Агентство поиска. Трилогия (СИ)

Крион скептически посмотрел на друга. Ему сейчас только борьбы с гномьим упрямством не хватало. Тем более что из этой схватки невозможно выйти победителем.

– Дарий, взываю к твоему голосу разума… – предпринял последнюю попытку техномаг. – Мне нужна твоя помощь. Если хочешь, мы можем завязать тебе глаза, и ты ничего не увидишь.

– Это еще хуже. Ничего не видеть, но знать, что под тобой бездна… Ты только посмотри, что здесь используют в качестве транспортного средства. Это ведь даже не закрытый вагон, это…

– …Простая площадка, сложенная из деревянных досок. По‑моему, дубовых, – продолжил Крион. – Но ведь она с перилами.

– С одной стороны. К тому же они очень хлипкие на вид. И неужели ты всерьез думаешь, что у меня хватит мужества к ним подойти? Они ведь у самого края.

– Эй! Сколько можно?! Вы думаете ехать или нет?!– крикнул им смотритель канатной дороги – полненький гном, гордый обладатель яркой, как язык пламени, рыжей бороды. Он по пояс высунулся из своей будки, в которой мирно читал газету, и теперь недовольно посматривал на спорщиков.

– Да‑да, мы сейчас! – отозвался Крион. – Только, похоже, раз никакие доводы не помогают, придется применить к моему лучшему другу немного грубой силы.

– Крион, ты не сделаешь этого! – Дарий на всякий случай попятился.

– Уже сделал, – вздохнув, признался техномаг и, щелкнув пальцами, в один миг обездвижил гнома. – Прости, но иначе никак нельзя. И за что мне такое наказание? – обратился Крион с вопросом к безучастному небу, взваливая на себя Дария, чтобы донести его до площадки.

Для тех, кто не в курсе: гномы очень тяжелые. Намного тяжелее, чем кажутся на первый взгляд.

– Он просто очень боится высоты, – пояснил Крион удивленному смотрителю.

– А‑а‑а, – протянул тот, – ну что ж, всякое бывает. Ее многие боятся.

Поставив Дария в центре, подальше от предательских краев, Крион облегченно перевел дух.

– Все в порядке, – объявил он. – Поехали. Рыжебородый гном, ворча что‑то, повернул ключ, дернул за массивный рубильник, и платформа с легким скрежетом, который, впрочем, тут же прекратился, устремилась по канату. Они фактически бесшумно плыли в пустоте, если, конечно, не считать потрескивания зажженной лампы. Пока они препирались, солнце уже село и вокруг стало темно.

– Вот видишь, Дарий! А ты боялся! – сказал Крион, как только они очутились на другой стороне.

Неподалеку слышались громкие удары железа о железо и невнятная ругань. Судя по всему, в плавильне кипела робота.

– Что это было? – спросил немного оторопевший гном. – Что ты со мной сделал, варвар?

– Ничего страшного, поверь мне, – спокойно ответил техномаг, но отошел подальше – вдруг гному захочется справедливой мести?

– Я ничего не помню, – пожаловался Дарий. – Как я здесь очутился?

– Потом расскажу, – отмахнулся Крион. – Давай лучше займемся делом – последним на сегодня – и вернемся в нашу комнату с чистой совестью. Я уже спать хочу. – И, широко зевнув, он взял за руку еще не совсем пришедшего в себя гнома и повел его по дороге в плавильню.

Дорога, если ее можно так назвать, оказалась совсем короткой – всего каких‑то два десятка метров.

– Еще одно маленькое усилие… – сказал сам себе техномаг и решительно отворил дверь.

На него тотчас пахнуло жаром – видимо, вентиляционная система плавильни со всеми возложенными на нее обязанностями не справлялась. В помещении находились около двух десятков гномов, но на друзей, как всегда, никто не обратил никакого внимания. Дарий оживленно покрутил головой и наметанным глазом сразу же определил начальника смены, стоящего чуть в отдалении от двух основных печей и конвейера. Это был очень важный гном: он носил эквит с рунической вышивкой, а на носу у него были модные очки в серебряной оправе.

– Нам надо к нему, – сказал Дарий, доставая карточку с изображением кристалла.

– Как скажешь. – Крион Кайзер невозмутимо пожал плечами. Он чувствовал, как его неотвратимо начинает клонить в сон. – Это все из‑за жары… – проворчал он.

Дарий вежливо поздоровался с начальником смены, который тут же отложил чертежи, которые до этого со скучающим выражением на лице просматривал.

– Нам нужна ваша помощь, – произнес Дарий до смерти надоевшую ему за последние дни фразу. – Посмотрите, вы видели где‑нибудь или у кого‑нибудь такой кристалл?

Гном поправил очки и сосредоточенно уставился на совершенно затертую картинку.

– Мм… и что это такое? – спросил он. – Никогда не видел ничего подобного.

– Этот редкий минерал необходим моему другу, – Дарий кивнул в сторону Криона, – для изготовления сложного эликсира. Это очень важный эликсир, и мы были бы вам очень благодарны, если бы вы оказали нам помощь.

– А, техномаг… – протянул начальник смены, глядя на Криона поверх очков. – Понятно. А что ж ты такой худой и высокий?

– В детстве заколдовали неудачно, – объяснил Крион.

Он уже привык, что окружающие пристают к нему с этим вопросом.

– Да? Страсти‑то какие! А это не заразно? – настороженно поинтересовался он.