Агония (СИ)

   - Ты прав, черт возьми, - министр обороны, хлопнул кулаком по столу. - Лучше переждать, потянуть с Китая и России помощь. Мы сможем победить и без ядерного оружия. В конце концов, мы сами последние десять лет настаивали на радикальном ядерном разоружении, чтобы русским нечем было ответить на наши новые военные технологии.

   - Рад, что мы сошлись в одном мнении. Теперь нам надо убедить будущего президента Уолберга и весь Совет национальной безопасности.

   Скупо улыбнувшись Коэн, поднялся с кресла и подошел к окну. Снег прекратился, но мрачные темно-серые тучи, которые холодный северный ветер без устали гнал по небу, грозили вот-вот разразиться очередной метелью. Вдалеке по взлетной полосе, мигая проблесковыми маячками, двигались снегоуборочные машины. Между редкими наземными строениями базы, кутаясь в легкие зимние куртки, солдаты расчищали, постоянно наносимые ветром сугробы. "Какая, к черту, война? У нас даже зимней формы на всех не хватает", - с горечью подумал он.

   - Сэр, на базу прибыл директор ЦРУ Хастер, - сообщили по интеркому.

   - Хастер, это хорошо, - Коэн оглянулся, - До совбеза еще есть время. Если у тебя ничего срочного не запланировано, давай поговорим с ним. У меня из головы никак не выходит еще одно предложение старика Кроуфорда.

   Карьера Шона Хастера была витиеватой и, на первый взгляд, продвигалась беспорядочными рывками, иногда выписывая причудливые зигзаги. В свои шестьдесят с небольшим лет он успел поработать и в Конгрессе, и в Министерстве энергетики, и в ФБР, и даже в Министерстве торговли. Последним местом его работы был Госдепартамент, именно, с должности заместителя госсекретаря, президент Алверо назначил его директором ЦРУ, чем вызвал вполне обоснованное недовольство всего разведсообщества. Однако вскоре недоброжелатели убедились, что имеют дело с достойным профессионалом, имеющим практический опыт во многих областях, обладающим четким аналитическим умом, принимающим решения быстро и без оглядки на существующие правила или ограничения. Вскоре в Агентстве не осталось никого, кто бы сомневался, что новый директор готов добиваться своих целей любыми средствами, и за ним по праву закрепилось, шокирующее любителей тонкой игры и многоходовых комбинаций, прозвище "бульдозер Шон".

   - Я прилетел чуть раньше, господа, - сухо улыбнулся директор ЦРУ, пожимая руки. - Буду благодарен, если мне где-нибудь выделять рабочий стол, Надо просмотреть последние отчеты отдела по науке. Я прочитал ваше сообщение, Патрик. То, что произошло в Санта-Фе - ужасно. Я не верю, чтобы у нас не велись параллельные исследования, и китайцы в одиночку вышли на эту прорывную технологию. И Лэйсон... Как она могла так сорваться?

   - Подождите с отчетами Шон, - Коэн сделал приглашающий жест, и директор ЦРУ устроился в кресле за столом переговоров. - У нас есть серьезная тема для разговора.

   - Что ж, буду рад услышать детали.

   - Речь пойдет не о Санта-Фе, - Коэн открыл очередную банку энергетика. - Там все однозначно - китайцы применили против нас неизвестное оружие ужасающей мощи, защиты от которого, по их словам не существует. Мы не знаем принцип и механизм его действия, но уже известно, что "эффект" выводит из строя микропроцессоры. Все остальные элементы электроники остаются в рабочем состоянии.

   - Откуда данные? - поинтересовался Хастер, сделав пометку в планшете.

   - Специалисты с базы ВВС Киртлэнд провели диагностику нескольких девайсов из Санта-Фе, - сообщил министр обороны.

   - Но разговор не об этом, - продолжил Коэн. - Похоже на то, что китайцы действительно могут накрыть "эффектом" всю страну, а так же районы патрулирования наших подлодок и базы наших союзников в Европе. Во всяком случае, риск этого очень велик. В этих условиях, мы с Дугом склоняемся к тому, что если мы вступим в конфликт сейчас, то потеряем и вооруженные силы и страну.

   - Я бы не делал таких однозначных выводов, - недовольно поморщился Хастер, - надо изучить тему, выяснить, как работает новое оружие.

   - Времени нет, Шон, - глава МНБ чуть повысил голос. - Если в течение суток мы не дадим принципиальный ответ, они применят "эффект" в Сан-Франциско и на нашей базе Рамштайн в Европе, а, если и это не подействует, накроют всю страну.

   - Возможно... - с не скрываемым сомнением в голосе, сказал директор.

   - Я бы сказал очень вероятно, - вступил в разговор Локарт. - С военной точки зрения бессмысленно светить новую убийственную технологию такого уровня, если она не дает тебе подавляющего преимущества над противником и, если ты не готов ее применить.

   - Возможно... - опять пожал плечами Хастер. - От меня, то вы, что хотите. Поддержки на совбезе?

   - И этого тоже, - Коэн постарался поймать постоянно ускользающий взгляд директора. - Мы с Дугласом будем настаивать на том, что риск применения "эффекта" по территории США неприемлем, и мы должны согласиться с предложениями русских и китайцев по разоружению. Нас поддержит и Морисон. Кстати, это было прямым поручением Лэйсон, которое она дала перед смертью.

   - Ну, у нас теперь другой президент...