Агенты Синлара

На каждом корабле, и, разумеется, на его флагмане, были молельни, посвященные К'Таагу. Он вошел под эбонитовую арку личной часовни и стал на колени, погрузившись в молитвенный транс. И теперь, как и раньше, он ощутил в себе силу К'Таага, его беспощадную, нечеловеческую мощь, презрение к роду людскому, жалкому и ничтожному... Сзади, от двери, истошно взвыла сирена тревоги, прервав его сосредоточение. Никто не рискнул войти к нему даже теперь, и он неохотно встал и включил связь. Кто мог напасть на его флот тут, у Деу? Никто, как оказалось. Просто одно из трех солнц выбросило мощнейший протуберанец, и многие системы на кораблях вышли из строя...

* * *

"Глория" легче и куда быстрее, чем более примитивные корабли Гшамм, оправилась от энергетического шторма. Пока гигантские крейсеры, ослепшие и оглохшие, беспомощными грудами железа маневрировали наощупь, стараясь не натыкаться друг на друга, СИНЛАРский посланец уже прошел весь цикл восстановления. Лерни не сомневался в этом ни секунды, и сейчас его волновало другое. Он мгновенно, едва включился аварийный сигнал, оказался в рубке, забыв про Нат, личные переживания и даже то, что был совершенно неодет. Его напарница, придя несколько позже и в полном порядке, подумала, что в натуральном виде за сложнейшим пультом среди экранов он выглядит презабавно. Голый человек в голой технике, можно сказать. Впрочем, в выражении лица и состоянии души не было ничего смешного.

- Боюсь, что... - пробормотал он себе под нос.

- Что?

Смод смотрел на экраны и разговаривал с ней, словно сам с собой, не оборачиваясь:

- Вылетело пять спутников из шестидесяти. По периметру дыра, где поле так ослабло, что пройдет обычный шлюп, не говоря уже о боевом корабле. И гшаммцы починятся быстрее, чем я успею их снова запустить в цикл. Понимаешь?

- Конечно. Но не переживай. Возможно, так и надо.

- Что надо?

- Пусть они высадятся на Деу.

Лерни одарил ее взглядом, далеким от восторга:

- Ты так каждое задание проваливаешь? Непохоже, судя по классу.

- Это задание сложнее, чем мы думали вначале. Я уверена.

- А я - нет. Четко было указано - остановить вторжение империи на Деу. Где варианты?

- В контексте. Я просмотрела первоначальный текст. Он не точно такой, как ты сказал, а именно: "Вернуть флот Гшамм на их планету с наименьшими потерями". Так, по крайней мере, было у меня.

- У меня, разумеется, точно так же. Абсолютно ясная задача. Вынудить вторженцев оставить мысли о завоеваниях и убраться восвояси.

- А ты не думаешь, что здесь есть и второе дно?

- Нет, - техномаг встал из-за пульта и направился к стене со шкафами.

Нат продолжила свои рассуждения:

- "С наименьшими потерями" - речь может идти и о самих гшаммцах.

Лерни вынул запасную форму и принялся одеваться:

- Разумеется. Мы же не можем просто истребить их. А то, если выбить системы жизнеобеспечения...

- Достаточно. Я поняла твою мысль. Но дело в том, что Деу - отнюдь не безобидный мир. И я полагаю, что на самом деле мы должны дать это понять Шенгуфу прежде, чем он посадит все корабли на поверхность... И, похоже, это уже так и будет.

- Ничего не понял. Поточнее, если можно.

- Он пошлет разведчик - сквозь спутники. И вот тут-то все и станет ясно даже ему.

Смод закончил с одеждой и принялся за техкомплект. Он застегивал гравитационные браслеты, защитный пояс, крепил на грудь силовую установку и прочее:

- А когда все станет ясно мне? Хотелось бы побыстрее.

- Есть данные, что Деу способна сильно влиять на психику, причем очень необычно. Я полагаю, что весь экипаж его разведчика тут же свихнется. Не думаю, что он захочет получить вместо флота толпу неуправляемых психов.

- Отличная теория, только совершенно нереальная. Ведь мы-то не сошли с ума. И множество туристов тоже. Так что это только твои фантазии.

- Тем не менее они совершенно обоснованны.

- Не думаю. Послушай, с тобою здорово в постели, но даже ради этого я не стану рисковать миллиардом жизней. Так что если и в самом деле хочешь помочь, слушай, что я стану делать.

Нат промолчала. Любая обиделась бы на ее месте, но выражение лица А-1 не изменилось. Только глаза. На секунду Лерни стало очень неуютно, но затем это прошло. В конце концов его сейчас волновало другое:

- Я на малом модуле долечу и перехвачу управление одним из крейсеров, пока там хаос, и заткну корпусом дыру в защите с той стороны, где у них нет ни катеров, ни люков. Пока они будут либо отводить его в сторону, либо уничтожать - я успею починить все пять спутников.

- Это очень рискованный план, - бесстрастно заметила ЭМ-СИ.

- Знаю, но не вижу другого выхода.

- По крайней мере, оставь мне запасное управление для "Глории", иначе я даже не смогу вызвать спасателей.

Смод несколько помедлил, размышляя, затем кивнул:

- Ты права. Только если я попаду к Шенгуфу - не трать время на спасателей, сразу запрашивай систему для воскрешения. Если, конечно, вторженцы не успеют кремировать мой труп.

- Ты оптимист.

- Я реалист, моя красавица. Эго не первая империя, с которой мне приходится сталкиваться.

Напарница чуть приподняла брови:

- И мне тоже.

Техномаг пожал плечами: