Агония: серое и красное. Старое издание

Черный внимательно обдумал слова. Он все прекрасно понял и услышал, вот только не мог поверить.

– Это слова самой Адельи?

– Нет. – герцог развернулся, указал жестом, чтобы барон следовал за ним. – Это слова других лиц знати. Которые утверждают, что ты шантажом и угрозами пригрозил осиротевшим девочкам, как и то, что они будут все это отрицать, боясь за свои жизни.

Барон слышал все слова, но с трудом в них верил. Ему казалось, что все это говорят о ком-то другом.

– Но это бред. – растеряно сказал Черный. – Я всегда служил короне, как и Фанбруцы, и вы об этом должны знать…

Барон направился за старым герцогом.

– Знаю. Знаю, вот только особой радости мне и чести тебе: не делает. Ты же должен знать, что у нас есть запрет на войны между аристократией. И неповиновение этому запрету карается казнью или изгнанием, помимо лишения всего. Ну вот теперь и подумай что тебя ждет, если все это окажется правдой.

– Но это все ложь.

– Это я уже сам решу. Пока я отправлю своих людей на расследование всего этого дела, тебе предстоит направиться на земли эара Валунда. Это на юге. Равнина Сабрека. Он уже долгое время молчит и не выходит на связь. – герцог вошел в еще одну залу и оглянулся. – Лично я не думаю, что ты на такое способен. Однако нужно все проверить. И у тебя будет возможность оправдаться, заодно маячить на время расследований не будешь.

Черный молча смотрел на герцога. Он все слышал, все понимал, но не мог поверить, что все это правда. Барон точно знал, что невиновен, однако оказался полностью беспомощным перед клеветой.

– У тебя будет возможность вернуться в графство эара… Эары Фанбруц. Только задержаться ты там сможешь не более трех дней. За это время должен собрать все свои войска и двинуться на юг. Если там кто-то останется, если задержишься: будет воспринято как неповиновение. Теперь же идти. Лучше тут тебе не задерживаться. А еще лучше: сразу же направиться на юг, не распространяясь на прочие мелочи.

Черный снова склонил голову. Герцог направился дальше, а вот барон остался в задумчивости. Все что он слышал явно не розыгрыш, хотя хотелось бы в это верить. Только кому все это нужно? Черный на память перебрал имена всех аристократов, что знал. В какой-то момент заподозрил и саму Аделью, только ей это тоже не выгодно. Ни смерть отца, ни подставлять самого барона. Сейчас, когда она лишилась покровительства своего отца, про нее могут вспомнить остальные. Ведь это земли и люди мертвого графа. Однако она так вовремя расспрашивала Черного об управлении…

Барон вышел из замка, оставив все эти размышления на потом. Только приметил про себя, что все это стоит запомнить. Найдя своих людей, снова собрался в путь. Баэлат взгромоздился на коня. Вороной снова недовольно захрипел. Барон же не мог посмотреть на своих людей, только дал кроткий указ о возвращении. Напоследок бросил взгляд на флаг с королевским гербом: красный змей с открытой пастью на желтом фоне. На короткий миг барон помрачнел, но почти сразу выражение лица сменилось на спокойное.

В очередной раз добравшись до графства, Черный первым делом направился сразу к Аделье. Барон рассказал все как есть, добавив свое личное мнение об ее предательстве. Девушка с каждым новым словом удивлялась все больше и больше, а под конец его речи смотрела на Черного чуть ли не со страхом.

– …Да быть того не может! Кому вообще это было нужно! Вся моя семья во все времена служила короне, как и вы, Баэлат. Нам наоборот лучше тогда сотрудничать, а не подставлять друг друга.

– Хочешь сказать, что все это ложь? – спокойно спросил Черный.

– Однозначно! Ложь! Ложь огромного масштаба, за которую еще можно поплатиться! Я не знаю… Видимо, пока у меня есть власть и статус моего отца, мне нужно самой наведаться в королевский замок, чтобы все выяснить!..

Аделья произносила все слова то мирным и спокойным тоном, то срываясь, повышая голос, хотя все еще держала себя в руках. Не со зла, Черный все это видел. Как и то, что бедняжка почти металась из стороны в сторону, и с огромным трудом задерживаясь на одном месте. Барон проявлял холодность к ее переживаниям и старался все оценивать не предвзято. Однако, либо все это было настолько умелой игрой, что любой лицедей позавидовал, либо правдой. И барон склонялся к последнему.

Вот только делать было нечего: был дан приказ и точные указания. Баэлат вновь собрал людей и двинулся на юг. Только отправил Кеоса с посланием к своей жене, как и часть своих войск. Оповестить ее, он считал должным. Хоть и не обо всем. О том, что любит и снова задержится. О том, что снова куда-то направили, а вот о своих проблемах сказать не решился. Только попросил быть внимательней и не забывать об осторожности.

Глава 8