Агентство "Миф" (СИ)

- Только не для Темных, - возразил Хиз. - У них имеется артефакт, который позволяет брать в супруги любое существо нашего мира. Император даже на чистокровной человечке жениться хотел. На дочери короля Гнатта. Но там тайна, покрытая мраком. - Гном усмехнулся. - Говорят, артефакт исчез в самый неподходящий момент. Король, ясно дело, обиделся. Обвинил в измене императора и принялся уничтожать в своей стране всех нелюдей. Разразилась война и ... конец королевству. Вот так-то.

- Интересно, - задумчиво проговорила Илламэль. - А леди Арвиль в то время ходила в фаворитках?

- Ну да. Я же сказал: заглядывался на нее император. Но он тогда только вступил на престол. Молод был. Несдержан. Брал, что хотел, несмотря на правила и традиции. Леди Арвиль удалилась из столицы вскоре после помолвки императора с человечкой. Стала затворницей. Больше ее никогда не видели при дворе. Даже когда свадьба расстроилась.

- Артефакт нашли?

- А кто его знает? - пожал плечами гном - Это ж личные дела правителя и его приближенных. Может, и нашли ... а может, и нет. Император-то после этого на своей женился. Никакие артефакты и не понадобились.

- Если предположить, что амулет так и не был найден, - в голосе Иллы появилось заметное оживление, - то он мог храниться у леди Арвиль.

- При условии, что это она его похитила, - продолжил рассуждение девушки Хиз. - Но это полная чушь. В сокровищницу так просто не попадешь. Там такая стража ... мышь не проскочит.

- А кто ее охраняет?

- Сейчас только дроу. Эти верны слову и долгу. Будут стоять насмерть, но чести не замарают. А раньше, говорят, на страже дворца и всех его сокровищ молодые аристократы стояли - проходили службу. Это было престижно.

- Откуда ты все это знаешь? - удивилась Илламэль. - Ты же еще очень молод.

Хиз взглянул на девушку и улыбнулся:

- У меня дядя владеет компанией, которая поставляет императору и его придворным драгоценные украшения. Род Фраббов занимается ювелирным делом уже много веков. У дяди сеть магазинов-мастерских по всей империи без счета разбросано. Поэтому он всегда в курсе самых интересных слухов, сплетен и достоверных историй из жизни высшего общества.

- А почему ты не работаешь в компании дяди?

Фрабб отвернулся к окну и ответил глухим голосом, явно повторяя чьи-то слова:

- Потому, что у меня руки не так поставлены ... и голова работает не в том направлении. Я, видишь ли, не гожусь для семейного дела.

- А твоя мама ... она тоже не подходит?

Илла постаралась смягчить вопрос ласковым голосом. Она видела, что Фрабб расстроился.

- Она же не урожденная Фрабб. Мой отец давно умер, я для дела дяди не годен - поэтому и пришлось заняться тем, что у нас лучше получается.

Хотя, знаешь, я, наверное, этому даже рад. У меня ведь действительно нет никакой тяги к кропотливому сидячему труду. Я слишком нетерпелив. А это неприемлемо при изготовлении бесценных украшений.

В рудники идти я не хотел. Вот и нашел дело по душе и темпераметру.

- Понятно, - улыбнулась Илла. - Прости, если влезла не в свое дело ...

- Да ничего страшного, - махнул рукой молодой гном. - Я уже давно со всеми помирился. В гости хожу, на семейные праздники. К тому же нас с мамой не обидели: выделили отцову часть. Мы богаты и могли бы вовсе не работать. Но разве можно сидеть и ничего не делать? Гномы так не умеют. Вот мама и открыла доходный дом, чтобы быть поближе к народу, так сказать. А я пошел служить в Стражники - престижно и интересно.

- А сейчас ты тоже на службе?

- Ага. Меня лорд Марэт на время всего расследования к себе забрал. Он иногда так поступает, если помощник требуется. Вообще-то он одиночка. Не любит, когда под ногами путаются. Но я ему часто помогаю, - в голосе гнома прозвучала гордость. - Он только меня у командира отряда и требует. Больше никому не доверяет.

На несколько минут в кабинете повисла тишина. Илла принялась в который раз перечитывать разложенные перед ней документы. Теперь она искала подтверждение словам гнома. Фрабб снова стал следить за мокрыми прохожими, пробегающими мимо окна. Было слышно, как в приемной госпожа Гобнет - секретарь лорда Марэта - четким голосом надиктовывает какой-то документ, который самописное перо тут же заносило в формуляр.

Дверь в приемную открылась, послышались быстрые уверенные шаги, и через миг в кабинет ворвался лорд Марэт. Похоже, он совсем не умеет ходить нормальным средним шагом - только стремительно, как ветер.

В строгом полувоенном френче, черных брюках, заправленных в высокие мягкие сапоги. Широкий длинный плащ из легкой непромокаемой ткани застегнут на одном плече металлической пряжкой, оставляя правую руку свободной. У пояса меч и кинжал. Лорд Марэт всегда готов к отпору, всегда начеку. Весь его вид говорит: я никому не доверяю и всегда настороже.

- Что-нибудь удалось найти?

Марэт снял мокрый плащ и бросил его на подлокотник кожаного дивана, в два шага оказался у стола, схватил один из стульев, развернул и уселся верхом.

Илламэль кивнула: