Агония обреченных

Это была телеграмма, полученная Бисселом по телетайпу. Прочитав ее, он вновь испытал легкую тревогу и раздражение. Тревогу – за благополучный исход, раздражение – на себя, генералов и… президента. «Рифы… Теперь момент внезапности упущен точно. Не надо десять раз менять план. Если бы приняли первоначальный вариант этих “непредвиденных трудностей” можно было бы избежать, – думал Биссел с досадой. – Теперь второй налет просто необходим. Немедленно… Сейчас же… А иначе…» Он поднял телефонную трубку и вновь связался с генералом Кейбеллом.

– Чарльз, вы можете подъехать ко мне?

– Что, есть новости?

– Есть, – вздохнул Биссел. – Но лучше бы таких новостей не было.

Давящее чувство тревоги не покидало. Он вдруг поймал себя на мысли, что испытывает острую, сиюминутную потребность в Аллене Даллесе; в его совете, в его поддержке. «Только бы группа “Москит” выполнила задачу… Только бы выполнила… Тогда – все. Тогда – победа. Тогда их авиация не страшна; дезорганизация, паника, – с надеждой подумал Биссел. Группа «Москит» – был его джокер, люди, знавшие о ней, были наперечет. О ней не знал даже президент. – Но если она с задачей не справится…» Биссел отогнал насколько смог от себя тяжелые мысли, сел за рабочий стол и написал распоряжение на авиабазу «Хэппи-Вэлли». Он еще не знал, что группы «Москит» уже не существует. О деталях ее гибели он не узнает никогда.

– Н-н… да… Что намерены предпринять? – спросил генерал Кейбелл, ознакомившись с сообщением о начале высадки. Он приехал через двадцать минут; тревога на его лице читалась.

– Я дал команду на отправку батальона парашютистов, – ответил Биссел и как-то рассеянно посмотрел на генерала. – Только ведь это кардинально ничего не изменит. Своей авиацией Кастро сомнет бригаду. Чарльз…

– Я все понимаю, – кивнул Кейбелл и посмотрел на часы: было четыре часа утра. – Что ж, попробую еще раз. Вы оставайтесь здесь, мало ли…

Несмотря на столь ранний час, государственный секретарь Дин Раск принял Кейбелла в своих апартаментах в гостинице «Шератон-Парк» и вновь выслушав его, сказал:

– Хорошо, я свяжусь с президентом, только на сей раз разговаривать с ним вы будете сами.

Разговор генерала с президентом ни к чему не привел; на повторный налет авиации на авиабазы Кастро Кеннеди вновь разрешения не дал.

* * *

Когда самолет Рауля Вианельо пересек южное побережье Кубы, времени было 11 часов 56 минут; отставание от графика составляло две минуты. Запах бензина в кабине – его летчики ощущали с самого момента взлета – не исчезал. Если это была неисправность в системе подачи топлива, а другого придумать тут вряд ли что-то было можно, то самое время подумать, чтобы лечь на обратный курс.

– Командир, я думаю нам все-таки лучше вернуться, – с тревогой проговорил второй пилот, Деметрио Перес.

Вианельо не ответил, он был намерен до конца отработать задачу патрулирования зоны. Даже после того как их атаковал и обстрелял – правда, безуспешно – кастровский Т-33, Вианельо не изменил своего решения, он лишь изменил курс и, сменив эшелон, пошел в глубь острова.

Пулеметную точку, державшую под обстрелом шоссе, Вианельо увидел еще издали; пулемет почему-то бил трассирующими, огненные цепочки расходились веером.

– Приготовиться к атаке, – скомандовал он и медленно отвел от себя штурвал; самолет с пронзительным воем стал чуть ли не падать. Рискованный прием для бомбардировщика. – Атака с ходу… Атакую… Сброс!

Сбросив бомбу, самолет резко взмыл ввысь с креном на правую плоскость.

– Посмотри, – коротко бросил он своему правому.

– Уничтожена, – ответил второй пилот, оглядев последствия взрыва, и тут же осмотрел небосвод; истребителей противника видно не было.

– Все. Уходим.

Автоколонну они увидели тогда, когда та была уже на подходе к городу Аустралиа. Белая санитарная машина с красным крестом на крыше ехала впереди, за ней шли джип, грузовик и танк. Бомбардировщик сделал круг и вновь зашел на колонну.

– Приготовится к атаке, – скомандовал Вианельо и, резко снизив высоту, нажал на гашетки. Крупнокалиберные пулеметы прошили санитарную машину и зацепили грузовик.

После атаки бомбардировщик с набором высоты и креном на правовое крыло ушел в нижний слой облаков.

– Командир, ты расстрелял санитарку, – повернувшись к Вианельо, сообщил Перес. Ни одобрения, ни – тем более – восхищения в его голосе не прослушивалось.

– Ну и что? Пожалел? – с ехидцей спросил Вианельо. Он с ухмылкой посмотрел на своего правого летчика. – Туда ей и дорога. Ты лучше по сторонам смотри, если накроют, нам ног не унести.

Им и на этот раз повезло; самолеты кубинских ВВС их не засекли. Им не повезло в два часа пятнадцать минут, когда, израсходовав все боеприпасы и выработав горючее, Вианельо взял курс на базу. Они уже набрали высоту, но им не хватило секунд для того, чтобы спрятаться в верхних слоях облаков; кубинский Т-33 догнал и буквально изрешетил Б-26. Кабину заволокло дымом, бомбардировщик стал терять высоту.