Агенты Синлара

После первого внетелесного визита на Базу я еще долго лежала в больнице, где была тоже куча свободного времени для размышлений. Физическая боль и немочь сначала затмили в моей памяти ошеломляющие видения, я посчитала их бредом, продуктом травмированного мозга. Однако "игра воображения" продолжалась. Сначала только во сне или даже в том кратком промежутке, что отделяет его от яви. Разумеется, как и многие другие поначалу, я впала в иллюзию собственной уникальности. Тем более что, похоже, среди моих знакомых ни у кого не было ничего подобного. Сперва я жаждала поделиться необычайными событиями из моих видений, но, к счастью, быстро научилась конспирации. Во-первых, я запомнила, как одну девочку из моего класса упекли в психушку всего лишь за "разговор" вслух с Девой Марией на уроке по истории Средневековья, а во-вторых, медики из госпиталя, наблюдавшие меня, предупредили, что при моих травмах головы могут быть отклонения и я должна стараться от них избавиться поскорее. Служителей Красного Креста сильно озадачивало то, что у меня практически не осталось никаких следов на теле - ни шрамов, ни дефектов костей или внутренних органов. По всеобщей людской логике они посчитали это ненормальным и осчастливили меня своей тщательной опекой. И мне пришлось изо всех сил изображать патологическую нормальность. Как ни странно, после автокатастрофы мне стало легче это делать, я даже начала прилично учиться и сделалась образцом прилежной одиннадцатилетней школьницы, без сомнительных друзей и подозрительных занятий. А все потому, что когда я поделилась своими трудностями с моими неуловимыми друзьями, то получила неожиданный результат. В общем и целом, мне предоставили свободу выбора - если мне уже тяжело на Земле, то я могу навсегда ее покинуть, отправившись на Терминал (через три месяца после больницы я успела побывать на Базе не менее пяти раз, а также на земных объектах, с ней связанных, и получить множество интересной информации). Но если я пока не хочу расставаться с родителями и с первородным миром вообще, то я должна полностью соответствовать стандартам среды обитания, обучаясь вместе с тем на Базе. При всем интересе к СИНЛАРу (хотя тогда я еще не была уверена в его реальности, в том, что это не плод моей собственной фантазии) я не была еще готова покинуть отца, мать и уютное комфортабельное жилище. Моя вторая, скрытая жизнь волновала и притягивала, но была еще слишком чуждой, непонятной, сложной. Я последовала доброму совету и сделалась "социально гладкой" персоной, отрадой ближних, и меня стали воспринимать по принципу: "тяжелые страдания заставляют человека стать ответственнее к себе и повзрослеть". Как часто случается, эти "здравые суждения" не имели ничего общего с реальной причинностью событий. Просто я знала, что стоит мне устать от моей добровольной игры - и я исчезну, исчезну навсегда.

* * *

Похоже, я заблудилась. И это меня поразило. Обычно у меня стойкий, не сбиваемый ничем "автопилот", я всегда выхожу в нужное место. А теперь, вместо того чтобы добраться до лаборатории Стивена, я очутилась в его музее, а точнее - в галерее. Структурный маг коллекционировал архитектурные изображения разных цивилизаций, разумеется, их стереопортреты (даже его огромный корабль не выдержал бы натуральных строений в реальном масштабе и таком количестве). Здесь было несколько зальчиков со стереосистемами, создающими эффектные иллюзии дворцов, замков, интерьеров многочисленных рас и племен. Однако через секунду я поняла, что мои рефлексы меня на самом деле не подвели - коллеги, все трое, спорили в соседней комнате.

- ... И к тому же это может дать более точные привязки. - Судя по обрывку фразы, Нат была намерена отстоять свои идеи.

Когда я вошла, они сидели на низких креслах-подушках, потягивая тоники, перед медленно вращающейся моделью планеты Гшамм, с помеченными на поверхности городами и поселениями. Цвет точек был разным, что, возможно, обозначало либо древность, либо обитаемость... И скорее первое. Стив протянул мне непочатую банку с "Древом жизни". Надо же, сколько лет мы не работали вместе, а он еще помнит о моих вкусах.

- Спасибо, - шепотом поблагодарила я и, на всякий случай, проверила: Вы получили мои данные?

Стив кивнул и так же, вполголоса, ввел меня в курс дела:

- Речь о том, где, кроме как в Ширтахо, может пребывать К'Тааг или его подобие, а также любые другие инсектные формы или их изделия, обеспечивающие господство Склерота над местным сознанием.

- ...Шенгуф сам по себе - просто зомби. - Лерни вскочил и принялся расхаживать перед нами.

- Да, но это самый близкий к К'Таагу зомби, стало быть, его история и место рождения особенно важны.

- На Гшамм было полным-полно императоров такого типа. Ну и что? Нужно искать разбитый корабль или место его посадки - он важнее, как ключ...

Меня осенила мысль, и я решила тут же ею поделиться:

- Ребята, простите, но, кажется, есть еще один вариант.

Спор надоел обоим, и они охотно прервались.

- Надо найти орган.

-?!