Агентство поиска. Трилогия (СИ)

– И эти слова я слышу от Главного техномага Министерства? Гордость нашей столицы и всего магического мира жалуется на жестокий и чуждый Мир? Кстати, как у тебя язык‑то повернулся сказать такое? Ты же представляешь автохтонное население этого Мира, не то что я, пришелец без роду и племени, из другого измерения. Или откуда там? Я так точно и не узнал, как это правильно называется. А одно, но очень важное мудрое наставление я уже дал: ведите себя хорошо, не влезайте в истории, из которых нельзя выбраться, никого ни во что не превращайте – это особенно относится к тебе, Крион, и постарайтесь найти ледяной кристалл раньше, чем закончится отпущенное нам на поиски время. Я в свою очередь постараюсь уладить все дела дома и, как только я это сделаю, снова присоединюсь к вашей теплой компании. Кстати, чуть не забыл… – Квинт вынул из кармана сильно потрепанное изображение кристалла и передал его Дарию. – Мне оно теперь ни к чему, а вам еще может пригодиться и сослужить хорошую службу. Если что‑то будет нужно – пошлите мне письмо.

Квинт пожал друзьям на прощание руки и, проворно сверившись со своей новой и весьма оригинальной картой, быстро вышел из зала, оставив Дария и Криона одних.

– Вот так вот, – первым нарушил неловкое молчание Дарий. – А утром ничто не предвещало подобного поворота событий.

– Действительно, его отъезд довольно неожидан, – согласился Крион. – Во всем виновато это письмо.

– Может, и правда Квинт нужнее сейчас дома? Толку от него здесь было, если честно, совсем немного. В основном я всем занимаюсь, что в принципе неудивительно, если учесть, где мы находимся.

– А как же моральная поддержка? Теперь, когда Квинт уехал, мне все время будет казаться, что что‑то идет не так.

– Почему? – удивился Дарий. – Ты же никогда не был мнительным.

– С возрастом я становлюсь мудрее.

Гном махнул рукой:

– Ерунда. Продолжим делать по плану то, что наметили ранее. Обойдем все плавильни и кузницы в Гиноже, и, если не найдем ничего стоящего, впереди у нас еще есть Топор и Паруд. Работы столько, что ее хватит на очень долгий срок, так что скучать на этой неделе ни тебе, ни мне не придется.

Крион улыбнулся:

– Ты всегда найдешь чем порадовать. Перспектива пахать, как вол или как какое‑нибудь другое тягловое животное, действительно воодушевляет столь интеллигентного мага, как я.

– Вот и славно. – Дарий в свою очередь усмехнулся. – В честь этого прекрасного события пойду‑ка я возьму нам еще по чашке кофе. Быть может, они его действительно делают из нефти, но надо признать, что вкус у него отменный.

К вечеру следующего дня Дарий и Крион успели побывать во всех кузницах, плавильнях и заводиках Гиножа. Им осталось только посетить последнюю плавильню, которая находилась выше всех и путь к которой лежал через канатную дорогу. Надо сказать, что к концу дня друзья просто с ног валились от усталости. Избавившись от опеки Квинта, они проявили редкий, столь несвойственный им в обычных условиях энтузиазм и немного перестарались. Хорошо хоть, что заведения подобного рода располагались близко друг к другу и им не пришлось все время ездить из одного конца города в другой, иначе бы они и за месяц не управились.

К великой радости Дария, канатная дорога была бесплатной и доступной всем желающим. Но, подойдя к краю обрыва и несмело заглянув вниз, он понял, что его радость была преждевременной.

– Я не поеду, – глухим голосом сказал Дарий, быстро отвернувшись от провала, который в вечерних сумерках казался еще чернее и глубже, чем был на самом деле.

– Не говори глупостей, – устало отозвался Крион. – Почему это?

– Страшно.

– Тут нет ничего страшного.

– Кому как…

– Дарий, но это последняя плавильня на сегодня. Действительно последняя. – Крион помахал картой, испещренной черными крестиками.

На каждой кузнице, которую они посетили, друзья с огромным наслаждением ставили жирный черный крестик. В результате их совместного художества карта совершенно перестала быть похожей сама на себя, а стала напоминать что угодно, но только не карту Гиножа и его окрестностей. И это «что угодно» было покрыто заточным орнаментом из черных крестиков.

– Ну вот и съезди туда сам, раз она последняя. А я тебя тут подожду, – предложил гном.

– И что я тебе плохого сделал, что ты хочешь моей верной смерти? – ужаснулся Крион. – Как я, по‑твоему, могу явиться к тяжело работающим гномам без тебя и задавать каверзные вопросы? Меня выбросят прямиком в тот самый обрыв, который тебя так напугал.

– Теперь ты говоришь глупости, – проворчал Дарий. – Никто тебя никуда не выбросит.

– Конечно, не выбросят, – с легкостью согласился техномаг. – Потому что не смогут. Или потому что вовсе не захотят связываться с типом, носящим хорошо всем известную полумаску и имеющим к тому же остроконечные уши. Гномы всегда были очень благоразумны. Но ничего путного от них я все равно не добьюсь.

– Все равно не поеду, – твердо сказал Дарий. – Я останусь непоколебим в своем решении, несмотря ни на что.