Агни

- Конечно! – даже удивилась Аня, подставляя лицо солнцу и жмурясь сквозь веки на ослепительное тепло. – Как же ей не измениться, если она тебя начнёт учить магии?

- Она изменится, потому что будет учить меня магии?! – переспросила девочка. И помотала головой. – Не понимаю.

Аня спрятала невольную улыбку, нагнувшись выдрать единственный хилый сорняк. А улыбнулась она, потому что собиралась беззастенчиво льстить.

- Кристал, у Оноры в ученицах будет замечательная девочка! Очень умная, жизнерадостная, работоспособная, быстро схватывающая знания, соображающая на лету. Как же ей не измениться, если она увидит перед собой вдумчивого человека, решительно настроенного на учёбу?

Кристал, когда Аня выпрямилась, стояла, изумлённо вглядываясь в её глаза.

- А я… такая? – А потом прошла по утоптанной тропке между грядками. – Ну, не знаю… Мне кажется, она останется такой же.

- Человек таков, каким его видят, - изрекла Аня прописную истину, вычитанную когда-то неизвестно где. – Если ему все будут говорить, что он дурак, он дураком и останется, хотя на деле он иной. Если же все будут напоминать ему, что он умный, он будет постоянно это доказывать всей своей жизнью… Фу… Хватит. Наши грядки в идеальном порядке. Пора заняться куклами и моим вечером.

Она ещё хотела спросить у Кристал, почему раньше Онора не стала её учителем по магии. Это же логично. Но, подумав, пришла к выводу: Кристал просто не видела девушку в качестве своего преподавателя.

Они позвали Лиссу, которая из мелких цветочков набрала букеты для кукол, и вернулись в дом. До обеда ещё было время, так что Аня решила заняться подготовкой к вечеру, тем более что Онора справилась с заданием, и кукольные дела на время можно было отложить.

Они вынесли в комнату все платья из гардеробной и устроили показ дома мод.

Ох, и нахохотались, когда Аня надевала то и или иное платье, а потом изображала даму из высшего света, манерно и утомлённо жалуясь на усталость после переодевания!

От чёрного отказались сразу. Едва Аня его надела, как выяснили, что веса она ещё не добрала. Мало того что платье висело на неё, как на вешалке, так ещё и чёрный цвет угнетал кожу, превращая её в блекло-серую.

Глядя в зеркало, Аня фыркнула:

- Не хватает только жуткой косы, чтобы изобразить саму смерть!

Персиковое, с отделкой из тончайших огненно-жёлтых кружев, явно выходное, к сожалению, тоже не подошло: на фоне задорно-солнечного цвета лицо Ани, хоть и слегка загоревшее, заметно побледнело.

Синее оказалось слишком мрачным.

Красное – затмило саму «модель».

… Странно. Аня внезапно поняла, что ищет платье не столько для вечера, сколько для того, чтобы понравиться в нём Таегану.

Когда она оформила это понимание в мысленные слова, она решительно взяла серое платье. По фигуре оно очень даже подошло, не считая маленькой досадной мелочи – впрочем, всё той же самой: в талии оно оказалось весьма широковато.

- Поясок, - робко предложила Онора, которая во время «модного показа» всё чаще начинала улыбаться.

- Складки будут топорщиться, - возразила Кристал.

Аня, подумав, взяла тонкий пояс и, глядя в зеркало, свободно завязала его не на талии, а на бёдрах, опустив концы вперёд.

- Так? – спросила она.

Кристал, не сообразив, что принят совет Оноры, захлопала в ладоши.

К серому платью добавили бледно-зелёную накидку, похожую на болеро с небольшим рукавом, потому что платье было без рукавов, и все согласились, что накидка вечером понадобится. Все магические украшения, подаренные дином Хармоном, вписались в этот наряд, поскольку были не яркими. Нашли серые тончайшие перчатки с узким браслетом-держателем бального веера. Добавили светлые туфли, похожие на лодочки. Нашли махонькую сумочку из белого шёлка.

- Кажется, всё? – спросила Аня, весело улыбаясь критически оглядывающим её девочкам, хотя в душе замирала от страха и предвкушения. Она сегодня вечером будет с Таеганом! А потом – небольшой перерыв, и они встретятся ночью… А ведь ещё есть вероятность, что он придёт и сегодня днём – на озёрный-то берег! Столько времени вместе! А ночью будет возможность узнать, понравилась ли она ему, в конце концов одетая-таки в женственное платье!

- Сегодня солнечный день, - задумчиво сказала Кристал. – И вечером тоже безоблачно. Может, тебе взять кружевной зонтик? Вечер наверняка будет в саду.

Аня вдруг помрачнела и с размаху села на кровать. Не светски и невоспитанно даже. Но… Что делать?!

- Если вечер будет в саду, - упавшим голосом выдала она, умоляюще глядя на всех, - есть возможность, что танцев всё-таки не будет?

- Ты не умеешь танцевать? – негромко спросила Онора. – Хочешь – научу движениям, которые выручат в любом танце?

- А такие есть? – изумилась Аня.

Через пять минут она стояла напротив Оноры, как и заинтересовавшаяся Кристал стащила с кресла свою пару – хихикающую Лиссу. Уроки танцев начались!

Глава 14

Таеган на озере не появился. Может, решил не показываться, со своего берега приметив среди привычной ему компании новое лицо – Онору. Может, как поначалу шутливо предположила Аня, занят серьёзной подготовкой к званому вечеру.