Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне

Минут пять я рылась в интернете, собирая сведения о катастрофе, в которой, согласно официальным сведениям, погиб урмианский археолог Джеймс Лестер. Потом заглянула к Диане. Она наконец-то смыла эту серебряную краску. Влажные локоны сияли при электрическом свете тёмным золотом, подчёркивая матовую бледность её лица. Оно уже в который раз поразило меня сочетанием классической ясности и меланхоличной средневековой утончённости. Ангел Леонардо, переодевшийся в хлопчатобумажные джинсы и лёгкую блузу. Ангел, который тщательно прячет свои крылья, а я всё боюсь, как бы он от меня не улетел. Этот ангел помог мне выбраться из ада, и обратно я не хочу. Растянувшись поперёк широкой кровати, Диана перебирала телевизионные каналы. Я предупредила её, чтобы никому не открывала, пообещала скоро вернуться, а в следующее мгновение была уже в тоннеле под мостом через Тарону.

Часть трассы между Верфейлем и Сондой проходила через тоннель — короткий, но очень тёмный в ночное и вечернее время. Эта дорога никогда не была оживлённой, а ночью там от силы две машины в час проезжали.

Синий джип Лестера появился минут через пять. Я видела, как археолог возится в машине при свете маленького фонаря. Потом он выехал из тоннеля и, остановившись у самого обрыва, вышел из джипа. Один толчок — и машина полетела вниз. Она вспыхнула метров за пять до соприкосновения с водой — Лестер явно установил в кабине взрывное устройство. Перекинув через плечо лёгкий рюкзак, археолог на хорошей скорости припустил по травяному склону в ближайший лесок. Я незримо следовала за ним. Он меня точно не видел и даже не ощущал моего присутствия, но время от времени так затравленно озирался, что мне было его жалко. Минут через двадцать мы оказались в придорожном отеле, где Лестер заказал номер под именем Джона Риверса. Молодец — позаботился о документах. До чего же он перепугался, когда, закрыв за собой дверь номера, увидел меня. Он тут же схватился за пистолет, который оказался у меня, прежде чем Лестер успел вытащить его из кармана.

— Спокойно, я не из Урма, — прошептала я, прижав археолога к стене. — Я не причиню вам никакого вреда.

— Тогда откуда вы так… умеете? — сдавленно спросил он.

— Я тамплиер. В отставке.

— Кто бы сомневался, что Орден тоже всем этим заинтересуется.

— Я же сказала — я в отставке. Мне всего лишь надо с вами поговорить. Пообещайте, что, если я вас отпущу, вы не будете делать глупостей. Мне бы не хотелось вас травмировать.

— Глупость — это лезть в драку с такими, как вы, — проворчал историк. — Вы действительно не похожи на этих…

Чувствовалось, что на языке у него вертится множество нелестных эпитетов, но он решил не сотрясать воздух. На вид Лестеру было лет сорок. Либо ему не хватало денег на омолаживающие процедуры, либо его вообще не особенно заботило, как он выглядит. Сейчас, худой и плохо выбритый, он производил впечатление загнанного человека, которому наплевать на всё, кроме спасения своей жизни.

— С минуты на минуту должен прийти один мой знакомый. Он поможет мне бежать с Арианы. Если всё идёт по плану, он скоро должен появиться…

— Доктор Лестер, я не собираюсь вам препятствовать. Мне от вас нужна лишь кое-какая информация.

— Вас тоже зациклило на этой проклятой гробнице? Тоже охотитесь за оружием, которое в свитках Нектанеба называется Око Ра?

Так и есть. Он знал больше, чем сказал в том письме.

— Что за оружие?

— Вы и правда не в курсе? Оружие, которое не только убивает живое, но и оживляет мёртвое. И вроде как ещё много чего делает, но больше я ничего о нём не знаю. Не уверен, что всё это правда. С другой стороны, почему бы и нет… Древние владели технологиями, до которых мы ещё не додумались и, возможно, не додумаемся никогда. Надеюсь, что не додумаемся.

— Никогда не слышала о рукописях Нектанеба.

— Вроде бы, это не единственный источник, где говорится об этом оружии. Все сведения о нём засекречены, да их и немного.

— Мне казалось, вы попали в переплёт, потому что ваше открытие заинтересовало урмиан…