Агентство "Миф" (СИ)

- У Хиза есть интересная история с родовым артефактом Темных лордов. Думаю, к ней следует присмотреться. Пока это единственное, что может пролить хоть какой-то свет на дело.

- Так, расскажи - кратко, только суть.

- Леди Арвиль в молодости была фавориткой императора. Когда он решил жениться на дочери короля Гнатта, она была забыта ...

- Дальше можешь не продолжать - я в курсе тех событий. Так ты думаешь, что леди похитила артефакт и все эти годы хранила у себя? В ордене каким-то образом об этом узнали, и Агавир Сайлл была подослана с целью выкрасть его?

Сомневаюсь.

Во-первых, расследование о похищении велось самым тщательным образом и не кем иным, а самим лордом Яннсом Толли - главой отдела внутренней безопасности. Причастность к этому делу леди Арвиль не была доказана, хотя многие, как и вы с Хизом, были уверены, что она в нем замешана. Во многом эти подозрения и стали причиной ее уединения. Она так и не оправилась после столь чудовищного обвинения.

Во-вторых, император никогда не давал повода своим фавориткам надеяться на что-то большее, чем роль первой придворной леди, пока он не женится. В этом ему было не отказать. Хотя, должен признать, досужие слухи о его неразборчивости и ходили по Империи. Он всегда ведет себя корректно, так что ни у кого из его дам не было причин для обиды. Зачем же леди Арвиль было мстить императору и лишаться столь почетного места, если она и так знала, что большего ей не светит? Не логично. К тому же все прекрасно знают, что императрица сама подбирает себе штат. В любом случае судьба леди Арвиль зависела не от императора.

В-третьих, роль самого артефакта слишком преувеличена. Императорская семья обладает такими сверхъестественными способностями, что в состоянии разрушить любые преграды, при условии, что избранница - истинная пара.

А женятся выходцы из миров Хаоса только ...

- Если любовь истинна, - перебил лорда Марэта Хиз. - Но это не может относиться к нашему императору, если он хотел жениться на человеческой принцессе. Ведь не станете же вы утверждать, что та уродливая девица покорила его сердце. Да там смотреть и то было страшно, не то что жениться.

Марэт рассмеялся:

- Что верно, то верно: Изэль Рози Гнатт не отличалась ни умом, ни выдающейся красотой.

- Тогда в чем же причина такого решения? - удивилась Илламэль.

- Я думаю, нашему императору нужен был более широкий выход к океану. Ведь в те времена у него был только один порт, через который велась торговля с эльфами и драконами. А королевство Гнатта растянулось вдоль всего побережья, лишая, таким образом, Империю больших преимуществ. В условия брачного контракта был внесен пункт, в котором оговаривалось, что половина прибрежных районов королевства после свадьбы должна отойти к Империи в качестве приданного.

- Так что император шел на жертву ради всеобщего блага, - опять встрял Хиз. - Народ это понимал, сочувствовал и гордился своим повелителем ... К тому же люди живут очень недолго, по сравнению с нами.

- Жаль, - сокрушенно вздохнула Илламэль. - Мне показалось, это была хорошая версия. А что вам удалось выяснить?

- Практически ничего. По документам, Агавир Сайлл родилась в большой семье уличных артистов. В самом раннем возрасте была продана в один из монастырей ордена Спасения за право выступать во всех городах Империи с пьесами религиозного характера.

Илламэль удивилась: ставить спектакли с религиозной тематикой имели право только прославленные театры. Народ в империи очень набожен. Несмотря на различие рас, такие постановки всегда пользовались большим успехом и приносили хороший доход. Но уличным актерам было не по рангу играть столь ответственные роли. Табу распространялось на всех, и за этим строго следили.

- И они выступали? - спросила она с большим сомнением.

- Недолго, - лорд Марэт саркастически усмехнулся. - Всего через пару месяцев их обвинили в неправильной трактовке какого-то канона, на этом все и кончилось - лицензию отозвали.

- А где сейчас эта семья? - спросил Хиз, оторвавшись от созерцания промокшей улицы.

- Бродит где-то по окраинам Империи. Им запрещено появляться в больших городах.

- И дочь потеряли, и свое дело не поправили, - печально проговорила Илламэль. - Этот орден ... с этим нужно что-то делать. Они используют народ самым безобразным образом.

- Полностью с тобой согласен, - с жаром воскликнул Хиз, смотря на девушку восхищенным взглядом.

Лорд Марэт многозначительно хмыкнул и насмешливо посмотрел на не в меру восторженного гнома. Хиз взглянул на него, залился краской и поспешно отвернулся к окну. Илламэль ничего не заметила. Сидела, подперев задумчиво голову, и барабанила пальчиками по столу.

- Меня волнует один вопрос, - проговорила она, не отрывая взгляда от листа бумаги, на котором начерченная схема ресторана краснела кружочками с надписями. Ими были отмечены все находящиеся на тот момент в обеденном зале посетители и работники. - Кого Агавир Сайлл хотела или боялась встретить в ресторане?