Агломерат. Последний Оплот

В это время охотники резко ускорились и двинулись в сторону нескольких невысоких заледеневших скал. Антон отвлекся от своих сладостных мыслей и побежал изо всех сил, если ему не удастся их догнать, то он погибнет в ледяной пустыне. Прежде чем сбежать из лагеря собирателей, Антон услышал разговор дяди о том, что завтра они отправятся на юг в район Ставрополя. За несколько месяцев они дойдут до туда, подальше от войны и поближе к зонам влияния собирателей. Потепление дало крохам выживших людей шанс хорошенько поживиться, вот и сейчас они стремятся его восполнить.

Через час Антон смог добраться до обледеневших скал, в сторону которых двинулись охотники. Нервно озираясь, молодой человек отчаянно пытался найти хоть какие то следы ушедших воинов. Порыскав вокруг, Антон решил взобраться на одну из небольших возвышенностей, но когда он уже стал подниматься по основанию скалы, то вдруг почувствовал сильный удар по ногам. Все произошло в считанные доли секунды, даже не поняв, что происходит, Антон с диким криком кубарем покатился вниз.

Больно приземлившись на копчик, Антон с рыком поднялся и выхватил свою винтовку. На этот раз он оказался готов к бою за свою жизнь. Только недостаточно хорошо, лихорадочно кружа вокруг своей оси, он искал своего противника. Парень усвоил жестокий урок — он будет драться до конца. Вдруг что-то твердое с размаху прилетело ему в область уха, пошатнувшись, Антон направил дуло винтовки в сторону, откуда прилетел удар, но в этот момент ему еще раз досталось.

Второй снежок пришелся так точно и мощно, что собиратель даже упал на пятую точку, нелепо расставив руки. Откуда-то сверху раздался заливистый смех, а потом до боли знакомый голос Эрика:

— За ухо — двадцать очков. А за лицо только десять.

— Ничего себе! — раздался возмущенный голос Марка, — я его вообще на снег уронил!

Антон снял залепленные снегом очки и громко закричал:

— Эрик! Марк! Помогите!

В ответ сверху расхохотались так, что казалось, с миниатюрных оледенений сойдет ледник. В следующий миг собиратель протер толстые очки на утепленном шлеме и увидел двух сидящих на верхушке одной из скал белых охотников, оба лепили снежки и весело кидали их в его сторону. При этом оба воина словно дети болтали ногами в широких сапогах. Оба воина весело хихикали, издавая странные звуки сквозь динамики защитных шлемов, разрисованных белыми крестами.

* * *

Антон быстро поднялся, при виде спускающихся со скал воинов. Приветливо помахав, Марк весело сказал:

— Собиратель! Совсем с ума сошел? Скажи спасибо, что Эрику скучно стало, он решил посмотреть, кто идет за ним. Мог просто стрельнуть и все. Вот решили в снежки с тобой поиграть!

— Как стрельнуть!? Чем стрельнуть!? — отстраненно спросил Антон, потирая ухо под меховой шапкой.

— Пулей, — хмыкнул Эрик и сурово добавил: — ты мальчик потерялся? Где твоя мама?

— Я… — Антон вытер снег с головы, помялся немного и твердо бросил: — Я за вами шел.

— Это мы уже поняли, — пожал плечами Марк и посмотрел на собирателя с каким-то отеческим укором. — Тебе мало что ли в прошлый раз досталось? Ты чего от своей общины сбежал?

— Я охотником хочу стать, — выговорил Антон и с вызовом посмотрел на воинов.

— Охотником? — вытаращил глаза Эрик и удивленно спросил. — Ты ударился, что ли, парень?

— Я хочу стать охотником, — твердо повторил Антон.

— Тебя, вооруженного винтовкой, палкой с острым наконечником и охотничьим ножом, — перечислил Марк, затем оглядел Антона с ног до головы и с иронией подытожил: — вооруженного до зубов, только что побили двумя снежками и одной подсечкой. И ты хочешь стать охотником? Нет, парень, тебе не к нам. Ты же собиратель, вот и собирай свои деревяшки, железки, банки…

— Я не хочу больше шариться как крыса… — тихо бросил Антон, опустив голову.

— Прости, собиратель, — без доли сожаления ответил Эрик, осмотрев того сверху вниз. — Ты нам не помощник. Убьют тебя и все, в первые же минуты боя. Да и не нужно это тебе…. Погибнешь не за понюх табаку. У нас в армии есть ополчение, но тебе туда лучше не соваться.

— Возьмите, — упрямо проговорил Антон.

— Нет, — покачал головой Марк и двинулся в путь.

Эрик быстро бросил:

— К дяде вернись. И больше так не делай.

Затем воин надел шлем, и пошел за своим другом.

Антон в бессильной злобе сжал кулаки и что то говорил про себя, затем, подняв мокрые от слез глаза он бросил взгляд на уже отошедших на несколько десятков метров охотников. С болью в голосе он тихо сказал:

— Они мою маму убили. Сестру мою, отца, всех убили. Вот зачем мне это. Старейшина мне не дядя. Вы же знаете, тут половина усыновленных. Почти у всех родители мертвы.

Антон не ждал, что охотники повернутся, поймут и пожалеют. Нет. Не такие это люди. Да и не сострадание ему было нужно, он не хотел, что бы эти двое испытывали к нему жалость. Для него, скромного собирателя это было самым унизительным чувством. Антон даже не рассчитывал, что они его услышат.