Агония

- Денег со мной нет. Корней. Я тебя давно понял, и ты по карманам не шарь, здесь не проходит. Понял? Так, говоришь, ты отца Митрия жизни лишил? Зазря, покойник вещь тяжелая, гнуть тебя будет, а скинуть его можно только в суде. Ты с повинной не собираешься?

- Ты наглость-то вместе с хрустами из сейфа вытащил? - Корней бросил салфетку и встал. - Я свою долю подарить могу, как бы жалеть позже не стал, - он шагнул из кабинета, отдернул портьеру. - Был грязь, грязью и остался, хоть я на тебя и фрак надел.

Корней уходил. Хан понял, что не блефует старый, метнулся наперехват, обнял, усадил. Только что хотел десять процентов ему предложить, теперь заткнулся: действительно уйдет, вот беда. Но больше всего Хана интересовало: убил Корней отца Митрия или рисуется, цену себе набивает?

- Меня на хомут не взять, - уверенно глядя Хану в глаза, сказал Корней. - Для тебя мечта - равное партнерство. Понял? Икнешь против, уйду, - он твердой рукой налил себе, выпил, не чокнувшись. Корней знал мир ханов, в нем ничего просить нельзя, только отнимать, и чем больше и нахальнее, тем легче отдают и еще благодарят. Слабоват оказался Хан для такого противника, хотя поначалу все козыри на руках имел против пустой карты.

- Забудем, - смилостивился Корней. - Уйдем из Москвы и из России уйдем. Отсидимся в Риге, там у меня люди есть, примут. Только вот, - он задумался, оглядел Хана, свой костюм, - красивы мы с тобой излишне. Мое пристрастие к дорогой одежде господину Мелентьеву отлично известно, а тебя ему уже обрисовали. Международный вагон, кожаные чемоданы, дамочки в брильянтах отпадают. Пойдем из златоглавой на возах, лапотниками, обратниками базарными. Только где нам такой вид приобресть? - он задумался, на самом деле ждал реакции Хана, хотел знать, есть ли у того потайное местечко и где именно деньги схоронены.

О Риге Корней сказал правду, там и казна воровская в банке лежала. Умолчал Корней о пустяке, что Хана в крестьянской одежде собирается забыть в чужой телеге покойником. Не любит мужик к властям обращаться, зароет незнакомца втихую: не было Хана и не стало, кто всполошится?

- Привык я, - Хан оглядел великолепно сидевший смокинг, вытянул ноги, любуясь лакированными штиблетами. - И от людей уважение. Может, так пойдем. Корней, а?

- Касса твоя два дня пролежит, не сгниет?

- Уверен, - Хан самодовольно усмехнулся. - Она не у людей спрятана. Люди, Корней, - самое ненадежное, что на земле существует...

- Идем, Сенека, - прервал его неожиданные философствования Корней.

- Значит, круглая и крутится, - довольно повторил Корней, оглядывая Дашу.

Он выбрал квартиру Натансона из противоречия логике Мелентьева. Никак пугливый нэпман, мошенник и чистодел не подходил для временной берлоги двух убийц. Никогда, решит Мелентьев, и Корней повел Хана именно сюда. И - чего от себя самого скрывать - очень он рассчитывал тут Паненку найти, самое для нее место подходящее.

- Нет, что бы про меня людишки ни болтали, - потирая крепкие ладони, сказал Корней, - а умен я незаурядно. Как полагаешь. Паненка? - он оперся на спинку кресла, нагнулся к Даше и, хотя ожидал пощечины, увернуться не успел. Девушка вскользь, но мазнула его по щеке.

Корней рассмеялся, а Хан, проверив на дверях запоры и швырнув хозяина на диван, сказал:

- Свободой клянусь, я в девчонку влюбился. Даша, как всякая женщина, тонко чувствовала отношение мужчины. Алмаз сейчас о ней забыл, думает только о своей шкуре. Корней еще тянется к ней, но так, самолюбие потешить, не более, а Хан смотрит, как на забавного щенка, который цапнуть норовит. Со щенком можно поиграть, но лучше утопить и не иметь лишней мороки. Хан опасен, не Корней: старика уговорить можно - молодого нельзя, он глухой.

Корней жестом вызвал хозяина в прихожую и оставил Дашу и Хана вдвоем.

- Все играешь, не надоело? - добродушно спросил Хан.

Даша не ответила, смотрела подозрительно.

- Верно, что ты Воронцова на сходку провела?

- Верно, - Даша решила не злить парня, не выказывать ни страха, ни презрения, - он один потолковать с людьми хотел, а твой хозяин на него ребят натравил...

На "хозяина" Хан не среагировал, но, когда Даша сказала "ребят натравил", вскинулся:

- Ну, там не только сявки были, кое-кого знаю... Сипатый - у него своя корысть, а отца Митрия, к примеру, попробуй натрави...

- Убил Корней Дмитрия Степановича...

- Врешь, - убежденно сказал Хан, хотя слышал то же от самого Корнея. Не станет Корней на себя кровь брать, остережется...

- Выхода не было - только вход. Дмитрий Степанович его...

- Он двум богам служил, - сказал Корней, слышавший весь разговор. - А крови. Хан, на мне и так предостаточно, - он помолчал, разглядывая молодых людей. - Больше, меньше - давно без разницы.