агланолн

– С чего ты взяла? Я пришел не для того, чтобы вернуться назад. Криброк нужен для того, чтобы узнать намерения вримов. А ещё он, наверняка, знает об Захватчике.

– Кто такой Захватчик? – спросила Доэ.

– Я тебе рассказывал. Помнишь, когда мы подошли к Кантарату, в голову мне пришло послание. Захватчик – это вероятная гибель нашей Вселенной. Никто его ни разу не видел. Лучшие математики Кантарата много раз высчитывали его местонахождение, но отправленные в дозор кашатеры возвращались ни с чем.

– Что может случиться с Глубиной или с Алехаром?

– Не знаю. Пока изменения совершаются в оболочке. Там исчезают туманности. Это миллиарды звезд. Другие туманности меняются местами.

– Что же происходит? Кто-нибудь погиб?

– Насколько я знаю, нет.

– Как ты думаешь, зачем этому существу менять местами звезды?

Вадим пожал плечами.

– Кантарату немногое известно. Надежда на Криброка. С его помощью мы можем напасть на след. Это Харт сказал, что Криброк находится тут? – Он ткнул пальцем в землю.

– Я не знаю, где сейчас твой кашатер, – сказала Доэ. – Но, находясь здесь, мы без труда можем его найти. Ведь это – Алехар, зона возможностей!

Доэ протянула Вадиму руку, и он помог ей встать.

– Вот. Смотри, – сказала девушка.

Она вытянула руку, и невдалеке прямо из воздуха возник большой вертикальный камень.

– За той скалой, – сказала Доэ.

Сухощавый мужчина лет сорока парил в воздухе, будто в невесомости. Глаза были широко открыты. Мужчина смотрел вдаль.

Вадим видел изображение этого хомуна дважды – в кабинете Балмара и лаборатории Кробиоруса.

– Он, – подтвердила Доэ. – Нас к нему привели твои мысли.

– Что с ним? – спросил Расин.

– Похоже, его поймали вримы. Я видела, как они по всей Глубине ловят существ в такие же невидимые коробки.

– Ты что, можешь видеть вримов?

– Легко.

– Зачем им ловить существ?

– Черт его знает. Может, для армии?

Вадим обошел невидимую коробку, в которой висел Криброк. Протянул руку, она все проваливалась и проваливалась в пустоту, но так и не коснулась Криброка.

– Таким образом ты до него не дотянешься, – сказала Доэ. – Он может быть очень далеко.

– А как? – поинтересовался Вадим.

– Закрой глаза или отвернись. Твой взгляд мешает.

Вадим зажмурился. В ту же секунду послышался звук падения тела. Вадим открыл глаза. Криброк уже поднимался.

– Слава тебе, господи! – сказал он, осматриваясь. – Неужели в Кантарате изобрели метод нуль-транспортировки?

– Плевать на то, что изобретают в Кантарате, – буркнула Доэ.

– Не говорите так, – заметил Криброк, встряхивая головой. – Теперь я уже вижу, что вы не из Кантарата. Ну и скорость! Как вам удалось так быстро меня выдернуть? Между прочим, я едва успел отключить ментальное зеркало. Почему мы стоим открыто? Это что, Пустыня? А вы не та ли девушка-призрак, что пугает частенько наших ребят?

– Вас задержали вримы? – спросил Расин.

– И шадры тоже меня задержали, – кивнул Криброк. – Среди них одна противная баба по имени Лиуо. Сучка. Она запросто может вычислить нас в этом месте. А ещё Заро, врим. Тот знает все. Моя ажна не смогла даже придать ему форму. Представляете, насколько он крут. Драмин Хи – слыхали о таком? – и то оказался попроще. Кстати, нет ли у вас случайно с собой пончиков? Я зверски голоден. Пришлось слопать все излучатели, но это так, на один зуб. – Криброк осмотрелся. – Да где мы, черт побери?

– Мы в Алехаре, – сказал Вадим. Он опять мог думать своим темным закоулком сознания, что, собственно, и делал, так как явственно ощущал: Криброк, разыгрывая из себя веселого болтуна, на самом деле дотошно сканирует их с Доэ мозги.

– В Алехаре, – повторил Расин. – На самом её берегу.

Кашатер расплылся в улыбке, и на лице его появилось недоверчивое выражение: разыгрываете, мол.

– Наши страхующие не отвечали, – сказал он. – Нужен был любой проводник. Просто якорь. Кто угодно, кто бы вытащил бы меня в Пустыню. – В его голосе слышалась неуверенность, он говорил все медленнее. – Или хотя бы в колодец. И ещё чуть-чуть силы, чтобы мог долететь… – Он немного помолчал и вдруг взволновано переспросил: – Так значит в Алехаре?

Криброк покосился на Доэ, затем вышел из-за каменного утеса и с изумлением уставился на непроглядную поверхность моря.

– Позвольте узнать, что это такое? Неужто чернь?

– Чернь, – подтвердил Вадим и представился: – Я кашатер службы охраны Хомофара. Моя фамилия Расин. Эта девушка помогла вас найти.

Криброк внимательно посмотрел на Доэ и галантно поклонился.

– Криброк. – Он протянул руку Вадиму. – Друзья называют меня Дырявым. Я не обижаюсь. Когда я изучал теорию пространства, то слишком много тренировался и, в конце концов, стал расслаиваться. Мое тело сплошь состоит из дыр.

С моря донеслось тихое рыдание, что-то булькнуло.

– А это чт о такое? – Криброк насторожился.

– Чернь, – напомнила Доэ. – Люди, которые раньше жили в Пустыне. Они все хотели проникнуть сюда, но не смогли.

– Вы не из Кантарата, откуда же вам столько известно, милочка? – поинтересовался Криброк.

– Она не обязана отвечать, – бросил Расин.

– Ах, простите, – насмешливо сказал кашатер. – Вы правы, это всего лишь праздное любопытство.