по комнате, пока не задержался на висевшем у двери графике обходов. Что-то меня смутило. Взглянув на часы, я сверился с таблицей. Хм… Странно… Сейчас Полу вовсе не полагалось проверять здание. До этого ещё почти час.

Я вышел из комнаты. Куда он мог пойти? Наверное, наверх — именно оттуда удобнее начинать обход и потом постепенно спускаться. Я побежал вверх по мраморной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

На третьем этаже было темно, тихо и довольно прохладно. Я прошёл по всему коридору, но сторожа нигде не нашёл. Должно быть, Пол уже осмотрелся здесь и спустился ниже. Я сбежал по лестнице на второй этаж и наугад двинулся в левое крыло. Через несколько секунд мне показалось, что я слышу чей-то голос. Я поспешил вперёд, решив, что это Пол, но потом притормозил: с кем охраннику разговаривать ночью в пустом здании?

Дальше пошёл осторожно, стараясь не шуметь. Вскоре стало ясно, что голос доносится из комнаты отдела маркетинга. Конечно, Пол мог попасть туда, ведь у него были ключи от всех помещений в здании. Но с кем там разговаривать? В том, что голос принадлежит охраннику, я уже не сомневался.

Я подкрался к самой двери. Она была слегка приоткрыта. Через крошечную щёлочку нельзя было ничего увидеть, тем более что свет шёл только от лежавшего на столе фонаря, но я легко разобрал слова:

— …заявился с какой-то голой девкой. Подстреленной. Я, Ваше Сиятельство, уговорил его труп в ледник положить. Сейчас чай пить будем. Когда? Через полчаса? Хорошо, задержу. У меня и виски имеется. Думаю, не откажется. Да. Жду! Оставлю открытой, ага. Обратно сейчас пойду и отопру по дороге.

Это он по телефону говорит! — догадался я. — Ай да Пол! Купил, значит, тебя граф Бартенс. Заплатил, чтобы ты сообщал ему о том, чем занимается лорд Блаунт по ночам. И, похоже, кое-кто собирается скоро приехать. Интересно, зачем. Хотя нет! Никуда Бартенс не попрётся. Пришлёт таких же господ в чёрных пальто и котелках, которые преследовали меня в Амстердаме. И они, вероятно, попытаются отправить меня в ледник, в компанию к мёртвой горничной. А может, обоих вывезут на Темзу, привяжут к ногам что потяжелее да и опустят на дно. Покойтесь с миром, так сказать. Мало ли ненужных свидетелей хранят тёмные воды Лондонской реки?

Вспомнились слова Рессенс о том, что герцог Дербиш, если задумал кого извести, то человек, считай, нежилец. Тот убийца, которого они с Улаффсоном и Люстом пытали, сказал, что именно Дербиш нанял его с товарищами, чтобы вернуть протокол вскрытия, составленный доктором Барни. Должно быть, скоро герцог снова даст о себе знать.

Готов ли я к встрече с убийцами? Пришлось честно признаться себе, что нет: я потратил слишком много энергии на попытки спасти горничную. Мне требовалась передышка. Конечно, я почти наверняка справлюсь, но зачем? Это ведь придётся потом с кучей трупов разбираться. А ледник не резиновый.

Ход мыслей был прерван охранником, который, закончив разговор, завозился за дверью — должно быть, клал рожок на рычаг. Я бесшумно побежал по коридору к лестнице и успел свернуть до того, как Пол вышел из комнаты.

Убийц я решил не дожидаться. Забежал в анатомичку, накинул пальто и выглянул в фойе. Убедившись, что Пол ещё не спустился, направился к двери. Она была заперта только на засов. Отодвинув его, я приоткрыл дверь и выскользнул на крыльцо. Падал снег, но было довольно тепло.

Я спустился по ступенькам и огляделся. Так, куда податься?

За углом раздался звук мотора. В ночном воздухе он разносился особенно чётко. Неужели убийцы уже здесь?

Глава 8

Я быстро огляделся, но прятаться было негде. Разве что провалиться в прямом смысле под землю. Вот только это требовало большого расхода энергии, чего я не мог сейчас себе позволить.

В этот момент из-за поворота показался большой чёрный автомобиль. Я приготовился защищаться, как вдруг заднее стекло опустилось, и из него высунулась Софи.

— Вы уходите? — спросила она, как только машина остановилась передо мной. — Почему? Что-то случилось?

— Появились срочные дела, — ответил я, взглянув на здание за своей спиной. Сколько пройдёт времени, прежде чем охранник заметит моё отсутствие? — Зачем вы вернулись?

— Вот, нашла в экипаже вашу трость, — почему-то смущаясь, ответила девушка. — Решила вернуть. Но вы куда-то собрались. Подвезти вас?

— В гостиницу, — подумав немного, ответил я. — «Элеонора». Не хочу сегодня ночевать дома. Сами понимаете.

Софи неуверенно кивнула, но больше ни о чём спрашивать не стала. Просто открыла дверь и сдвинулась вглубь салона.

— Садитесь, — сказала она. — И советую пристегнуться. Мэтью водит, как безумный.

Как только я влез в машину, шофёр газанул, и мы помчались по улице, взметая колёсами снег. Через несколько секунд навстречу нам проехали два серебристых внедорожника с тонированными стёклами. Я взглянул на часы. Быстро добрались. Но всё равно не успели. Спасибо Софи.

— Торопитесь? — спросила девушка. — Попросить Мэтью ехать быстрее?